Ох, уж эта Натали!

Глава 1

Здравствуйте, мои любимые читатели! Вот решила попробовать себя в новом жанре. Если нравится исторический колорит (или нравится, как я пишу), то добро пожаловать! А может, просто из любопытства начнёте, глядишь, и втянетесь!

Очень-очень жду отзывы, комментарии, советы. Можете даже покритиковать, но не грубо, чтобы не отбить охоту писать. С нетерпением жду вас на страницах своей новой книги!

Ваша Юля

1

В семье капитана Полынского случилось очередное несчастье. Пять лет назад Николай Иванович похоронил молодую жену, умершую в родах, и новорожденного сына, полтора года спустя умерла его матушка Нина Ивановна, и теперь он ехал с Кавказа поклониться свежей могиле отца. По такому случаю командир выписал ему двухмесячный отпуск, поскольку теперь Николай Иванович остался единственным наследником большого имения в №-ской губернии и должен был разобраться с делами покойного батюшки.

Всю дорогу он молча смотрел на грязную разбитую колею, по которой из-за оттепели невозможно было ехать, и благодарил небо за то, что ему не пришлось примчаться на резвых почтовых прямо к станции, где его встретит кучер и повезёт домой. Что толку торопиться туда, где тебя уже никто не ждёт!

Подъезжая к почтовой станции, Николай заметил, что крытые сани, в которых зимой ездил его отец, уже ждут у крыльца. Старый кучер Капитон хотел было по обычаю припасть к барскому плечу и попричитать по покойнику, рассказывая, каким тот был добрым и справедливым барином, но Николай жестом остановил его и, поздоровавшись, пошёл к смотрителю отмечать подорожную.

- Барин, позвольте за кухаркой в трактир завернуть, чтоб за нею другой раз не ездить, - попросил Капитон. Николай махнул рукой, мол, заезжай, коли надо.

Сквозь полудрёму, разморившую его в тёплом возке, Николай слышал, как они подъехали к трактиру, как хозяйка его Катерина, женщина лет под пятьдесят, которая ещё в детстве всегда угощала его леденцами и очень любила ласкового барчука, запричитала, узнав, что Николай Иванович приехал с войны в отпуск. Капитон сказал, что барин с дороги уснули, и Катерина заговорила вполголоса, но её всё равно было хорошо слышно:

- Бедный мальчик! Всего-то двадцать четыре годочка, а уже сирота круглый! И Оленька-то, голубушка, тоже его покинула, и голубёночек-то ихний безвинный...

На самом деле Катерина была женщиной, получившей почти дворянское образование, и, если надо, могла блеснуть безупречными манерами, но, прожив всю жизнь среди крестьян, невольно подрастеряла их и в минуты крайнего волнения голосила совсем по-бабьи. Слушать это было невыносимо, и Николай подумал про себя: «Скорей бы уж усаживалась эта чёртова кухарка!» Но вот он услышал, как захлюпал подтаявший снег,  кто-то ловко забрался на козлы и сел рядом с Капитоном. Больше всего Николай боялся, что и эта тётка сейчас продолжит причитания Катерины, от которых и так было тошно. Но кухарка ехала молча. «И на том спасибо», - подумал Николай и снова стал задрёмывать, прислонившись к мягкой обивке сиденья.

В доме всё было на своих местах: мебель, шторы, картины. Было чисто и свежо. Только уютно не было. Не лежало на столе в гостиной неоконченное вязание матушки; не пахло табаком, который курил, набивая в трубку, отец; не шуршала юбками тоненькая, всегда чем-то смущённая девушка — Оленька, его жена. А мимо своей бывшей детской комнаты Николаю и вовсе проходить было жутко: здесь жил его сын, но только четыре дня.

«Зачем я сюда приехал?» - с тоской подумал Николай и решил, не дожидаясь конца отпуска, уехать обратно в полк, как только вступит в наследство.

Не переодеваясь с дороги, он отправился на кладбище. Долго стоял у могилы отца, стряхнул мокрый снег с матушкиного креста, в который раз попросил прощения у нежной девочки, которую не смог уберечь. «Хорошо хоть окрестить успели, - порадовался Николай, гляда на маленький крестик над могилкой Ванюши, - а то лежал бы один где-нибудь за оградой...» От этой мысли он поёжился. Хорошо, что их мальчику не так одиноко, как ему сейчас. «Наверное, веселее лежать здесь, с вами, да только Господь смерти не даёт. Видать, я ему ещё для чего-то нужен. А то бы давно под горскими пулями...», - он не договорил, постоял ещё немного и не оглядываясь зашагал к усадьбе.

⃰⃰⃰ ⃰ ⃰

Вторую неделю Николай Полынский жил в родном поместье. На следующий день после своего приезда домой он отправился в город, нашёл душеприказчика отца и поручил ему заниматься оформлением бумаг. Сам же вернулся в усадьбу, потребовал штоф водки и в одиночестве напился.

Старый слуга Григорий с сожалением качал головой: раньше он никогда не видел молодого барина пьяным. Надо сказать, что капитан Полынский даже в компании своих товарищей-офицеров не пил, чем заслужил уважение и у них, и у начальства. Отец тоже гордился сыном, который к тому же отличался отчаянной храбростью, имел награды и невероятно быстро продвигался по службе. Сейчас же он проглатывал одну рюмку за другой почти без перерыва. Ему всё казалось, что вот-вот должно наступить долгожданное облегчение, но оно не приходило, только в голове шумело и рисунок на знакомых с детства обоях то раздваивался, то соединялся снова. Наконец подошёл такой момент, когда Николай понял, что не сможет больше влить в себя ни капли, и потерял сознание.