Огонь и Лёд, или Не бойся, я рядом

Глава 4. ‟Добрые” родственницы

Мои мучения закончились, наконец-то родственницы были готовы к выезду. Эмма блистала — как никогда, и выглядела превосходно. Что-что, а красота у кузины неземная. Её вьющиеся светло-русые волосы были уложены в замысловатую причёску, где каждый локон знал своё место. Красивые, нежные, никогда не знавшие работы руки с ухоженными ноготками украшали золотые колечки и браслеты.

Да и платье в этот раз было не в розовых тонах, которые не спорю кузине подходили, с её-то бледной кожей; в этот раз платье сверкало ажурной золотой вышивкой на красном, почти морковном фоне. И если бы на её губах была улыбка, а не эта капризная гримаса, то могла бы и за богиню сойти.

Наконец-то тётушка снизошла до общения со мной.

— Мы уезжаем, нам нужно встречать гостей в королевском дворце, — гордо сказала она, как леди из высшего общества. — Что ж делать, раз уж сам монарх пожелал с тобой познакомиться… Не понимаю его, ну вот кто ты такая, чтобы он, наш король, и вдруг… Не понимаю. Да ладно. Сначала займись уборкой этих комнат, а уже после можешь принарядиться. Ты меня поняла?

— Да, тётушка, поняла.

— Закончишь с делами… будь добра, помойся. А то разит как от простолюдинки, и даже самый прекрасный наряд не поможет. Стыдоба! Чую, опозоришь ты нас перед королём и знатью. И как я потом авторитет свой буду устанавливать? Высшая знать, это ж тебе не мелкие дворяне. И ты… да лучше б ты тогда со своими родителями… Зачем они тебя у этой гадины оставили? И запомни, если опозоришь нас, даже та гадина тебя от порки не спасёт! Ты меня поняла?

— Да, тётушка, поняла.

— На всё про всё у тебя три часа. На балу долго не задерживайся, официальную часть посети и уходи восвояси. Я уже говорила, что тебе нужно только представиться королю, — продолжала пояснять тётушка строгим и надменным голосом. — А если не придёшь, то помни, за непослушание перед королём ответишь сама. Ты же завтра станешь совершеннолетней, значит и спрос с тебя будет другой. Ты меня поняла?!

— Да, тётушка, поняла… Но не поняла почему я должна сразу же уйти, ведь это мой первый бал. Да и в Эммином платье буду выглядеть сносно, — я усмехнулась, — как невеста на выданье. Тетушка Магда, я собираюсь повеселиться. Вы же не пойдёте против воли монарха?

— Это… это не слыхано! Ты хочешь такой день испортить?

— Нет, тётушка, я просто хочу немного повеселиться.

— Я уже сказала тебе, не позорь нашу семью перед королевским двором. Представься королю и уходи. Ты меня поняла?

— Да, тётушка, поняла.

— Платье для тебя готово, вон посмотри, видишь какой прелестный наряд… Конечно, жалко тебе отдавать, но что делать. И это только ради Эммы, больше не рассчитывай на наши подарки.

Я посмотрела на платье и опустила глаза в пол. Это было даже не вечернее платье, а одно из тех, в которых Эмма ездила на прогулки.

И это было ужасное, безвкусное, уродливое, сиреневое одеяние в мелкий зелёный горошек, да ещё с рукавами фонариками. Не такое должно быть платье у девушки, которая выезжает на бал… хочу заметить, на свой первый бал. Да ещё и в королевском дворце… Да там слуги будут одеты богаче…

Мне стало ясно, это была подстава: если не приду на бал, тётушка заявит королю, что проблема в моём несносном характере, и за непослушание буду наказана. А прийти в таком платье на торжество, это попахивает абсолютным безумством.

— Вижу, ты рада, — тётушка хохотнула. — Нежный сиреневый цвет подчеркнёт твою грубую, загорелую кожу. Ну а то, что платье короткое, не обращай внимание, на твои ноги туфлей, к сожаленью, не нашлось, оденешь свои… как ты их там называешь?

— Шузы, — я понимала, тётушка мне мстит за недавний разговор.

— Вот их и одень. И я решила, что ты можешь остаться на балу, с твоим-то внешним видом, — тётушка снова хохотнула. — Где-нибудь в тёмном углу притаись. Не думаю, что найдутся настолько смелые кавалеры, которые захотят этакую дурнушку на танец пригласить.

Тётушка презрительным взглядом осмотрела меня.

— Да, конечно, оставайся, это же будет твой первый и надеюсь единственный бал, — она снова хохотнула. — И ты сможешь посмотреть, как со своим женихом будет блистать Эмма. Хотя мы ещё посмотрим, он же всего лишь герцог, не думаю Эмма, что этот претендент подходит тебе.

— Ну, мама! — возмутилась Эмма. — Мне другой не нужен.

— Ладно, ладно, доченька, герцог Вересов неплохой выбор. Если тебе он нравится, возьмём его в мужья. Но с твоим-то даром, ты могла бы и за наследного принца замуж выйти. В соседнем королевстве очень интересный кандидат имеется. Потом бы стала королевой.

— Мама! — возмущённо воскликнула Эмма, видимо этот разговор уже не в первый раз происходил между ними. — Мне нужен только Кирилл.

— Жаль конечно, но против твоего счастья не пойду, — снисходительно сказала тётушка, а потом снова впилась в меня злым взглядом. — Ты мне напомнила, что срок договора и опеки истекает. Прекрасно, наконец-то ты освободишь садовый домик, у меня на него планы. Я приставлю к тебе преданную мне служанку, которая проследит, чтобы ты ничего не своровала, а то знаю какая ты жадная. Ты меня поняла?

— Поняла, тётушка, и премного вам благодарна.

— Сначала я огорчилась, что опека над тобой заканчивается, всё-таки дочь погибшего брата, — тётушка ажурным платком промокнула якобы появившиеся слёзы. — Но потом поняла, что наконец-то я могу отказаться от родства с тобой. На балу я не буду тебя представлять королю. Понимаю, это неприлично появляться юной барышне без сопровождения, но ты сама виновата. Родственники с превеликой радостью поддержали меня, и все мы сделаем вид, что с тобой незнакомы. Ты меня поняла?

— Да, тётушка, поняла, — я решила не спорить, иначе промывка мозгов затянется.

— Ты мне задолжала, сама понимаешь, приходилось на тебя тратиться: учёба, воспитание, еда, одежда, нервы… Могу долго перечислять, но ты рассчитаешься со мной кремами. Они конечно же посредственные, но хотя бы что-то вернуть. Список, сколько ты мне должна и в какие сроки обязана рассчитаться, лежит на столе, уже не в твоём садовом домике. Ты меня поняла?