Огонь в ее сердце

Глава 1

Сидя на берегу реки, я смеялась заливисто и беззаботно, наполненная счастьем вместе с друзьями. Я и представить не могла, что этот вечер завершится трагедией. Золотистые лучи закатного солнца играли в моих волосах, подчеркивая их огненный оттенок. Улыбка не сходила с моего лица, когда мальчишки пытались повторить магические жесты, которые нам недавно начал показывать наставник. Обучение становилось всё более интересным, и мы, переполненные любопытством, спешили опробовать новые умения не только в стенах школы, но и за её пределами. Если бы взрослые узнали об этом, мы бы непременно подверглись наказанию.

Солнце медленно клонилось к закату, что означало, пора было возвращаться домой. Попрощавшись с друзьями, я отправилась в сторону города. Легкий ветерок донёс до меня слабый запах горелости, и в ту же секунду радость исчезла с моего лица. Волнение нахлынуло, сердце забилось тревожно, словно предупреждая о надвигающейся беде. Приближаясь к городу, я заметила черные столбы дыма, поднимающиеся в небо. Страх нарастал, заставляя ускорять шаг. Люди бежали в панике, их лица были искажены ужасом, но никто не останавливался, чтобы объяснить, что произошло. Я бросилась бежать к своему дому.

Приближаясь, я почувствовала, как страх цепко сжимал мое сердце, а глаза отказываются верить в увиденное: мой дом был объят пламенем, и из него валил густой черный дым. Слёзы сами собой полились из глаз, и, не раздумывая, я рванула внутрь горящего здания. В тусклом, пламенном свете я звала сестру и мать, пробираясь через огонь и дым. Каждое движение сопровождалось болью, но я не обращала внимания — всё, что имело значение, было найти их.

Когда я добралась до гостиной, то застыла в ужасе: на полу, среди пепла и огня, лежали бездыханные тела родителей. Меня охватила паника, и я бросилась к ним, но не успела сделать и нескольких шагов, как огненная балка рухнула сверху, преграждая мне путь. Острая боль пронзила плечо, и в тот момент мир погрузился во тьму.

Я подскочила на кровати, инстинктивно хватаясь за кинжал, спрятанный под подушкой. Моё сердце бешено колотилось, а тело дрожало от страха и боли. Потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать: это был лишь сон, кошмар, который преследовал меня уже более четырнадцати лет. Тяжело вздохнув, я провела рукой по лбу, чувствуя, как холодное лезвие кинжала остужает разгорячённую кожу. Каждый раз этот сон возвращал меня в ту ночь, когда я потеряла семью и стала сиротой, а моя сестра, Иссария, была похищена.

Вытряхнув из головы болезненные мысли, я встала с кровати и подошла к окну. Небо только начинало светлеть, утренний воздух был прохладным и свежим. Решив избавиться от тягостных воспоминаний, я быстро оделась и вышла наружу. Охранники у замка даже не попытались остановить меня, лишь с любопытством поглядывая в мою сторону. Мне было всё равно. Я направилась к тренировочной площадке для солдат.

После короткой разминки я принялась проходить полосу препятствий, стараясь выбросить из головы ненужные мысли. Движения давались легко — слишком легко, ведь сейчас мне нужно было что-то более сложное, чтобы выплеснуть всю накопившуюся злость. Решив взяться за меч, я начала наносить удары, вкладывая в каждый из них всю свою ярость. Увлеченная я не заметила, как ко мне подошёл эльф.

— Если хочешь, могу составить тебе компанию, — его голос был спокоен, но задумчив.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Это был Дорейвен, мужчина, за которого сегодня должна выйти замуж моя сестра. Его предложение показалось мне заманчивым, но вместо того, чтобы согласиться, я спросила:

— Разве не невесте ты должен уделить внимание в этот день?

— По традициям, я не могу видеть её до церемонии, — ответил он с привычным спокойствием. — Но думаю, она была бы рада твоей поддержке. Хотя вижу, что ты не в лучшем настроении.

Его слова, хотя и сказанные мягко, оставили неприятный осадок. Он был прав. Мои чувства смешались в клубок. Сегодня моя сестра, которую я нашла спустя столько лет, выходила замуж. Я боялась, что вновь её потеряю, и эта мысль обжигала меня. Иссария была милой, доброй, сильной. Я же, наоборот, потеряла свою веру в любовь, заменив её ненавистью и желанием мстить. Моя жизнь была посвящена только выживанию и борьбе.

— До трёх побед, — предложила, — а потом я пойду к ней.

Не пришлось повторять дважды. Уже в следующую секунду я блокировала его первый удар. Он был ловок и опытен, и хотя мне удалось вырвать одну победу, вскоре я снова оказалась на земле с мечом у горла. Тем не менее, мне это помогло. Я чувствовала, как плохое настроение постепенно исчезает.

— Теперь я уверена, что моя сестра под надёжной защитой, — пробормотала я, протягивая ему руку.

—Не сомневайся в этом, — ответил он, помогая мне встать. — Если тебе что-то нужно, обращайся.

Он ушёл, оставив меня в одиночестве. Дорейвен был хорошим мужчиной, и я знала, что Иссария искренне любит его. Возможно, с ним она будет счастлива, но я всё равно буду на чеку. Спустя несколько минут раздумий я направилась обратно в замок.

Вернувшись в свою комнату, быстро избавилась от грязной одежды и направилась в ванную. Архитектура эльфов всегда поражала своей утончённой красотой. Ванная комната была просторной, с мраморной ванной, окружённой растительностью. Каждый раз, заходя сюда, удивлялась, как всё здесь кажется сказочным.

После ванной я подсушила волосы заклинанием и направилась в свою комнату, завернувшись в полотенце. На кровати сидела Иссария. Она нервно покусывала губы, но, заметив меня, вскочила на ноги и подбежала, обняв крепко. Я ответила на её объятие, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Я любила её, но не могла быть с ней полностью откровенна. Она не знала всего, что я пережила за эти годы. И, возможно, никогда не узнает.

— Я заказала для тебя платье на церемонию! — радостно сообщила она, — Ты наденешь его, правда?

Её глаза умоляюще смотрели на меня, и я, не в силах ей отказать, кивнула. Радостный возглас Иссы наполнил комнату, и я улыбнулась, радуясь её счастью.