Огоньки и котики

Огоньки и котики

Раннее-раннее утро. Зима. Снег под валеночками поскрипывает глухо – значит, плохо лепится. Мне года три или четыре. На мне черная кроличья шубка, обмотанная сверху пуховым платком, шапка, варежки. Я еле иду в этом большом теплом коконе, но бабушка сильно тянет меня за руку – упаси бог опоздать на автобус, следующий только через три часа. 
- Бааааб, ну чего ты так быыыыстро… - ною я. – Ну баааа… 
Темная фигура впереди меня оборачивается. 
- Да что ты заладила? – голос очень знакомый, родной, но совсем-совсем не бабушкин. – Какая я тебе нафиг бабушка? Топай давай! 
Я пытаюсь повертеть головой, осмотреться в непривычно большом и незнакомом мире. Зима и звездное небо куда-то пропадают, на лице я ощущаю дождик. Мы в каком-то месте, похожем на лес? Он странный, как на картинах импрессионистов. Диковинные желто-зеленые деревья прорисованы словно небрежными, расплывчатыми мазками, они постоянно меняют форму и очертания, как и золотистая трава под ними. То ли сон наркомана, то ли мультфильм Диснея. 
Впереди на дороге – веселые мелькающие огоньки. Как новогодняя гирлянда. Я выдергиваю руку из руки того, кто меня ведет, и хочу подбежать посмотреть, но ноги слушаются плохо, я чуть не падаю. 
- Куда, куда?! – кричит все тот же голос. – Стой, не лезь куда не надо! 
- Там красиво… - пытаюсь объяснить я. Мне столько всего хочется сказать, расспросить, вспомнить… но язык, как и все тело, неповоротлив, не слушается, слова еле выползают. Тот, кто идет со мной, подлетает, хватает меня за плечо и с силой дергает на себя, оттаскивая от огоньков. Потом сам медленно подходит к огонькам, протягивает вперед руку. Его фигура видится мне нагромождением темных штрихов посреди буйства красок, что царит вокруг, - и все же она мне очень знакома. 
- Я… то…же… - с трудом выталкиваю я из себя слова. Но он продолжает крепко держать меня за своей спиной, на расстоянии. Касается огоньков – и я больше чувствую, чем вижу, что он улыбается и недоверчиво покачивает головой. Постепенно его хватка на моем плече ослабляется, он поворачивается ко мне: 
- Иди, можно. 
Конечно, можно, мне не нужно было касаться огоньков, чтобы проверять! Я со всей доступной мне поспешностью бросаюсь вперед и протягиваю руки. Огоньки приятно теплые, можно даже руку внутрь засунуть, чем я и занимаюсь следующие несколько минут. Хожу между ярких всполохов, зигзагами, стараясь не наступить – а вдруг им будет больно? Они всегда были тут? Почему я раньше не знала, какие они замечательные? 
- Ладно, наигралась и хватит! – его голос снова становится строгим. – Нам в Бар надо, не отставай! 
И, видимо для того, чтобы уж точно не отстала, мой спутник снова крепко берет меня за запястье. Что это за место такое – Бар? Зачем нам туда? Обдумывая, как бы половчее все это спросить, я смотрю на маячащую впереди меня черную массу. На ней выделяется продолговатый предмет, который я тоже не прикасаясь сразу определяю как металл и дерево. Похожая штука висит у моего «ангела-хранителя» на груди, и он странно придерживает его одной рукой, где сейчас все внимание сосредоточено на указательном пальце, но он никуда не указывает, а лежит рядышком с небольшой металлической скобой. И скоба эта – тоже сейчас главная. Это что, тоже такой указательный палец? 
Я дергаю вожака за рукав. Он останавливается, поворачивается ко мне. 
- Это такой палец? – я пытаюсь коснуться металлической скобки, но мой спутник не дает мне это сделать, дергается в сторону. 
- Не трогай! Ты что! Нельзя! – Он грозит мне указательным пальцем. 
- Палец… и тут палец… - показываю я на его руку и на железяку у него на груди. Потом сцепляю свои собственные указательные пальцы друг с другом: - Мирись-мирись-мирись… 
Темная фигура тяжело вздыхает и рукой в тяжелой армированной перчатке неловко гладит меня по голове. 
- Ты ангел? – спрашиваю я. 
- К сожалению, нет! – отзывается он. – А хотелось бы. Потому что сейчас с тобой управляться – это ж ангельское терпение нужно… Эй, эй, даже думать забудь! – прикрикивает «ангел», видя, что я тянусь к металлической и деревянной штуке у него за спиной. – Тебе сейчас калаш дать – все равно что дитю малому. И себя покалечишь, и других. Нельзя тебе пока. И вообще – кучу времени уже потеряли тут с тобой! Давай, вперед! 
*** 
Мы в месте, которое называют Баром. Тут мелкая россыпь импрессионистских мазков сменяется буйным многоголосием Босха – но и это место по-своему прекрасно. Много движения, все о чем-то говорят, все чего-то хотят, чего-то ждут… - но большинство фигур видится мне тоже нагромождением штриховки, но не отчетливой темной, как у «ангела», который стоит сейчас у стойки, а светлой и невнятной, как будто штрихи растерли пальцем. Одно из таких пятен садится напротив меня. 
- Ты помнишь меня? А что с тобой случилось? 
- Ты кто? – я силюсь что-то угадать, но образ ускальзывает. А голос – голос знаком. 
- Я Стана! Мы общались до того, как… - она умолкает, как будто не хочет говорить о чем-то плохом. 
- С…тана? – повторяю я. 
- Да! – она радуется как ребенок. 
- А я кто? 
- Ты не помнишь? – кажется, ее огорчил мой вопрос. – Ты Ромашка. – Что произошло с вами? Помнишь что-нибудь? 
- Ромашка… Небо… - я показываю вверх, жестикулирую, пытаясь передать всю красоту, что открылась мне. Но как объяснить, когда речь не поспевает за мыслями? – Красиво было… К-к-рррасное! 
- Ты увидела красное небо? – она берет меня за руки. 
- Да, да! – улыбаюсь я. – И другое – тоже… Я вижу! Здесь везде… красиво… хорошо…. 
Путанные, нечеткие очертания не дают мне рассмотреть ее лицо, но я знаю, что она улыбается. 
- Даже немного завидую. Тебе хорошо теперь? Плохие сны не снятся? 
Я качаю головой. Она оборачивается к стойке: 
- И Айс рядом… 
- Айс! – почти выкрикиваю я. Конечно, я вспомнила, как его зовут! – «Ангел» у стойки резко оборачивается, делает шаг ко мне, потом видит, что ничего не случилось, и возвращается туда, где стоял. 
- Да, это Айс с тобой, - подтверждает Стана. – Он был с тобой, когда небо было красным? 
- Да! – киваю я. – Хороший! Сказал… в баре сосиски… но не ушел… 
- Сосиски? – смеется Стана. – Ну, если не пошел сосиски есть, а остался с тобой под Выбросом, - значит и правда хороший… 
Вблизи вырастает еще одна заштрихованная фигура. 
- Это Сварог, - указывает на него Стана. – Тоже не помнишь? 
Я не помню, но угадываю, что это не враг. Но и красивого неба он тоже не видел. Оттого и прорисован расплывчато, неумело. Как фон. В отличие от четкого, контрастного силуэта «ангела» по имени Айс. 
- Говорят, квадрат бы один проверить… - обращается Сварог к Стане. – Да побыстрее… 
- Мы были там! – перебиваю я. – Недалеко! Знаю! Там огонечки по земле бегают, красивые! Можно играть… 
- Огонечки, говоришь? – настораживается Сварог. – И они тебе ничего не делают? 
- Тёплые! Красивые! – радуюсь я приятным воспоминаниям. 
- А нас туда отвести сможешь? – Сварог наклоняется вплотную ко мне и говорит медленно, как с ребенком. – Чтобы нас огонечки не тронули? 
- Нам нельзя с ними играть, - растолковывает Стана. – Очень горячо! 
- Тёплые… - недоумеваю я. Разве можно бояться такой красоты? 
- Что у вас тут? – подходит Айс. – ЗдорОво, Сварог! Вот… до Бара добрались… 
- Проведете вот сюда? – Сварог тыкает пальцем в карту на ПДА. – С нас пиво! 
Айс смотрит на меня. 
- Не устала? Пойдешь? 
Конечно, пойду! 
*** 
Мы шагаем по разбитой тропинке вчетвером: Стана, Сварог, Айс и я. Ноги слушаются все еще плоховато, но я рвусь вперед как могу: Мне самой не терпится исследовать этот новый красочный мир, где я еще не до конца разобралась, что к чему. 

А посмотреть тут есть на что. Диковинные деревья тянут к небу свои прямые, как стрелы, фосфорно-белые стволы. Листва на них сияет чистым золотом. Здесь всегда было так красиво? Или я просто этого не замечала? 

- Ты сейчас что-то видишь? – спрашивает меня Стана. 
- Красиво!.. – пытаюсь объяснить я. – Золото… и свет… 
- Здорово, наверное! – улыбается она. – И тебе не больно? – ее лицо становится озабоченным. – Глаза… не болят? 
Я прикасаюсь к глазам и чувствую, что их что-то закрывает. Странно, а как же я тогда вижу? 
- Эй, не трогай повязку! – прикрикивает Айс. – У тебя там… в общем, не надо снимать! 
- Я… вижу… - высказываю я как могу свое удивление. 
Темный силуэт впереди чуть притормаживает, пропуская Сварога вперед, ждет, пока я поравняюсь с ним, и хлопает меня по плечу. 
- Конечно… видишь… Знать бы еще, что… 
Вдруг идущий впереди Сварог резко тормозит и отбегает назад. 
- «Электра»! 
Я присматриваюсь – действительно, по дороге бегают искорки. Зачем же их бояться? Я беру Стану за руку и делаю шаг вперед. Стана немного медлит в нерешительности, но потом все же следует за мной, внимательно глядя на ПДА. Мы медленно проходим по искоркам, в самую их середину. Края блестящего «озерца» поднимаются, вспыхивают вокруг нас светло-голубым частоколом. Стана вздрагивает и хватает меня за предплечье, но ничего плохого не происходит. Я же говорила! 

Я радостно хлопаю в ладоши и подпрыгиваю. Айс делает шаг в пляшущие молнии, но и ему они ничуть не вредят. Идущий поодаль Сварог пытается последовать за Айсом, но тут же отскакивает, потирая колено: искорки укусили его. Как же так? 

Я перевожу Стану на другую сторону, возвращаюсь за хмурым Сварогом. Он неохотно приближается к краю «Электры» в третий раз… и ничего не происходит. Все так же, как и было, молнии взмывают ввысь, но уже ничем ему не вредят. 

- А вот это уже интересно… - качает он головой. – Айс, а ты так не можешь! 

Айс пожимает плечами. 

- Айс хороший! – вступаюсь я. 

- Хороший, хороший, кто спорит-то… - ворчит Сварог, и мы двигаемся дальше. 

Вот и то самое место. Несколько пустых деревянных строений рядом друг с другом. Мы тихонько начинаем их обходить. Айс заходит внутрь, а мы со Сварогом и Станой идем вдоль стены. 
- Сзади! – вдруг резко выкрикивает Сварог. Мы оглядываемся, а он отпрыгивает, вставая за меня. Примерно метрах в трех на желтой листве сидит удивительное существо. Длинные гибкие конечности, на которых, наверное, очень удобно бегать и прыгать. Смешные полоски с красненькими вкраплениями на спине. И милая мордочка с круглыми глазками и хоботком. Что это за чудо? 

- Привет! – машу я ему. – Ты так здорово прыгаешь! Ты зайчик? 

Зверек тихо поскуливает. Стана быстро выглядывает из-за моей спины сует мне в руку конфету. Я беру ее и делаю шаг, потом другой, по направлению к «зайчику». 

- Ты хороший! – говорю я, и тут меня накрывает, как тяжелой морской волной. Я больше не вижу смешное прыгающее существо. Я вижу человека в тельняшке. Он пришел в Зону давно, очень давно. Искал… что же он искал? Богатства? Приключений? Славы? А нашел – вот этот леденец в моей руке. 

- Ты меня понимаешь? – потрясенно говорю я… или просто думаю? 

Существо припадает к земле. Словно и правда слышит. Словно мне удалось достучаться до того человека в тельняшке… очень глубоко в прошлом. 

За моей спиной тяжелое частое дыхание сталкеров. Они напуганы. 

- Вот, возьми, - я протягиваю вперед руку с конфетой. – Возьми, скушай. И не ешь здесь больше ничего. Иди… Иди… 

Дрожащие темные лапки складываются в пригоршню и тянутся ко мне. Я делаю еще шаг и опускаю конфету на ладонь, когда-то бывшую человеческой. Легко касаюсь головы зверя. Он вдруг издает звук, похожий на мурлыканье, и трется о мою руку. 

- Котики! – вскрикиваю я, внезапно вспомнив. 

- Кто здесь?! – выламывается из дверного проема высоченная фигура Айса. 

Фантастическое существо взвизгивает и в два прыжка скрывается в чаще. 

- Что ты наделал! – сетую я. – Напугал зайчика! Нет, котика… А я так люблю котиков… 

- Это снорк! Снорк, а не котик! – терпеливо объясняет Стана. 

- А мне нравятся котики! – упрямлюсь я. – Вот бы мне одного… хоть какого-нибудь… 

- Ладно, нам пора! – прерывает нас Сварог. – Спасибо, что проводили. Увидимся в баре! 

- Котики… - ною я, пока Айс снова не берет меня за руку и не собирается уходить. Но на прощанье Стана все же успевает шепнуть: 

- Я обязательно найду тебе котика. Вот увидишь!