Огонь летящей звезды

6. Неожиданная встреча

Дом на опушке был бы самым обычным, таким, какие рядами стоят в любой деревне, если только забыть, что стоял он в глубоком лесу, куда вряд ли когда-нибудь заходил человек. Вокруг дома расположилась волчья стая. Животные разных цветов и размеров лежали тут и там, не обращая никакого внимания на человека и своего желтоглазого приятеля. Адриан замер при виде стаи, но скоро понял, что волки слишком заняты собой, чтобы заметить гостя.

В то время, пока юноша переминался с ноги на ногу на краю поляны, желтоглазый волк по-свойски, так, будто делал это полсотни раз, взошёл на высокое крыльцо, поскрёб лапой в дверь и сел в ожидании ответа, оглянувшись на Адриана. Дверь распахнулась лёгким движением, и на пороге показалась тонкая женская фигура.

Женщина не взглянула на волка, в первое же мгновение она заметила Адриана и теперь не сводила с него глаз. Он замер, не зная, что предпринять. Женщина сделала несколько шагов с крыльца, и только теперь Адриан заметил, что волк, приведший его, уже куда-то испарился, затерялся в стае так, будто теперь его роль была выполнена.

Адриан пошёл на встречу женщине.

Они остановились в паре шагов друг от друга. В глазах обоих читался немой вопрос. Наконец, женщина заговорила:

— Не знаю, кто ты. Но раз мой волк привёл тебя, добро пожаловать.

Женщина развернулась и пошла к дому. Адриан последовал за ней. В доме пахло травами и уютом. Женщина села в кресло, жестом пригласила гостя сделать то же. Адриан сел.

— Меня зовут Мари. Я живу тут с волками уже 15 лет, однако ты первый гость, который меня навестил. Что привело тебя сюда?

Адриан пожал плечами. Ответ был на поверхности и наверняка она его знала. Но начать разговор как-то нужно было, и Адриан ответил:

— Я Адриан. А привёл меня ваш волк. Он приходил ко мне несколько дней подряд, а потом я понял, что он зовёт меня за собой, и пошёл. В первый раз, когда увидел его — ужасно испугался.

— Боишься волков? Ведь это те же собаки, просто живут вдали от людей и по своим правилам.

— Не то чтобы боюсь... Они навредили моей семье...

— Правда? — Мари заметно оживилась. — Как это вышло?

— Я точно не знаю, говорят, что они убили мою мать, когда я был младенцем... Из-за этого я вырос в чужом селении. Только недавно я нашёл своего отца, но он не верит мне и гонит прочь.

— Правда? — повторила Мари уже озадаченно. — Вообще-то меня волки тоже лишили сына. В молодости я шла по лесу с ребёнком, на нас напали волки. Отшельник подобрал меня и выходил, научил обращаться с волками. Но дитя он не видел, сказал, что они могли его утащить в своё логово и поделить со стаей.

Тут оба они замолчали.

— Зачем вы пошли в лес с ребёнком? — спросил Адриан, начиная понимать, зачем волк привёл его.

— Глупости, — смутилась Мари, — в нашей деревне было поверие...

— Про селение Богов? — перебил Адриан.

— Точно, — промолвила она и уставилась на Адриана. — А ведь мой сын был бы сейчас твоего возраста...

— Селение — не глупости. Крылатые меня вырастили. Я лишь недавно узнал, что они не мои настоящие родители.

— Крылатые? — удивилась женщина.

— Долгая история.

— А как твой отец? Ну, настоящий...

— Очень скорбит по своей жене и сыну. До сих пор не может пережить своего горя.

— Я, быть может, ошибаюсь... Но...

Ей не дали договорить. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился встрёпанный и запыхавшийся Гай.