Огни большого города

Глава 3

Гриндер не любил засиживаться на работе допоздна. Это выбивало его из личного графика и оттого жутко нервировало. Но Зина все еще не вернулась с работы, и потому приходилось ждать.

Все остальные верхолазы уже давно прошли вечернюю летучку, сдали старые плафоны и разошлись по домам и только эта вредная девчонка все не появлялась. Такая задержка могла означать одно – что-то случилось. Гриндер занимался своим делом уже второй десяток лет и за это время у него не раз и не два погибали верхолазы. Ничего удивительного, их работа сопряжена с огромным риском и Гриндер привык, когда иногда ему звонят из полиции или из морга и сообщают номер жетона с погибшего верхолаза, но на этот раз никаких звонков не было.

Если бы Зина свалилась с небоскреба, полиция уже десять раз успела бы сообщить о гибели сотрудника на его место работы. Может, девчонка снова угодила в теракт по пути в контору? Тогда в толчее и сутолоке, которая всегда бывает в таких случаях, могли и не успеть сообщить. А может, она в больнице?..

Гриндера бесила неопределенность. Не то чтобы он сильно переживал за эту ушлую девчонку. Гриндер никогда и никого в своей жизни не любил в отместку за то, что не любили его, но Зина была хорошим работником, и, если с ней действительно стряслась беда, придется искать замену. Но толковые верхолазы на дороге не валяются. Пока найдешь подходящего человека, пока обучишь его…

Спрыгнув с кресла, Гриндер пробежался по кабинету туда-обратно, заложив руки за спину и шепотом бормоча про себя ругательства. Неожиданно по окнам пробежался свет фар и послышалось, как возле крыльца затормозила какая-то машина. Заинтересовавшись, Гриндер подошел к окну и, осторожно отогнув пластинку вертикальных жалюзи, выглянул на улицу. К его конторе редко подъезжали машины. Все деловые встречи коротышка предпочитал улаживать в уютных ресторанах, желательно за счет другой стороны.

Подъехавшая машина была из разряда среднего класса. Полноприводная, с коричневым лакированным корпусом. Обычно на таких разъезжают деловые люди среднего достатка, ценящие больше практичность, чем ненужный шик. Хотя вот, к примеру, Гриндер такую машину себе позволить не мог.

Тем временем из машины вышли четверо и направились прямиком к Гриндеровой конторе.

«Вот чтоб я сдох, - подумал коротышка, - если они не по поводу этой противной девчонки. Однако на полицию они не похожи. Интересно, кто это?»

Кто бы это ни был, Гриндер все же быстренько подбежал к своему письменному столу и торопливо убрал в тайник бумаги, которые посторонним видеть вовсе необязательно.

Привратник в этой мелкой вонючей конторе отказался с первого требования впустить Грегора, Марфина и сопровождавших их омег. Ему, видите ли, не сообщали, что будут гости, и пропуска на них не заказано. Пришлось настоятельно постучаться еще раз, посильней, да так, что двери слетели с петель. Привратник попытался было оказать сопротивление, но передумал сразу же после того, как Грегор молча приставил к его носу свой трехствольный револьвер системы «Кронпринц». Велджис сообразил, насколько серьезные эти ребята и отступил в сторону, освобождая дорогу.

Грегор и его сотрудники нагло и по-хозяйски вошли в контору Гриндера. Кроме Велджиса, который здесь не только работал, но и жил, в конторе оказались еще только два человека: секретарша мадам Церцина и сам хозяин заведения. Все остальные давно разошлись по домам, и думать забыли про коротышку-узурпатора и кровососа.

— Вечер добрый, – деликатно поздоровался с секретаршей господин Грегор. – А господин Гриндер у себя?

Мадам Церцина вынула изо рта мундштук с сигаретой, смерила всех вошедших скучающим взглядом, после чего выпустила струю дыма прямо в лицо господина Грегора и молча указала концом мундштука на дверь начальника.

— Большое спасибо, мадам, – вежливо поблагодарил Грегор, направляясь к указанной двери.

Невозмутимая секретарша не обратила на его слова никакого внимания. Послюнявив мизинец, она перелистнула им страницу в пухлом регистрационном журнале и сделала там какую-то пометку.

Гриндер встретил нежданных гостей за своим столом, но стоя. Он не знал, чего от них ожидать, поэтому решил начать с вежливости. Кто его знает, может, это потенциальные клиенты.

— Чем обязан, господа? – деликатно поинтересовался коротышка.

Пройдя в кабинет, Грегор окинул его внимательным взглядом, но из-за его очков, кроме него, этого никто не знал. Марфин почтительно топтался за спиной начальника, не высовываясь вперед. Омеги плотно прикрыли за собой дверь и встали по обе стороны от нее, словно почетный караул.

Гриндер понял – клиент серьезный.

— Сегодня два верхолаза вашей компании работали на нашем небоскребе, – строго заговорил Грегор, уставившись на хозяина фирмы.

— У меня много работников и работают они на нескольких объектах, – почтительно улыбаясь, пояснил Гриндер. – Вы, почтенные, с какого небоскреба будете?

— Стим-Панк-Билдинг, – многозначительно сообщил Грегор. – Кто сегодня работал на нем?

— Ну, как же, конечно, конечно, – закивал глава фирмы, – в точности был такой заказ.

Опустив голову, он уткнулся в лежащий на столе журнал, делая вид, что выискивает в нем имя работника. От старательности его телескопический глаз выехал из орбиты и чуть ли не елозил по бумаге. На самом деле Гриндер прекрасно помнил, кто и на каком объекте у него работает. Его суета была чистой воды показухой, за время которой он лихорадочно соображал, что же могло произойти.