Огонь летящей звезды

5. Чёрный волк

Наутро Адриан твердо решил, что спать на улице он больше не хочет. Следовало бы присмотреть местечко для своего жилища и соорудить хотя бы шалаш на первое время. Между лесом и деревней было поле, всеми заброшенное и уже давным-давно не засеваемое. Именно его Адриан и избрал для сооружения своего шалаша.

Строить он не умел, однако набрал в лесу брёвен покрепче, свалил их в кучу, начал приспосабливать друг к другу. Стоит ли говорить, что у него отсутствовали не только навыки строительства, но и инструменты, чтобы создать хотя бы хилое жилище. Промучившись весь день с брёвнами, вечером он снова уснул на сене. "Хорошо, хоть дождя нет," — подумалось ему.

Ночью его снова навестил невидимый зверь. Сегодня он был осторожен и Адриан едва ли мог определить, с какой стороны его искать. Но его присутствие было, несомненно. Адриан протянул руку в темноту и прошептал чуть слышно: "Эй, покажись, я тебя не обижу". В ответ послышалось лишь недовольное ворчание и шелест травы. По этим звукам Адриан понял однозначно — его навещает волк.

Других зверей в этих лесах было не много. Водились лисицы, зайцы, совы. Волки же встречались людям крайне редко. Ещё реже — медведи. Адриану стоило сразу догадаться, что перед ним волк. Для лисицы животное слишком крупное, а для медведя — маловато. Однако с перепугу, в темноте, сложно рассуждать логически.

На другой день Адриан взялся помогать плотнику — тот выдал ему инструменты и обещал щедро платить. Адриан трудился весь день. Плотник угостил юношу сытным ужином и спросил, что ему дать за проделанную работу.

— Ты спишь на сене, — заметил плотник, — у меня в доме есть комната, если хочешь, можешь остаться там, пока помогаешь мне.

Адриан уже почти согласился, но вспомнил про своего ночного гостя и отказал.

— Мне нужен лишь кусок мяса и бутылка воды. Эту ночь я хочу провести на сене. Но, если твоё предложение останется в силе, я буду рад переждать у тебя непогоду.

Плотник очень удивился, но возражать не стал.

Адриан дождался волка и этой ночью. Тяжёлое дыхание ощущалось близко как никогда. Юноша быстро раскопал в соломе своё угощение и протянул его в темноту: "Эй, приятель, смотри, что у меня есть». Дыхание затаилось и стало чаще. Волк принюхивался. Потом из темноты показалась чёрная желтоглазая морда, ещё раз обнюхала мясо, осторожно подцепила его зубами, чтобы не поранить Адриана, и снова скрылась в темноте. Зашелестела трава и послышалось чавканье.

Волк ел совсем рядом, в паре шагов, но темнота не позволяла его разглядеть. Прошло около получаса, когда морда появилась снова. "Больше у меня ничего нет," — сказал Адриан виновато и протянул пустую руку. Волк обнюхал её, облизнул кончики пальцев, взглянул прямо в глаза Адриану и скрылся во тьме.

"Ирония судьбы выходит, — подумал про себя Адриан, — волки лишили меня семьи, а теперь я сам приручаю волка.

На следующий день плотник отправил Адриана в лес, наколоть дров. Парень вышел на поляну, о которой говорил плотник, начал рубить. Работая с самого раннего утра, к обеду от усталости уже не чувствовались ни руки, ни ноги. Он сгрузил всё заготовленное в телегу и остановился, набираясь сил, чтобы двинуться в обратный путь.

Вдруг его руки коснулось что-то холодное и мокрое. Он обернулся и вздрогнул. Прямо возле его руки стоял волк. Адриан едва не схватил палку, чтобы биться за свою жизнь и лошадь плотника, когда волк, взглянул в его глаза. Только теперь юноша понял, что эту чёрную шерсть и жёлтые глаза он уже видел раньше. Это был его ночной гость.

Адриан немного успокоился, протянул волку руку. Тот её обнюхал ещё раз, но не двинулся с места. Он словно домашний пёс, который со щенячьего возраста ходит за своим хозяином по пятам, просто стоял рядом, не ощущая никакой опасности. Осторожно приподняв руку, парень провёл ею между ушами лесного зверя. Тот не двинулся с места. Адриан не знал, как вести себя дальше. Взять дрова и уйти? Забрать волка с собой? Продолжить его гладить? Почему он ведет себя как ручной зверёк? Всё это выглядело абсурдом.

Волк понял недоумение человека, чисто по-собачьи повилял хвостом и пошёл шагом в лес. Было бы разумно взять лошадь и отправиться в деревню, но Адриан хлопнул лошадь по боку, сказал ей: "Домой", а сам тихо отправился за зверем. Кажется, этого волк и хотел, он постоянно оглядывался и старался не уходить далеко.

Так шли они по лесу долго, Адриан потерял счёт времени и совсем сбился с пути. Теперь идея идти за диким зверем не казалась ему хорошей, но пути назад он всё равно не знал, приходилось идти лишь вперёд. Прошло ещё сколько-то времени, прежде чем они вышли на опушку, посреди которой стоял домишко.