Огонь, опутанный нитями

Глава 11.

Оранжевые, как корка апельсина, лучи пробивались сквозь зеленые ветки. Закат приближался к своему завершению, а она все еще искала Кайдана. Она уже некоторое время шла вглубь, но следы затерялись.

Она остановилась, прислушиваясь к шуршащим листьям и треску веток. Ни шагов, ни звуков битвы. Игнис повернулась в другую сторону, где виднелся небольшой овраг. Она пошла по его краю, осматривая кусты.

Отодвинув один из них, она спугнула куропатку, которая тут же выскочила и быстро убежала. Игнис, отступив назад, споткнулась о корень и повалилась в овраг.

Она упала не на твердую землю, а на что-то мягкое. Потрогав это, она ощутила жесткую черную шерсть. Под ней ходуном ходило огромное тело.

Игнис кувырком скатилась на землю. Перед ней вырос здоровенный медведь.

— Рр-а-а! — ее лицо обдало запахом тухлого мяса, а перед глазами сверкнули желтые клыки.

И, больше не медля, она сорвалась бежать по оврагу. А за ней, разбрасывая комки грязи и задевая стены, неслась огромная туша.

Она проскальзывала мимо узких участков, а он их сносил, разметая клочья земли. Она перепрыгивала через сухие ветки, которые царапали ей ноги, но если бы она остановилась хоть на секунду, когти зверя содрали бы кожу с ее спины.

Она перепрыгнула поваленное дерево и врезалась в стену. Сзади раздался грозный рык и громкий стук. У нее было не более пяти секунд, прежде чем и эта преграда будет сметена! Осмотревшись, она увидела проход. Туда!

— Кр-е-к! — Медведь проломил завал. Она скользнула внутрь и… Боль пронзила ее руку, но нужно было двигаться дальше!

Наверх, к свету! Боковым зрением Игнис увидела черную шерсть, вздымающуюся с другой стороны. Он взбирался вместе с ней! Зацепившись за землю, она вырывала траву с корнем, чтобы подтянуть свое тело.

Есть! Она на открытом пространстве, но здесь слишком много кустов! А за спиной снова раздался грозный рык, и ей снова пришлось бежать!

Сорвавшись с места, она прорывала и прорубала себе дорогу через колючие кустарники. Они царапали не только руки, но и лицо. Впереди была совсем плотная, непробиваемая чащоба — она в ловушке!

Но это и был ее выход! Не раздумывая, она схватила ладонями колючие кусты. Шипы вонзились в кожу, а она, сжимая зубы, тянула, почти вырывая их с корнем. Она увидела его! Он, как черный ураган, надвигался на нее, раскидывая кусты.

Красные, как бузина, глаза неукротимо приближались. Он был не просто большим, он был громадным!

— Р-р-а-а! — его крик спугнул всех птиц и букашек, которые уже залегли спать. Он прыгнул на нее, выставив когти-лезвия. Но этого она и ждала!

Пригнувшись, она выставила самые колючие ветки ему в лапу. Острые иглы впились прямо в подушечку, заставляя остановиться и взреветь. Проскользнув под могучей тушей, она бросилась бежать. Теперь она разозлила его еще больше!

Она выскочила из зарослей кустарника и налетела на что-то теплое и твердое. Они оба пошатнулись и завалились на землю. Подняв голову, Игнис увидела Кайдана, который ошарашенно смотрел на нее.

— Бежим! Нам нужна поляна или более просторное, свободное от зелени место! — Она вскочила на ноги и потащила его за руку вперед. Вот оно! Между кучно стоящими деревьями она увидела просвет. А за спиной снова раздался оглушающий рев.

Она выскочила вместе с эльфом в просвет, но ее ноги провалились в бездну. Ошибка! Она падала, и руку простреливала оглушительная боль.

— А-а-а! — ее крик потонул так же, как и ее свисающее тело, которое держал Кайдан.

— Тц, сейчас! — Боец уперся ногами в землю и, другой рукой держась за ветку, вытащил ее из пропасти.

Но времени на раздумья не было: она видела вдалеке черную тушу с двумя кровавыми глазами.

— Кайдан, воздух! — Она достала свой Мароц, готовый к вспышке.

— Понял! — Кайдан выстрелил воздухом в морду медведя, а она подожгла его. Огонь вспыхнул перед глазами зверя, опаляя его шерсть, но не останавливая.

Но этого им было достаточно, и Игнис с эльфом отскочили в разные стороны. А медведь с ревом сбил палку, за которую цеплялся Кайдан, и рухнул в пропасть. Удаляющийся рев боли и гнева в последний раз разнесся над пространством. А после послышался глухой удар, и все затихло.

— Ты совсем уже обезумела? — зло повернул к ней голову Кайдан. — А если бы я не среагировал? Упала бы вниз и разбилась?

А она лишь прислонилась к дереву, пытаясь перевести дыхание. Последний рыжий луч осветил их холм, и она увидела красные от слез глаза эльфа. Их доктор плакал? Что же сказал ему Арэш, что его так выбило из колеи?

— А сам-то? — Игнис зажала рану на плече. — Почему убежал?

Их накрыла темнота тихого леса. Ветерок обдул их щеки, снимая напряжение погони.

— Я… — Кайдан, увидев состояние командира, отпустил гнев. — Пойдем, надо тебя подлатать.

— Нет, — Игнис села на землю, скрестив руки. Злой огонь вспыхнул в ее глазах. — Сначала ты расскажешь мне все, что сказал Арэш, или я не сдвинусь с места. Тем более, — она указала на его руку, — ты тоже ранен.

— Это так, царапина, — дернул плечом эльф. — Но ты правда собираешься здесь сидеть всю ночь? Ты же кровью истечешь…

Она выразительно подняла бровь, все еще ожидая его рассказа.

— Тц. Ладно, — Кайдан сел напротив нее. — Давай руку.

Она протянула ему плечо. А он стал осматривать рану. Тусклый свет не давал увидеть всю картину, но она точно была ужасной.

— И все же нам лучше вернуться! — Кайдан оторвал кусок ткани от своей рубахи и с силой зажал кровоточащие борозды.

— Ш-ш-ш, — зашипела Игнис, — сначала рассказ, у нас есть время.

— Терпи, артерию не задел. Идем, — встал эльф. А она вопросительно на него взглянула. — По дороге расскажу.

Неохотно, но она встала. Они уже двинулись в сторону лагеря, как сзади, со дна пропасти, раздался рык. Они оба переглянулись, и в глазах каждого промелькнули искры паники.

— Живучий гад!

— Сейчас он не опасен, — продолжила движение Игнис, — этот монстр не сможет забраться по такому крутому спуску, да и сам он ранен. Но с ним и правда лучше не встречаться. Уходим.