Огонь среди теней

Глава 4

Я проснулась, словно от резкого толчка.

На этот раз меня не тревожили жуткие сновидения; мой сон был сладким и глубоким, но некоему невидимому явлению удалось его разрушить. Долго я лежала на спине с закрытыми глазами, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и вновь уснуть. Но по вискам катился ледяной пот, сердце стучало в груди, и мир вокруг словно затих, звуки превращались в гулкое эхо. Это было странное, тревожное состояние.

Когда же до меня дошло, что случилось, стало одновременно жутко, больно и тошно. Я осознала, что утратила свою ментальную магию – дар, который служил мне путеводной звездой в мраке. Словно бы тень унесла мою силу, оставив только пустоту, и я осталась в полном одиночестве перед жестокой судьбой.

Я быстро приоткрыла глаза, ожидая увидеть предрассветные тени на потолке, услышать природу за окном, но вместо этого встретила лишь безмолвие и темноту. Внутри меня все сжалось от страха – как же жить без этого дара? Я вспомнила, как он помогал мне в трудные времена, когда мир казался враждебным и непонятным. Теперь я снова стала бесполезной для магического мира, и не смогу поехать в Аранию. Да и возвращаться будет некуда.

Встав с кровати, я зажгла свечу. Мерцающий рыжий огонек не принес облегчения, наоборот подчеркнул пустоту вокруг. К кому идти? Едва ли госпоже Бельте или другим наставникам понравится такое известие.

Я открыла окно. В комнату ворвался холодный и сырой ветер, но не смог развеять чувство безысходности. Вчера мы остановились на ночь в придорожной гостинице пограничного города, и сегодня должны были отправиться в путь.

Ветер принес в комнату неясные звуки – то ли шорохи голых ветвей, то ли человеческий шепот.

- Велиус, - произнесла вполголоса, с трудом сдерживая слезы, - ты мне очень нужен сейчас.

Но ответом мне стала тишина, гулкая и страшная.

Чтобы не замерзнуть, я надела штаны и рубаху, сунула ноги в сапоги и закуталась в зимний плащ. Если бы рядом была Нао, то подсказала бы выход, но ее поселили в отдельной комнате, как и всех немногочисленных девушек. А идти к ней и просить о помощи сейчас не имело смысла. В конце концов она могла спать или обернуться в лисицу и бегать по ночному городу.

Значит, остается одно – найти госпожу Бельту.

Глубоко вздохнув и прекрасно понимая, что не знаю, где она сейчас находится, я приоткрыла скрипнувшую дверь и тихо выскользнула в пустой, прохладный коридор.

Он был темным, лишь редкие проблески света от факелов кое-где бросали на стены и пол желтые пятна. Я старалась идти тихо, прислушиваясь к каждому звуку. Вдали послышался вздох, и я затаила дыхание, но, к счастью, это оказался лишь шум ветра, проникшего через трещины в окнах. Сердце колотилось, и холод пробирал до костей.

Больше медлить нельзя.

Ускорив шаг, я направилась к лестнице, чувствуя, как воля ослабевает все сильнее с каждой минутой. Несколько десятков ступеней, и я оказалась в просторном холле гостиницы.

Здесь было безлюдно, я остановилась и прислушалась. Чьи-то шаги медленно раздавались совсем неподалеку. Тихие, шелестящие, женские.

- Госпожа Бельта! – позвала я громко.

- Кто здесь? – незамедлительно отозвался знакомый прохладный голос.

- Я – ваша адептка, Анна Силиван!

Ожидала, что женщина посоветует подождать до рассвета и потом поговорить, но она сама плавно вышла ко мне, шурша подолом длинного белого шелкового халата. Ее каштановые густые волосы были заплетены в тугую косу, а сощуренные серые глаза смотрели на меня с любопытством и подозрением.

- Что случилось, адептка Силиван? Почему вы проснулись в такой час?

- Я лишилась магии этой ночью! – порывисто выпалила, понимая, что больше не могу молчать, и в то же время страшно говорить прерывистыми намеками.

Она приоткрыла губы, словно собираясь что-то сказать, но лишь тяжело вздохнула. Она шагнула ближе, и свет факела упал на лицо. Я увидела в серых глазах тревогу, и это лишь увеличило мою панику.

- Как это произошло? – спросила она, сделав еще шаг вперед.

Я почувствовала, как волна гнева сменяет страх.

- Не знаю! Я ложилась спать ведьмой, а проснулась обычным человеком! Моя сила ушла!

Госпожа Бельта Шелтон снова вздохнула, в ее глазах отразились ужас и непонимание, но тут же сменились ледяным спокойствием.

- Это серьезно, адептка Силиван.

- Вы что-то знаете об этом?

- Ничего, кроме того, что ехать с нами вам нельзя, - сказала она строго. – Причины могут быть разными, и я не уверена, что ваш недуг не распространится на других адептов. В Аранию они едут за опытом, а не за жалостью.

- Но я не больно! – крикнула со злостью и отчаянием.

- Я прошу вас немедленно успокоиться! – повысила голос Бельта. – Мое дело – безопасность учащихся, - добавила она чуть тише, но также строго. – Вам придется остаться в городе и возвращаться домой самостоятельно.

- В академию? – спросила я с легкой надеждой, чувствуя, как пылают от стыда щеки.

- Нет, - она явно удивилась. – Раз вы больше не владеете магией, то в академии вам делать нечего. Кажется, у вас был дом в Эртвесте.