Охота

Охота

Эта ведьма забралась далеко, но Абрахам никогда не отступал от своей охоты. Что ему топи и болотная глушь непроходимых колючих кустарников, когда речь идёт об уничтожении очередного колдовского отродья? Абрахам забредал ещё дальше и давно уже перестал бояться природных препятствий, которые отворачивали от охоты то одного, то другого церковника и гнали их обратно в тёплые стены Церкви Животворящего Креста. Абрахам же выделялся среди своих соратников: была бы его воля, он бы и вовсе не вылезал из полевых заданий, всё равно так от него больше пользы, чем на бесконечных церковных заседаниях, где каждый считает своим долгом продемонстрировать к Абрахаму недоверие.

А вина в этом лежит на его происхождении. Абрахам сам был магом, но жизнь его сплелась так причудливо и так страшно, что он разочаровался в магической стороне бесконечной войны меж магами и церковниками и пошёл против всех своих собратьев, обретя ревностную службу на благо креста и света. Раскаянием своим и уничтожением магических соплеменников Абрахам рассчитывал заслужить прощение небес за всё свершённое, но годы шли, доверия среди церковников не прибавлялось и Абрахам, хоть и стал ведущим и самым лучшим охотником на магическую нечисть, не стал для них своим, а руки свои испачкал ещё большей грязью.

Но повторно изменить путь он не мог. Плохо было всюду и Абрахам оставался со стороной церковников, хоть и видел всё больше, как бывает она гнусна в своих поступках, как нещадно жертвует своих же людей на благо амбициям. Но Абрахам был из числа тех людей, в характерах которых ревностное служение. Изменив сторону, Абрахам теперь не смог бы отдалиться от войны и найти место в мире. Здесь же, на позиции вечного охотника за нечистью, он был в своей стихии и продолжал слепо и беспощадно верить в благость своих поступков, ищущих один свет и служащих свету.

Очередная охота привела его в логово ведьмы. вообще-то, по большому счёту, сегодняшняя добыча ведьмой, как то определяли церковники, не была. Она была мошенницей, раздающей амулеты и зелья всем желающих, которых, как бы церковники не боролись, всегда почему-то было в избытке, а многие из желающих оказывались и прихожанами церквей…

Абрахама это уже не удивляло. Он вообще стал жаден на всякое удивление.

Сегодняшняя ведьма попадала под наблюдение церковников, но была прощена, поскольку не было доказано её магической силы. А мошенничества разбирать следовало людскому суду, а не церковному. Но Абрахам поддался на своё чутьё охотника и не выпустил ведьму из поля зрения, продолжая наблюдать за нею и ожидать ошибки. Ошибка, после которой у него будут все основания её уничтожить.

Абрахам был упорен и упорство его было вознаграждено. Ведьма прокололась. Оказалось, что на десяток её поддельных микстур, заговоров, приворотов и гаданий приходится одно-два настоящих. Это было недостаточно, чтобы поймать её церкви, не желавшей тратить время на столь мелкое дело, но для Абрахама это было принципом, и когда ведьма, словно ощутив зловещее присутствие его в своей жизни, исчезла, он стал её разыскивать.

И нашёл. И сейчас шёл покарать.

***

Ночь – время работы. Я давно это знаю. Люди, которые сторонятся меня днём и усиленно не замечают, с наступлением ночи резко вспоминают все свои беды и рвутся ко мне. Я не в обиде. За пару золотых монет я готова обмануть.

Себя я оправдала давно: все врут так или иначе. Но от моей лжи вреда нет. я просто вселяю в человека уверенность в завтрашний день.

А началось всё по глупости. Я была молода и бегала к реке с подругами, и как-то нашла у реки камень с дырочкой в середине. Куриный бог – любимый амулет детишек, да и взрослые не рискуют пнуть такой камешек. Грех, конечно, и церковники не жалуют языческих верований. Но где они, церковники? В городах, в столицах, а мы? Нет, своё, природное ближе.

Решилась я тогда пошутить. Нарочито поозиралась по сторонам, а потом схватила этого куриного бога и пошептала над ним, вроде как заклиная. Как и думала, увидела то подруга – Маришка. Подошла хмурая, встревоженная:

–Чего ты?

А я камень в руку и стою, вроде как не причём. Моргаю:

–Показалось тебе!

А Маришка лицом вдруг посветлела, да и спрашивает:

–Ты из…ведьм?

Мне бы тут и признаться, так нет же! –особенной быть захотелось. Киваю, глаза страшные делаю:

–Не сдашь?

–Чего ты! – Маришка даже надулась, а потом отмерла быстро и давай меня расспрашивать, когда и как началось у меня, что могу, а чего нет. и тогда ещё можно было бы мне остановиться, так нет! молодость своё взяла, думаю, наплету сейчас с три короба, а потом посмеёмся вместе. И на ходу придумала, что дар у меня от бабки, целительствовать могу и по картам смотреть.

–А…– Маришка от восхищения глаза раскрыла широко-широко, и восторг у неё ко мне. А мне понравилось, что на меня с таким восторгом смотрят, ну и дрогнула. – А приворот можешь?

И сама закраснелась. Ну я и кивнула. Потом при луне деловито трав каких-то пособирала, в ступе их растолкла, запечатала воском, да Маришке у сердца носить повелела. И забылось бы это или само собой бы рассеялось, да только тот, на кого приворот я делала ей, через пару недель пришёл к дому её, просил стать женой ему верной.

Это потом я узнала, что парень в Маришку влюблён был до меня, а тогда аж гордость взяла. Ну и страх – а вдруг и ведьма я? Не сразу успокоилась, а Маришка в радости своей разнесла на всю деревню, а там и дальше пошло, мол, ведьма я. Вроде бы шёпот-шёпотом, сказала подругам, те матерям и вот к моему дому потянулись желающие моей помощи. Как тут откажешь? Да и можно было, да только, каюсь, понравилось мне значимой в один миг стать, польстило и облегчило жизнь мою, ведь к колдовству с дарами идут. Привольно стало житьё моё, и дом подлатали, и молоко, и мясо, и варежки всегда, и почёт.

Ну и пришлось мне кое-какие рецепты вспоминать лекарственных наших средств, да таинственно шептать над ними, мол, не просто трава от кашля, а заклятая. Помогало многое, но провалы бывали, конечно, но чтобы не вселить к себе недоверие, я первой напускалась: