Огни Купальской ночи

Глава 2. Огонь и лёд

Вечерние тени уже заползали в избу, когда Лида сидела за столом, разбирая собранные травы. Багровый свет заката пробивался сквозь закопченное окошко, окрашивая разложенные на столе растения в кровавые оттенки. Ее пальцы автоматически сортировали зверобой, мяту и чабрец, но мысли были далеко — у того дуба, где она нашла странную пластину.

Деревянный цветок лежал перед ней, почерневший по краям, будто опаленный невидимым пламенем. Лида осторожно провела по нему пальцем — и тут же отдернула руку. От прикосновения по дереву пробежали синие искры, такие же, как…

Скрип двери разорвал тишину.

Лида вскочила так резко, что опрокинула стул. Нож для трав — острый, с узким лезвием — мгновенно оказался в ее руке.

— Кто там?

На пороге стоял Олег. Его высокий силуэт заполнил дверной проем, а серые глаза светились в полумраке, словно отражая далекие молнии.

— Ты... — Лида прижала нож к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Как ты вошел? Дверь была на запоре!

Олег сделал шаг вперед. Пламя свечи на столе дрогнуло и погасло, но в избе не стало темнее — от его рук исходило слабое сияние.

— Замки — для людей, — он ухмыльнулся, но в его глазах не было насмешки. Только усталость. И что-то еще... что-то, от чего у Лиды перехватило дыхание.

— А ты кто? — прошептала она, не опуская ножа.

Олег медленно поднял руку. Между его пальцами вспыхнули синие огоньки, танцующие в воздухе, как живые. Лида отпрянула, но не от страха — от странного узнавания. Она видела этот свет раньше. В детских снах. В рассказах бабки Ульяны. В глазах сестры в ту последнюю Купальскую ночь…

— Ты... как сестра, — вырвалось у нее.

Олег кивнул, опуская руку. Огоньки не погасли, а переплелись в воздухе, образуя странный символ — три переплетенных круга, точно такой же, как на коре дуба.

— Твоя сестра была одной из нас, — его голос звучал глухо, будто доносился из глубины колодца. — И ты... — его взгляд скользнул по разложенным травам, — Ты тоже чувствуешь больше, чем обычные люди. Разве не так?

Лида сжала кулаки. Нож дрожал в ее руке.

— Где Арина?

Тень пробежала по лицу Олега. Он сделал шаг вперед, и теперь они стояли так близко, что Лида чувствовала его дыхание — пахнущее дымом и чем-то древним, как сам лес.

— Она попыталась закрыть врата одна. В Купальскую ночь, — он опустил голову.

— Какие врата?

— Между мирами, — Олег поднял руку, и синие огоньки снова вспыхнули, теперь образуя в воздухе подобие арки. — Твой род веками охранял их. Но теперь... — его глаза встретились с ее глазами, — Теперь ты последняя.

За окном внезапно завыл ветер. Ставни затрещали, будто невидимые руки пытались ворваться внутрь. В избе стало холодно, и Лида вдруг поняла — это не просто ветер. Это что-то большее.

И это было только начало.

Олег протянул руку, и его голос прозвучал тихо, но так, что каждое слово отдавалось в ее костях:

— Сегодня Купала. И если ты не закроешь врата, они откроются навсегда.

Лида посмотрела на свой нож, затем на синие огоньки в его руке. Где-то в глубине души она уже знала ответ.

— Что мне нужно сделать?

За окном ветер завыл еще громче, но теперь в нем слышались голоса. Сотни голосов. И среди них — один, до боли знакомый...

Лида стояла неподвижно, ощущая, как холодный пот стекает по спине. Воздух в избе был густым, словно пропитанным старыми заклинаниями и тайнами, о которых она даже не подозревала. Синие огоньки между пальцами Олега пульсировали в такт её учащённому сердцебиению, и этот мерцающий свет отбрасывал причудливые тени на стены, заставляя знакомую с детства комнату казаться чужим, почти враждебным местом.

— Что ты имеешь в виду под вратами? И какое отношение к этому имеет моя сестра? — её голос звучал резче, чем она планировала, но страх и гнев перехлёстывали через край.

Олег медленно сжал ладонь, и огни погасли, погрузив избу в полумрак. Внезапная темнота заставила Лиду на мгновение ослепнуть, и она инстинктивно отступила назад, пока глаза не привыкли.

— Ты действительно ничего не знаешь, — пробормотал он, больше себе, чем ей, и в его голосе прозвучало что-то между разочарованием и досадой. — Как же так получилось, что тебя оставили в неведении?

— Если ты что-то знаешь об Арине, говори сразу! — Лида резко шагнула вперёд, забыв про осторожность. Её пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

Олег не отступил. Его серые глаза в полумраке казались почти прозрачными, как дым, и в них читалось что-то древнее, нечеловеческое.

— Твой род — не просто травники. Вы Хранители. С древних времён ваша семья следила за равновесием между этим миром и... другими.

За окном внезапно завыл ветер, заставив ставни жалобно заскрипеть. Лида вздрогнула — звук был слишком резким, слишком живым, будто сама изба отозвалась на его слова.

— В Купальскую ночь границы истончаются, — продолжил Олег, медленно обходя помещение. Его пальцы скользнули по пучкам трав, развешанным по стенам, и Лида вдруг осознала, что это не просто лекарственные растения, а нечто большее. — Твоя сестра пыталась укрепить их в одиночку. Это было ошибкой.