Огонь для водолея

Глава 5. Академия

В пути, несмотря на тряску, даже умудрилась немного вздремнуть. Кучеры были готовы подраться за внезапный, пусть и дальний заказ. Мне это было только на руку, мужчины спорили между собой кто дешевле и комфортнее довезёт до места. В итоге за восемь серебряных отправилась в путь.

Всё время смотрела в окно на проносящиеся пейзажи, чем дальше от города, тем темнее и загадочнее выглядела местность. Но меня это совершенно не волновало. Здесь не было Шульцев, а значит, уже было безопаснее в разы.

Когда карета въехала в совсем маленький город Фаявальд, солнце клонилось к горизонту. Кучер замедлился, а я внимательно осматривала небольшие двухэтажные домики. Снующих туда-сюда жителей. Среди них не было ни одного похожего на аристократа, и это как-то странно успокаивало. Почти над каждым окном висела табличка с именем мастера и родом занятия, а иногда попадались резные досочки с названием кабаков и магазинчиков.

Наконец, показалось здание академии, окружённое витиеватым чёрным забором, оно выглядело как тёмный страшный замок из детских сказок. Всё здание слеплено из разных по форме камней, отчего у стен не было чётких линий. Всего три этажа, вытянутые в виде прямоугольника и две пузатые башни по сторонам, на целых шесть этажей. Справа от академии сиротливо стояло двухэтажное здание из красного кирпича. Оно выглядело совсем инородно, странно рядом со старой академией.

Мужчина открыл дверь и широко улыбаясь, подал мне руку. Он очень сильно мельтешил, подхватил чемодан под мышку и, прокашлявшись, предложил:

— Позвольте вас провести, мисс.

— О… Не стоит.

Я протянула руки к своим вещам, кучер явно смутился и не сразу отдал. Какое-то время он переминался с ноги на ногу и словно ждал чего-то. Слегка улыбнулась и сделала несколько шагов к академии.

— Спасибо.

— Не за что, — он в удивлении приоткрыл рот и когда я почти дошла до ворот, крикнул, — Мисс, а деньги?

— Ой…

Густо залилась краской. Вот дурёха, я ведь не расплатилась и собиралась просто уйти. Быстро нашарила в кармане мешочек с деньгами и извлекла восемь прохладных серебристых монет. Мужчина с широкой улыбкой принял их, пересчитал и, пожелав хорошего вечера, уехал.

Приложила руки к щекам, как же стыдно, чуть не обманула бедного мужчину. Несколько минут в голове роились хаотичные мысли, которые изредка прерывались язвительным голосом Гретты: «Да тебя, даже если навоз отправить убирать, всё равно ничего путного не выйдет». Я краснела всё больше, до самых кончиков ушей и даже не думала, наконец, сдвинуться с места и войти в академию. Наверное, так бы и стояла, грызя себя изнутри, пока какой-то скрипучий старческий голос не окликнул:

— Девушка! Вы чего там рассматриваете на земле?

Ко мне бодро шагала высокая и сухонькая женщина. Бледная кожа, редкие седые волосы были забраны в тугой пучок. Несмотря на явно преклонный возраст, она очень быстро оказалась у ворот академии и открыла калитку.

— Телец, что ли?

Уставилась на женщину не моргая, она же осматривала, чуть прищурившись меня в ответ. Цокнув, стянула со лба узенькие очки с тонкой золотистой рамой и надела на самый кончик носа.

— Нет, — мотнула головой, — овен.

— В-водолей… — тихонько проблеяла, сомневаясь в верности ответа.

— Ну почти угадала.

Тонкие губы вытянулись в ниточку-улыбку. Женщина шире открыла калитку и махнула рукой, приглашая внутрь. Как заворожённая сделала несколько шагов и только после вспомнила о своих вещах. Развернулась, пнула чемодан, который плюхнулся набок и неприятно скрипнул. За спиной снова послышался недовольный цок. Быстро схватила чемодан, крепко прижав к груди, и повернулась к женщине.

Щёки снова пылали. В семье Шульц я почти ни с кем не общалась, мне запрещали выходить во время приёмов, всячески пресекали любые контакты с прислугой. Клаус боялся, что буду направо и налево рассказывать о своём происхождении. И тем самым подставлять его.

— Ну что ж, я так понимаю, ты приехала поступать?

— Да, меня зовут Анна Крамм.

— Анна, говоришь? — женщина недоверчиво зыркнула, — ну пойдём, ректор тебя уже заждался.

Она двинулась к большим деревянным дверям в тёмном здании академии. Я попыталась закрыть калитку, но та по волшебству сама захлопнулась, больно стукнув по ладони. Шикнула и, тряся рукой, поспешила за женщиной.

В пузатых башенках и красном кирпичном здании постепенно зажигался свет. Мелькали силуэты, и теперь всё казалось не таким странным и безжизненным. Задрав голову, рассматривала последние этажи и чуть было не врезалась в свою провожатую. В огромных воротах оказалась обычная человеческая дверь, которую женщина и дёрнула на себя. Со скрипом та поддалась.

— Заходи.

Послушно ступила внутрь, пригнув голову. Дверь казалась такой маленькой, словно вход в кроличью нору, а вот внутри было куда просторнее, чем я себе представляла. Огромный коридор с высоченными потолками. По стенам висели разного вида гобелены и тёмные картины, попеременно между ними горели факелы. Приоткрыв рот, смотрела по сторонам. Всё выглядело так же старо и величественно, как и снаружи.

— Иди за мной.

Пока я считала ворон и всматривалась в картины, провожатая давно пошла по коридору. По каменному полу наши каблуки отстукивали нечёткий ритм, и он разносился эхом по стенам. Внутри академия выглядела почти не жилой и, даже помня силуэты в окнах всё равно, удивлялась почему вокруг так пусто и тихо.