Огонь правосудия

В одной лодке

- Из-за таких как вы Орден и теряет свой авторитет! Я больше не позволю таких вольностей! Молитесь, наставник, богам, чтобы эта история не дошла до Его Величества!

Даже из-за плотно закрытых дверей до Маркуса доносился праведный гнев Верховного инквизитора, который прибыл буквально час назад и уже разносил всё в пух и прах. Когда Маркус вернулся и сообщил о предательстве Кая, наставник устроил ему головомойку:

- Ты же понимаешь, что мне придется сообщить об этом?- Холодно спросил наставник.- Ты не оправдываешь моих надежд. А ведь ты один из лучших!- Не в силах сдержать эмоций, он ударил кулаком по столу.

Маркус невольно вздрогнул. Он впервые видел наставника в настолько плохом расположении духа.

- Я прошу вас не сообщать Верховному инквизитору.- Маркус отвесил настолько почтительный поклон, на который только был способен.- Дайте мне отряд, мы пойдем по их следам.

- Почему ты не сделал этого раньше?!- Наставник окончательно вышел из себя.

- Вдвоем мы бы не справились. Кай... Он отличный воин.- Впервые Маркус чувствовал всепоглощающий стыд.

- Решение примет Верховный инквизитор. Пошел вон.- Отрезал наставник.

И вот за дверью решалась судьба Маркуса, его бывшего друга и ведьмы. При воспоминании о последней он испытал странную жгучую боль. Рыжие волосы, зеленые глаза- девушек с такой внешностью много, ничего удивительного и примечательного. Не было бы, если бы ведьма не была похожа на Нее. 

***

Казалось, это было в другой жизни. Маркус был молод и счастлив- наконец-то он встретил ту, с кем был готов идти хоть на край земли. И это было взаимно. И это было прекрасно. Он помнил как Ее медные кудри щекотали лицо, когда Она склонялась над ним, чтобы поцеловать. Цветы в волосах. Полный тепла взгляд. Белоснежная кожа, сияющая на солнце. Они поженились и Она уже носила под сердцем его ребенка. Недолго. Болезнь сразила внезапно, единственной врачевательницей была ведьма, живущая неподалеку. Гарантий не было, но молодой Маркус еще был способен поверить в чудо, он верил, что силы ведьмы безграничны, поэтому, когда она вышла из своей хижины и молча покачала головой, он сперва ничего не понял. Но затем увидел Ее. Жизнь начала покидать ее тело с корней волос, буквально на глазах тускнели и медь, и сияние фарфоровой кожи. Не помня себя он бросился на ведьму и задушил ее, даже не дав оправдаться.

И вот он сидит посреди комнаты в окружении двух мертвых тел. Внутри было пусто. То ли от того, что осознание еще не наступило, то ли от того что оно пришло слишком быстро. Вытащив из печи тлеющее полено, он забросил его на соломенную крышу и не оборачиваясь зашагал прочь. А позади горела целая жизнь.

***

Из мрачных воспоминаний Маркуса вырвал голос наставника:

- Войди.

Мужчина непроизвольно дернулся и вошел в зал. Прямо перед ним за столом сидел седой старик- Верховный инквизитор. В Ордене он появлялся редко, и эти визиты не сулили ничего хорошего. 

- Маркус,- тихо произнес старик,- Я помню тебя еще совсем юным. Наша главная надежда. Я верил что ты займешь мое место.- В голосе послышалось разочарование.

- Простите, я подвел вас…

- Не перебивай!- Вмешался наставник.

- Не вмешивайся!- Рявкнул Верховный инквизитор и жестом указал наставнику на дверь. Тот послушно вышел.

- Итак, Маркус, теперь мы одни и можем говорить откровенно: я не желаю, чтобы из-за одной глупости ты был изгнан из Ордена или казнен. Но это не значит, что ты получаешь мое прощение, и я поощряю твой поступок.

- Да, господин.- Прошептал Маркус.

- Погоди.- Пальцы, усеянные массивными перстнями, ловко перебрали стопку бумаг и выудили из середины листок. Старик пробежался взглядом по содержимому и поставил размашистую подпись.- Здесь ключ к твоему будущему.- Он потряс перед лицом Маркуса бумагой.- Но есть одно условие.

- Слушаю вас.- Маркус снова поклонился. В жизни он не кланялся столько, сколько сделал это за сегодня. 

- Ты приносишь Ордену головы Кая и ведьмы, а взамен я гарантирую тебе мое место. Ты единственный кто его заслуживает.

Маркус понимающе кивнул и развернулся чтобы уйти.

- Постой, остановил его голос,- Я знаю,что тебе будет нелегко, но ты должен это сделать, чтобы доказать себе, что ты свободен от низменных помыслов и привязанностей. Твоя семья- твое братство. Предателям здесь не место. Как бы ты ни любил мальчишку.

Мужчина ничего не ответив, вышел.

Уже на закате отряд из десятка лучших охотников на ведьм мчался по следам предателя.

***

Из “Ведьминого котла” “молодоженов” любопытным взглядом провожало пол таверны, под предводительством хозяйки. Быстро распрощавшись с ней, Кай и Рея выскочили во двор. О событиях прошлой ночи никто из них не заговаривал, хотя Кай предпринимал попытки извиниться.

- Хватит.- Отмахнулась от него Рея и на этом конфликт был исчерпан.

Только когда путники приблизились к порту, Кай вспомнил об их уговоре. Сейчас их пути разойдутся. 

- Рея, может ты все-таки передумаешь?- Отчаянно взмолился мужчина.

- Передумаю что?- Рассеянно спросила девушка. Ее внимание было приковано к кораблям.

- Давай уедем вместе.

- Инквизитор, ты меня пугаешь.- Рея изобразила на лице озабоченность и приложила тыльную сторону прохладной ладони ко лбу Кая.

- Я серьезно. Так больше шансов скрыться. К тому же…- Он осекся.

- А?- Рея ждала продолжения, но дальнейших объяснений не последовало,- Впрочем, мне не помешает защита в пути. К тому же Горн воняет тухлой рыбой.- Девушка поморщилась.