Огонь и Лёд, или Не бойся, я рядом

Глава 7. Бал: танец-игра

И снова заиграла музыка. В этот раз ко мне подошёл сам король. Я конечно же протянула ему руку. И в очередной раз порадовалась, что на мне одеты ажурные перчатки.

Это танец больше походил на игру.

Мы с королём встали первыми, а за нами выстроились остальные пары. Вышагивая под музыку, мы дошли до края танцевальной площадки и встали друг против друга.

Остальные выстроились за нами по кругу. Дамы оказались внутри, а кавалеры снаружи.

Ритм сменился.

Король протянул мне руку — я протянула ему свою. Мы шагнули навстречу и глядя друг другу в глаза прошлись по оси. Потом хлопнули в ладоши, сменили позицию и повторили всё то же самое, но в другую сторону.

Этот танец был хорош тем, что при смене партнёра было времени достаточно, чтобы пообщаться, но его было не так много, чтоб друг другу надоесть.

— Кира, — обратился ко мне король, — мы с королевой приглашаем вас на семейный ужин. Отказ не принимается. Время уточню позже.

Я удивлённо посмотрела на короля и в знак согласия кивнула. Но спрашивать постеснялась. Так-то не трусиха, вроде бы… Но это всё-таки монарх нашего государства. И снова подумала, что происходит что-то весьма странное.

Мы протанцевали положенное время, болтая ни-о-чём. А потом мастер церемоний объявил смену партнёров.

Кавалеры менялись друг за другом. Кто-то желал узнать моё имя, кто-то пытался рассмешить, удивить и были даже такие, что хотели меня очаровать. Получается, что сегодня, пусть простит меня кузина, именно я была главной знаменитостью бала.

И в очередной раз сменился кавалер.

— Прекрасная незнакомка, — услышала я знакомый голос. Вот как не старалась, а выбросить из головы его не могла. Это был он: тот самый холёный красавец.

Он протянул мне руку — я протянула ему свою; шагнули навстречу. — Позвольте узнать ваше имя.

— Простите, но я сохраню инкогнито, — не глядя на него ответила я, прикрывая лицо веером.

И мы прошлись по оси.

— Позвольте узнать, почему? — любезно спросил он.

Мы хлопнули в ладоши и сменили позицию.

— Давайте будем считать, что это мой каприз, — так же любезно ответила я.

И снова мы прошлись по оси в другую сторону.

— Хм, возможно ваше имя неблагозвучное? — сказал он всё таким же любезным голосом и крепче прихватил мою ладонь.

И даже через ажурную перчатку я почувствовала какие у него сильные, но в то же время мягкие, не огрубевшие от работы руки.

Я не сдержалась и посмотрела наглецу в глаза: меня снова обдало жаром и закружилась голова. А его взгляд стал пронзительным… и невыносимым.

— Мы с вами раньше не встречались? — ещё крепче сжав мою ладонь спросил он и обвёл меня вокруг себя.

— Мне бы хотелось помолчать, — прикрывшись веером ответила я, когда мы снова встали лицом к лицу.

— Желание дамы — закон, — учтиво ответил он.

Я кивнула, встала на носочки и держась за его руку прокружилась на месте. Дальше танцевали мы молча, но его взгляд прожигал, и мне стало сложно дышать.

Наконец-то мастер церемоний объявил смену партнёров. И это было вовремя, голова кружилась слишком сильно.

Я молча выдернула руку, которую он почему-то продолжал удерживать, и перешла к следующему кавалеру.

«И всё-таки, непонятно: что тут происходит?» — задалась в очередной раз я мыслью.

Следующий кавалер оказался последним. Он был учтивым, вопросов не задавал и лишь внимательно разглядывал. И он был намного старше меня.

Танец закончился. Кавалер отвёл меня к крёстной, вежливо поблагодарил за танец, потом кивком поздоровался с крёстной, и взглядом, будто бы что-то у неё спросил. Крёстная едва заметно кивнула, и после он молча ушёл.

— Кто это? — спросила я шёпотом, обмахивая себя веером.

— Это брат короля, герцог Эдгар Талов, — ответила крёстная, также обмахиваясь веером.

— Ого, выглядит весьма серьёзным.

— Так и есть.

— Мне показалось, что вы друг друга хорошо знаете, может расскажешь? Да и в целом у меня много вопросов. И я не понимаю, это вроде бы праздник в честь Эммы?

Прикрываясь веером, я глянула в сторону родственниц. Тётушка Магда старательно держала «лицо», только получалось у неё не очень, выглядела она злой.

Да и Эмма смотрела на меня враждебно.

— Тш-ш, — крёстная прикрылась веером, — не сейчас.

Я перестала пялиться на родственниц и огляделась по сторонам: мы были под пристальным вниманием, ни меньше двадцати человек не стесняясь смотрели в нашу сторону.

— Ладно, дома расскажешь.

Мастер церемоний объявил следующий танец, и это был вальс. Меня снова окружили кавалеры. Но вдруг, все расступились.