Огонь летящей звезды

7.Пепел летящей звезды

Адриан посмотрел на крылатого друга. Его рыжие кудри были встрёпаны, по лбу стекала кровь. Юноша сразу понял, что произошло что-то страшное. Он подскочил к старому другу, не глядя более на испуганную Мари, взял его за плечо.

— Что случилось, Гай?! — крылатый, кажется, не мог говорить. Он тяжело дышал и смотрел на Адриана глазами, полными ужаса. Наконец, ему удалось выдохнуть:

— На селение напали...

— Что?! — вспыхнул Адриан. — Кто? Когда?

— Люди. Какой-то пьяница прознал, где наше селение. Разболтал всей деревне. Местная ведьма как-то смогла пробить барьер. Селение в руинах.

Времени объясняться больше не было, Адриан схватил Гая за плечо и выволок на улицу. Гай был измотан, но за счёт крыльев вовсе не отставал от несущегося во весь опор Адриана. Не прошло и часа, как оба оказались на месте селения.

Барьера теперь не было вовсе, и селение почти слилось с окружающей средой. Большинство домов было разрушено, многие крылатые ранены. Людей было намного больше, все с оружием. Крылатые к бою не были готовы, отбивались лишь слабыми магическими приёмами и бытовой утварью. Многие спасались от людей, взлетая высоко в воздух, но почти сразу спускались вниз, чтобы помочь товарищам.

Адриана ошпарила горькая догадка. Пьяница, о котором сказал Гай, уж не его ли, Адриана, отец? Ведь лишь ему Адриан рассказал обо всём без утайки, про селение и крылатых. Вот только с какой стати людям нападать на крылатых?

На главной площади всё ещё кипело сражение. Туда и направились друзья. Адриан видел, что люди принимают его за своего, а вот на Гая набросились тут же. Юноша выхватил из рук мертвеца, упавшего прямо к его ногам, меч. Увидел, как в паре шагов человек замахивается топором на безоружного крылатого, кажется, его ровесника, который уже сжался в комок, приготовившись к смерти.

Одним движением он встал между ними, отразил удар. Мужчина с топором взглянул на Адриана удивлённо:

— Куда же ты лезешь, малец? Будешь защищать эту чертовщину?!

— Крылатые никому не причиняли зла! — Адриан был в гневе. — Почему вы нападаете на них?

— Эту нечисть надо истребить! — будто неразумному, раздражённо объяснил мужик и понёсся в бой.

Адриан спас от меча ещё нескольких крылатых, но этого было мало. Он не мог спасти всех. То там, то тут слышалось "Ты жив?!" или "Эй, а ты не плох для мертвеца! Мы тебя уже похоронили!". Однако со старыми знакомыми болтать было некогда, Адриан искал Аркадия. Теперь он был уверен, что именно он пустил кошмарный слух про крылатых, только он может остановить этот ад.

На обочине лежала безжизненная крылатая фигура. Это был отец Адриана, растивший его долгие годы. Юноша упал на колени рядом с ним. Слёзы стекали по щекам. Вот он — его по-настоящему родной человек, лежит тут, бездыханный. И это его вина. Но оплакивать потери было некогда. Поднявшись с колен, он прошептал: "Прости, отец, я подвёл тебя..."

Адриан ещё долго метался по полю боя, когда заметил чуть в стороне напряжённую фигуру Аркадия. Юноша чуть не сшиб его с ног.

— Что ты наговорил им?! Как ты посмел?!

— Успокойся, — ошарашено проговорил Аркадий, — эту нечисть надо убивать. Ты прости, что не сразу тебе поверил... — Адриан не дал договорить.

— Прекрати это безумие! Крылатые никому не причиняли зла! Они вырастили меня как родного сына, хотя это и против их правил! А сейчас ты убиваешь их просто так?! Вот она, значит, твоя благодарность?! — Адриан хотел сказать что-то ещё, но замер в недоумении. Прямо из-за спины Аркадия неслась стая волков.

Всё произошло очень быстро. Волки впивались зубами в оружие, вырывали его из рук, становились на защиту крылатых. Звери действовали так сплочённо и обдуманно, как не всегда могут действовать люди. Крылатые замерли, но скоро поняли, что дикие звери, от которых они всегда были отгорожены барьером, теперь на их стороне.

Некоторые животные всё же страдали от острых мечей. Адриан был готов броситься им на помощь, но знал, что не сможет спасти всех. Вместо этого он снова набросился на Аркадия.

— Останови это! — буквально взревел он. — Объяви перемирие! Вам не победить, зачем эти жертвы?!

Действительно, люди были напуганы, больше не нападали, а старались незаметно отступить. Громовым эхом по рядам людей пронеслась команда отступать. Измотанные, раненные, с поломанным оружием, они собрались вокруг Аркадия.

Адриан же подошёл к скоплению крылатых.

— Кто это?! — налетел на него Гай. — Тот человек, вы что, знакомы?

— Да, — выдохнул Адриан, — он мой отец.

— Твой кто? — Гай едва не потерял равновесия от изумления. — Кажется, тебе многое предстоит нам объяснить!

— Это точно, да только сейчас не время, — тут в руку Адриана ткнулся холодный, но уже знакомый нос. Адриан оглянулся и увидел желтоглаза. Он выдохнул с облегчением, ведь всё это время ужасно переживал за своего чёрного друга. Адриан потрепал волка по голове, а Гай изумился ещё больше:

— А эта свора ещё откуда взялась?!

— Долго объяснять... Я и сам не ждал их! — улыбнулся Адриан. — И всё же хорошо, что они появились...