Огни Купальской ночи

Глава 5. У границы миров + Эпилог

Из прохода вырвалась чёрная тень.

Она двигалась слишком быстро, неестественно, её очертания плясали, то вытягиваясь в человеческий силуэт, то сжимаясь в клубящийся ком тьмы. Запах — горелой листвы и старой крови — ударил в нос, и Лида почувствовала, как кинжал у её пояса задрожал, будто предупреждая.

— Сзади! — крикнул Олег, толкая её в сторону.

Тень пронеслась между ними, и на миг Лиде показалось, что в ней мелькнуло лицо — искажённое, страдающее, но узнаваемое.

— Оно идёт в деревню! — поняла она.

Олег уже был на ногах, его лицо исказилось от ярости, но не страха. Никогда — не страха.

— Беги! Предупреди их! А я… — он посмотрел на врата, где уже клубились новые тени, готовые хлынуть в этот мир. — Я задержу их сколько смогу.

Лида хотела возражать — не оставлять же его одного! — но он резко притянул её к себе. Их губы едва коснулись — быстрый, обжигающий поцелуй, в котором было всё: и страх, и обещание, и что-то ещё, на что у них не было времени.

— Иди. И помни — ты Хранитель.

Когда она побежала к деревне, за спиной раздался странный звон — будто тысяча хрустальных колокольчиков разбилась одновременно.

Олег начал свой бой.

А ей предстоял свой.

Лида мчалась по лесной тропе, ветви хлестали её по лицу, но она почти не чувствовала боли. Голубоватый свет кинжала освещал путь, выхватывая из темноты странные детали - капли росы на паутине, застывшие как хрустальные бусины, следы на земле, светящиеся тусклым зелёным светом.

Сердце бешено колотилось, но не от страха - от странной ясности, охватившей её. Она вдруг понимала каждый шорох, каждый звук: крик совы вдали предупреждал об опасности, шелест листьев подсказывал кратчайший путь.

Когда деревня показалась впереди, её охватил ужас. Над праздничным костром висело нечто - огромное, бесформенное, состоящее из множества теней, сплетённых воедино. Люди будто не замечали этого, продолжая водить хороводы, но их движения стали неестественно плавными, словно они танцевали во сне.

— Маруся! — крикнула Лида, заметив подругу ближе всех к костру. Девушка медленно повернулась, и Лида увидела - её глаза были полностью чёрными, без белка и радужки.

Кинжал в руке Лиды вспыхнул ярче. Она почувствовала, как древние символы на лезвии начинают пульсировать в такт её сердцебиению.

— Отойди от неё! — голос Лиды прозвучал громче, чем она ожидала, с странным эхом. Тварь над костром содрогнулась, повернувшись к ней. В этот момент из леса донёсся тот самый хрустальный звон - Олег жив! Но помогать ей он не придёт. Это её битва.

Лида подняла кинжал, и свет от него ударил в тень, как молния. Раздался вопль - тысячи голосов сразу, - и существо начало разваливаться на части. Но вместо того чтобы исчезнуть, эти части превратились в сотни меньших теней, устремившихся к людям.

— Нет! — в отчаянии воскликнула Лида.

И тогда она вспомнила слова Олега: «Ты не просто повторяй слова. Почувствуй их.»

Закрыв глаза, она отпустила все страхи, все сомнения, позволив силе течь через себя. Когда она снова заговорила, это был не её обычный голос - в нём звучали отголоски всех Хранительниц, что были до неё.

Земля под её ногами затряслась. Из травы, из деревьев, даже из воздуха начали появляться тонкие голубые нити света, сплетаясь в сложный узор вокруг всей деревни. Тени, коснувшись их, рассыпались в прах.

Люди начали падать на землю, словно у них подкосились ноги. Маруся первая открыла глаза - нормальные, ясные.

— Лида? Что... что происходит?

Но Лида не могла ответить. Её взгляд был прикован к лесу, где синий свет постепенно угасал.

— Олег…— прошептала она, чувствуя внезапную слабость в ногах.

Перед тем как сознание оставило её, она увидела - из леса медленно, шатаясь, выходит тёмная фигура...

Когда сознание вернулось к Лиде, она почувствовала холодную землю под спиной и слабый запах дыма, все еще витающий в предрассветном воздухе. Где-то рядом слышались взволнованные голоса деревенских, но все звуки казались приглушенными, будто доносящимися сквозь толщу воды.

Она резко села, и мир вокруг поплыл. Сильная рука тут же поддержала ее за плечо.

— Не торопись, — знакомый голос заставил ее сердце бешено забиться.

Олег. Он был здесь. Живой.

Его лицо в первых лучах рассвета выглядело изможденным — глубокие тени под глазами, свежий шрам через бровь, одежда в клочьях и следах гари. Но в глазах все так же горел тот самый неугасимый огонь.

— Ты... как…— Лида попыталась встать, но ноги не слушались.

— Тише, —он придержал ее, и его пальцы на мгновение сжали ее плечо крепче, чем нужно. — Ты отдала слишком много сил. Не двигайся пока.

Но она не могла оставаться здесь. Не сейчас. Черный камень звал ее — она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, как пульсацию в висках, как щемящее чувство под грудной костью.

— Камень… — прошептала она. — Мы должны вернуться.