Огонь правосудия

Пепел к пеплу

Место, где Кай провел последний год своей жизни, уже не казалось ему столь родными. Серые стены навевали на него тоску. Он с ужасом думал, что мог бы всю жизнь провести в заточении, скованный обетами и необоснованной ненавистью к кому? К тем, кто выходил за рамки всеобщего понимания? К тем, кто по каким-то причинам не нравился Его Величеству?

Бунтовщика отвели в кабинет наставника. Кай думал, что его без разбирательств отправят на виселицу или бросят гнить в темницу, но его даже не стали обыскивать. Впрочем, и так было понятно, что раз его привезли связанным, значит защищаться ему было нечем.

Что стало с его “попутчиками” Кай не знал. Врядли Орден щедро вознаградит шайку оборванцев. Инквизиция переживала свои откровенно не самые лучшие времена: ведьм становилось все меньше, поэтому в ход шли различные ухищрения из-за которых могли пострадать невинные люди.

Раскрыть глаза на истинное положение вещей Каю помогла Рея. То недолгое время, что они провели в бегах, было самым ценным за всю его жизнь, а теперь все заканчивалось вот так глупо. Заканчивалось так же стремительно, как бабье лето в Гааре. 

Наставник долго и задумчиво смотрел на Кая. Он то хмурил брови, то барабанил пальцами по столу. Иногда он хотел что-то сказать, но тут же осекался. Инквизитор просто молча наблюдал. Наконец наставник заговорил:

- Твое преступление карается смертью,- его голос был твердым, хотя в нем слышалось сомнение,- но ты еще молод и легко поддаешься соблазнам. Цель нашего братства- прежде всего укрепить дух, а потом уже воевать с нечистью. Орден прощает тебя на первый раз, но потом....

Кай раскрыл рот от удивления, но тут же взял себя в руки и подчеркнуто холодно спросил:

- А зачем?

- Мальчик мой,- начал наставник,- В нашей борьбе важен каждый. Зло окружает нас повсюду, и только нашими руками боги могут это исправить.- В фанатичном порыве старый инквизитор воздел очи горе.- Что касается э… Твоих братьев, я улажу этот вопрос.

- О чем вы?- Не сразу догадался Кай.

- Они ведь не слепые. Все видели как ты сбежал с этой ведьмой.- Последнее слово наставник буквально выплюнул из себя.- Уверен, им будет сложно принять тебя обратно. Наше братство милосердно, но каждый понимает милосердие по- своему.

- Тогда почему бы сразу не отправить меня на эшафот?

- Потому что если бы не ты, справедливость не была бы восстановлена.- Многозначительно проговорил наставник. 

Сердце Кая сжалось в болезненном предчувствии.

- Что вы с ней сделали?

- Не переживай,- наставник проигнорировал его вопрос,- Мы объявим всем, что это благодаря тебе еще одно отродье отправлено на костер.

- Что?!- Взревел Кай. Он вскочил, опрокинув стул и метнулся к выходу. Наставник успел только беспомощно протянуть руку вслед убегающему мужчине. Несколько раз его пытались задержать, но он раскидывал людей, стоящих у него на пути, словно тряпичных кукол. Преодолев в три прыжка лестницу, и выскочив на дорогу, он помчался на площадь, куда стекалась толпа. Ветер принес запах дыма. Кай вложил все возможные силы, чтобы как можно быстрее добраться до места казни. Главное успеть.

Праздные зеваки таращились на вьющееся в небо пламя. Ведьм не сжигали очень давно, поэтому горожане сегодня радовались этому мероприятию не меньше, чем празднику в честь сбора урожая или очередной ярмарке. Осень уже вступила в свои права- на улице было зябко, но костер и триумф справедливости грели сердца праведных горожан, собравшихся посмотреть на то, как вершится правосудие. Это определенно куда более интересное зрелище, чем повешение. Вешать можно хоть каждый день. А вот костры разводят редко.

Кай пробирался через толпы людей не отрывая взгляда от пламени. Он пытался увидеть там знакомое лицо или то что от него осталось, но костер пылал так неистово, что первые ряды зрителей в какой-то момент подались назад, устроив давку. Бывший инквизитор вырвался из этой свистопляски, и оказался в опасной близости огня. Жар опалил ему лицо, сердце заходилось в бешеном ритме, он кричал и порывался бросится в костер, но двое стражников  силой оттеснили его назад. 

В бессилии Кай просидел подле помоста до тех пор, пока от стихии не осталось одно лишь пепелище. 

Как дальше быть и что делать, Кай не знал. Все чего хотелось: найти Маркуса и отправить его прямиком в пекло. Кай подивился собственной мстительности, прежде он никогда не таил злобу. Прежде просто не было причин.

Да, Рею не вернуть, но если бы не жестокость Маркуса, такого поворота событий можно было бы избежать. “Он скрывает что-то, что делает его похожим на меня.”- Подумал в один прекрасный день Кай и эта мысль не давала ему покоя до последнего.

Поглощенный своим горем, он не почувствовал как что-то теплое шевельнулось у него в груди, оставляя надежду на то, что еще не все кончено.

***

Телега, запряженная двумя волами, тащилась по размытой дороге. Как бы возница ни подгонял тучных животных, не в их силах было бороться с тем болотом, в которое превратился тракт после дождя. Мужчина чертыхался и воровато оглядывался назад, словно ему жизненно необходимо было как можно быстрее убраться из города. Говорят, там казнили ведьму. Отлично! Пока все внимание переключено на это, без преувеличения, знаковое событие, можно без труда покинуть черту города. 

Телегу путник выменял у неопрятного вида мужика на свой меч, уверенный в том, что до самого конца пути оружие ему не пригодится. Никто не посмеет тронуть человека в черной мантии.