Охота. Белый волк

Глава 11

Второй день мы медленно и нудно поднимаемся на гряду холмов поросших лесом. Дорога вихляла между вершинами холмов, обходила деревья, но неуклонно шла вверх. Не могу сказать, что дорога была изрыта рытвинами или имела глубокие колеи, но сразу было видно, дорогой пользуются и за ней ухаживают. Постоянный подъем, к которому было трудно привыкнуть, выматывал не только людей, но и лошадей. Последние полдня, последних вели в поводу, а местами помогали тянуть фургоны.

Но когда мы вымотанные и уставшие выбрались на самый гребень череды холмов, это поняли все сразу и застыли от неожиданности. Перед нашими ногами начинался обрыв, а дорога резко повернув, удалялась вдоль обрыва. Я не любитель высоты или щекочущих нервы ощущений, когда стоишь на краю обрыва или замковой стены и мочишься вниз, но я не утерпел и подошел к краю обрыва. Сразу от ног начинался каскад обрывов, отдаленно напоминающих гигантскую лестницу. Сами ступеньки этой лестницы, были не очень большие и при желании, можно было спуститься по ним, с помощью веревок. Но не это захватывало дух.

С высоты, на которую мы забрались, открывался чудесный вид на огромную, бескрайнюю долину, обрамленную по сторонам, не менее высокими чем наш, буграми. Буграми? Да нет, это скорее можно было назвать горами, но если это и были бугры, то какие тогда настоящие горы?

Красота долины ошеломляла и заставляла восторженно смотреть с высоты, забывая обо всем. С нашего места было прекрасно видны крохотные деревья, дома среди распаханных полей, забавно разбитых на не ровные квадраты, различавшиеся не только по размеру, но и по цвету. Леса занимали большую часть долины, но среди них, как проплешины, выделялись заселенные и обихоженные участки людьми. С правой стороны, которую я не видел, в долину приходила река. Она текла по всей длине, петляя, местами прячась за деревьями и постепенно уходила, как и долина, в дымку. На берегу этой реки, чуть в стороне, красовался белокаменный замок. Даже не замок, а целый городок за каменными стенами. Из далека он казался игрушечным, как и все вокруг него, но были хорошо видны, его башни, внутренние постройки и если приглядеться, то можно было различить крохотные точки, медленно перемещающиеся рядом с замком.

Восемь массивных башен по периметру стены выделялись своей мощью и фундаментальностью. Сколько башен более мелких, вспомогательных, сосчитать было трудно. Они терялись на общем фоне и за другими постройками, возвышавшимися над стеной. Внутри, на небольшом возвышении, можно было различить еще одну стену, менее массивную и теряющуюся местами на общем фоне. Она охватывала внутреннюю часть многогранником и как бы отделяла, оберегала постройки внутри нее. Если внутреннюю и внешнюю стены, местами соединяли мосты-переходы, то за внутренней стеной угадывались свободные пространства и сам замок стоял обособленно, выделяясь из общего ансамбля города-замка или может быть крепости.

В самом центре комплекса поднималась чисто белая, величественная башня в несколько ярусов. Самый нижний ярус заканчивался на уровне внутренних стен и имел круглую форму, если не считать дополнений и пристроек. Следующий ярус был многогранником с огромными окнами, с большим количеством балконов и балкончиков, открытых террас и зеленых пятен. Можно было подумать, что вокруг этого яруса разбили саду и парки. Выше поднималась четырехугольная часть башни, выделяясь строгими формами и большим количеством маленьких окошек. Хотя о величине окошек, с нашего расстояния было трудно судить, может быть на самом деле они были и не такими уж маленькими, но по сравнению с нижним ярусом, они смотрелись именно маленькими. Заканчивалась башня вытянутым, круглым конусом, в средней части опоясанным балконом, и он смотрелся как ожерелье на шее женщины. На вершине конуса красовался вымпел, знамя, флаг, но что было на этом полотнище, с нашего места разобрать было не возможно.

Лично я залюбовался открывшейся красотой, идиллией спокойной жизни и еще долго не мог оторвать взгляда от замка-города, от деревень, от реки, от распаханных полей и от самой долины. В ближайшей к нам деревне были видны крохотные люди, животные и ухоженные домики. Вся долина была наполнена спокойной жизнью и казалась самым мирным уголком во всей империи. Во мне шевельнулась зависть и желание остаться в этой длине, поселиться в тихом уголке, где-нибудь на краю долины и забыть об остальном мире, с его постоянными ссорами и разборками и естественно о не прекращающейся охотой на меня. Я уже устал скитаться по дорогам, изворачиваться и отбиваться от различных мастей нападающих.

Мне вспомнилось глупейшее нападение вчерашнего дня …

Дорога, только-только покинула лес. Справа раскинулся огромный луг с дикими травами, а слева, в десятках шагов от дороги, тянулось нагромождение камней, насколько хватало взгляда. Борода, как наш эксперт по засадам, натянул поводья, останавливая лошадей и вполне спокойно сообщил.

– Хозяин, нас ждут.

Да, действительно, осмотрев нагромождение камней я приметил людей, притаившихся между ними и готовых к нападению. До них было шагов двести, расстояние вполне позволяющее стрелять из лука, вот только с меткостью будут проблемы. Но нас ждали. Особенно большая группа людей притаилась за огромным валуном, выделяющимся своей необычной формой.

В том, что их обнаружили, они поняли сразу как только остановились фургоны. Стрелять с такого расстояния они не решились, понимая, что это будет бессмысленно. Хотя, лично я, мог поразить человека и с такого расстояния, но как я понял из моего путешествия, редко какой стрелок может тягаться в меткости и дальности выстрела со мной.

Не спеша, я наложил стрелу на тетиву, поднял лук и выстрелил, стараясь попасть в самое большое скопление людей. Стрела мелькнула в самом высоком месте и скрылась за камнем. Попал я в кого-либо или нет, меня не интересовало, главное я обозначил, что их засада раскрыта, прятаться больше не имеет смысла и теперь за ними следующий ход. Вначале, у меня было желание послать к ним стрелу с сюрпризом и продемонстрировать нашу силу, но мне всегда претит бессмысленное убийство людей. Даже если это дорожные грабители. Если они не нападут и позволят пройти мимо них, я буду только рад. Послание и одновременно предупреждение было отправлено и нам осталась ждать их дальнейших действий.