Огневичка на краю земли

Глава 21

Наше волнение заметил Чархван, подкравшись неслышно, как обычно это делает.

— Ветер принес дурные вести, — констатировал спокойным голосом.

Заряна снова чуть не подпрыгнула, а у меня с выдержкой получше. Но, правда, подкрадывается энке, как хищник на охоте — не угадать!

Про капитана ничего говорить специально не стала, не намеревалась их между собой стравливать. Сама разберусь, а если еще Чархван на мою защиту выступит — славная будет заварушка!

Интересно, что у энке девушка вполне самостоятельная единица, не зависит от мужского мнения, может сама себя защищать, владеть имуществом и наследовать.

Мужа себе выбирать тоже может, но здесь тонкость с одобрением старшими членами рода. Важно получить благословение, как и поклонение теням предков. Считается, они прежде всего потомков от всего охраняют.

Энке свободолюбивы, и право себя защищать у меня самое непосредственное, даже с их точки зрения. Не буду ничего Чархвану про нападки Свиридова говорить.

— Снова ты меня напугал! — упрекнула энке подруга.

— Сложные бюрократические формальности, — пояснила я для Чархвана торопливо, пока Заряна не начала жаловаться.

Вот и появилась задача на завтра! Отправимся с подругой в мэрию и будем подробности выяснять.

— Говорящая с огнем сметет преграды на своем пути, — отвесил мне комплимент улыбчивый энке.

Он так очаровательно улыбался, что я готова была признать его первым красавчиком! И точно настоящим героем, учитывая силу духа и желание оказать поддержку. Какой парень!

А у него был для нас сюрприз, который мы с Заряной совершенно не ожидали.

— Добрые хозяйки приветили Чархвана, но и Чархван готов отплатить добром. Вкусный ужин, преломленная лепешка и топленый чай под разговоры украсят вечер, — внезапно сказал он.

Подруга посмотрела на меня удивленно, ища поддержки. Я подозревала, она не совсем поняла, что нас только что пригласили на ужин в лагерь красавчика энке.

— Мы будем рады, Чархван. Сейчас зайдем в дом, приведем себя в порядок и придем к тебе, — ответила ожидающему парню за нас с Заряной.

Подруга пялилась на него во все глаза, не веря, что нам выпало подобное предложение. Я потянула ее за рукав, подталкивая в сторону дома. Не будем терять времени!

— Это он нас так на ужин пригласил? — уточнила Заряна, когда мы зашли в дом.

— Энке вообще особенные, сама знаешь, — усмехнулась в ответ.

Идти на ужин с пустыми руками Заряна не собиралась и быстренько побежала на кухню, чтобы захватить гостинцы. Я же освежилась, помыла руки и стала ее подгонять на выход.

Ужин у нас получился незабываемый! Чархван приготовил томленое в котелке жаркое по своему рецепту. К нему шли постные, но пышные лепешки — неотъемлемая часть любого приема пищи.

Под звездным небом и у пылающего костра оказалось волшебно! Только стало прохладно, и Заряна начала замерзать. Тогда энке принес ей из шалаша покрывало из шкур. Смотрелось потрясающе!

Звезды сияли, Чархван рассказывал нам истории своего народа и подливал горячий чай, что томился на огне в специальном чайнике.

Неподалеку стояли олени и мирно дремали, вполне довольные жизнью. В этот момент легко представить себя не здесь, рядом с домом Заряны, а в любой части бескрайней тундры. И это было сказочно!

***

На следующий день мы с Заряной договорились встретиться после обеда в мэрии. Время до этого я провела в библиотеке и подняла все документы по гранту, который выдали подруге. Хотела познакомиться с их положениями.

Так устроено, что все законодательные и нормативные акты непременно попадают в библиотеку и хранятся в открытом доступе. Несоблюдение этого правила является серьезным правонарушением, и даже самодовольные местные власти стараются его выполнять.

Поэтому я легко подняла материалы по программе грантов, ознакомилась с ними, сделала копии и была готова встречаться с подругой в мэрии.

На обед отправилась в столовую неподалеку и все еще раз хорошенько перечитала, сделала пометки. Документация, которую Заряна готовила для получения гранта, была у меня на руках. Легко проверить и сопоставить.

Осталось добраться до мэрии и получить пояснения, что именно их не устроило. И тут случилось удивительное! На широкой лестнице я увидела лорда Форлана. Одного из известнейших людей в государстве!

— Прекрасная Любава, вы ли это! — он шел ко мне вниз по лестнице, раскрыв объятия, и широко улыбался.

Нет, приличия были соблюдены, и он чинно поцеловал мне ручку, как истинный лорд. Мы незамедлительно сделались объектом пристального внимания, идущие мимо, так и поглядывали с любопытством.

Лорд Форлан сразу бросается в глаза. Пропустить такого мужчину невозможно! Видно, что из власть имущих, он умеет себя держать. И даже больше — лучше с ним не спорить! Властный взгляд, уверенность в каждом движении. Очевидно, что он из столицы и при значимой должности.

— Чрезвычайно рад вас видеть. Вы просто озарили мой день сиянием, но… — вопрос, что я здесь делаю, не прозвучал, но подразумевался.