Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Торговля в городе.

Въезжая в ворота города, моя голова вертелась во все стороны. Хоть был уже поздний вечер, почти ночь, но как-то умудрялась высмотреть ориентиры для себя.

На страже стояли трое. В темных одеждах один из высоких и крепких мужчин принял документы и внимательно вчитывался. Другой принимал бандитов, что напали на нас в лесу, а третий пошел вдоль каравана и останавливался на какое-то время у каждых саней.

Я высунулась. Под ногами у стража мелькали маленькие черные тени. Только уж длинные больно. Куч завозился и свесил голову с борта, вынюхивая черным носиком неизвестные запахи. Задняя часть щенка подпрыгивала, отчего жопка весело потряхивалась. Неожиданно, он оперся задними лапами о тюки и перемахнул на снег. Рыча и припадая на передние лапы, Куч прыжками устремился к стражнику. Я прыгнула за ним. Ну почти. Ноги за несколько часов пути занемели и подкосились, когда я только встала. Поэтому просто выпала топориком в снег. Не правда ли, я грациозная кошечка?

Рыки и тявканья меня приподняли и понесли на выручку моему питомцу.

- Куч, стой! Нельзя! Тебя обидят, стой!

- Девушка, вы бы не мешали осмотру. - страж смерил меня оценивающим взглядом и махнул рукой на тени - Служебные псы никогда не тронут вашего зверя без моего приказа.

Я уставилась под ноги. В свете фонаря я увидела двух черных такс. Самые обыкновенные таксы в вязаных кофточках. Божечки, какая прелесть! Руки сами потянулись потискать это чудо.

- Вы бы руки не тянули, - предупредил страж. - Могут вцепиться.

- Вы же сказали, что без вашего приказа они не тронут.

- Животных не тронут, а насчет людей я ничего не говорил.

- А что вы вынюхиваете? В смысле, что собаки ваши вынюхивают, а вы высматриваете... То есть, что вы...

- Олена, забери свою собаку и сядь в сани. - подошел ко мне Виктор и пихнул в руки Куча.

- Мне же интересно! Чего мешаешь общаться с умным человеком? - пнула я его валенком.

Вот бы берцы прикупить, дабы мои слова были прикреплены легким физическим замечанием.

Страж фыркнул и пояснил для меня:

- Контрабанду. Батон обучен определять наличие запрещенных товаров по запаху, а Длинный найдет любое животное.

- Какие у вас умные собаки! - восхитилась я и, присев на корточки, засюсюкала - Батончик, Длинненький, какие вы красивенькие, умненькие, гладенькие... Тьфу - фу! Куч, прекрати!

Щенок заревновал и принялся вылизывать мое лицо. Видя такой поворот, такса Батон бросился на меня и повалил на снег спиной вперед. Весело перетявкиваясь, эти животные втроем протоптали меня во всех местах и зверски зализали руки и лицо. Поднял меня Виктор. За воротник тулупа. Некрасиво как!

- Сядь в сани. Или мне тебя унести?

Сзади подошла Велея и томным голосом поинтересовалась:

- Милый, мы еще долго будем стоять? Я вся замерзла.

Виктор молча смотрел мне в глаза не отпуская воротник.

- Милый, - начала я говорить с придыханием, отчего у парня брови улетели под капюшон - Тебя зовет ржавая. Отпусти меня, обернись и обогрей красавицу.

Вместо того, чтобы оставить меня и кинуться в объятия Велеи, этот гад ухмыльнулся и прижал меня к своей груди.

- Ну что ты! Красавица здесь только ты! - и прошептал на ухо - Делай что хочешь, только избавь меня от ее домогательств!

- Разбежался! - так же тихо прошептала я. - Моя подруженька сейчас вся на вздохи изойдет, а потом сожрет меня вместе с портками. Так что ты уж как-нибудь сам! Чай не грудничок уже.

- Сама напросилась!

Этот гад подхватил меня под колени, забросил себе на плечо и потащил к саням. Там забрался, уселся на сено, усадил к себе на колени и закрыл мне рот. Моей же варежкой!

- Позовешь потом на свадьбу. - донесся до меня смех стража.

Пока совершался обход, гад меня так и держал. Даже когда тронулись и подъезжали к трактиру, то не отпустил. Папа, по-моему, вообще не обратил никакого внимания на произвол соседского внука. Лишь остановившись у крытого ангара, я почувствовала, как хватка парня ослабла, чем и не преминула воспользоваться. Вывернулась из рук, повернулась лицом к Виктору и что же я увидела? Он спал! Просто взял и уснул!

- Разбуди его. - Василена потрепала меня за рукав. - Замерзнет ведь.

Я посмотрела на безмятежное лицо парня и залюбовалась. Хорош. Мысленно надавала себе подзатыльников. С каких это пор я на внешность ведусь? Никогда такого не было и вот опять! Чай не весна, дак какого рожна гормоны меня так подставляют?!

Увидев что Велея вылезла из саней и зло смотрит в мою сторону, я хотела ее позвать, но не успела. Глаза Виктора открылись и замутненно уставились на меня.

- Даже не думай!

- Я вообще ничего не сделала!

- Но хотела.

- Недоказуемо!

- Все, что касается дочери купца, у тебя на лице написано.

- Ты спал! Как ты мог что-то разглядеть?

- Значит я прав? - подловил он меня.

Поднимаясь с его колен, я намеренно попыталась отдавить парню ноги, но он этого даже не заметил.

Ангар был очень большой. Наш караван с легкостью поместился под крышей и даже место осталось. С двух сторон от него стояли два трактира. Один, как видно, побогаче, а другой эконом класса. Первый был обколочен досками светлого дерева и имел большое крыльцо с резными перилами. Второй был темный, но от него шел аромат свежеприготовленной еды.

Купцы со свитой прошли в богатый дом. Папа смотрел на меня и Василену и предложил нам выбрать куда идти. Не сговариваясь, мы ткнули руками во второй. Хотелось есть сильно, а наличие или отсутствие резных наличников на аппетит никак не влияло.

Внутри было также, как и в трактире в Речном. Может только просторнее, но это неважно. Хозяин стоял за стойкой и ждал постояльцев. Ну мы и прошли к нему ближе и сели за стол. Папа ушел договариваться о ночлеге и пропитании, а я оглянулась. Дед Митяй с пасечником и тремя мужиками расселись за одним столом. Я с Василеной за другим. Итого - восемь человек из пятнадцати остановились в эконом-классе. Еще шесть охранников остались у ангара и пока не определились с местом ночевки.