Охота на беглую невесту

Глава 21

Я застыла в нерешительности, не зная, как правильно реагировать на это.

Дамьен искал меня, но нарвался на неё?..

– Элин, – девушка отмерла первой и протянула мне руку.

Я вздрогнула оттого, насколько похожи наши имена. Да, Дамьен, определённо, мог нас перепутать…

Но стоило ли мне называть своё настоящее имя? По идее, дракон мог обращаться к ней по моему полному или краткому имени.

Стало быть, она могла проверять меня на честность.

– Элиана, – ответила я спустя мгновение и пожала её тёплую ладонь. – Но для всех остальных здесь я Милена.

Девушка тихо рассмеялась.

– Интересно у тебя Милена до Элианы сокращается. Или Элиана до Милены?..

Я улыбнулась.

– У меня к тебе много вопросов, – сказала Элин с ноткой интереса.

– У меня к тебе не меньше, – заверила я её. – Но, для начала… Ты пришла, чтобы заселиться сюда на время?

– Да, – она кивнула. – Забавно вышло, что мы скрываемся от одного мужчины в одном и том же месте. Представь, что будет, если он найдёт нас здесь вдвоём.

Я нервно хихикнула, представляя в голове его удивлённое лицо.

– Давай я посмотрю свободные комнаты, – сказала я и достала из ящика большую книгу записей.

Свободной оказалась вторая комната. Элин оставила на столе десять серебряных, тем самым сообщая, что планирует остаться тут минимум на пять дней.

Я проводила её до комнаты, показала умывальную, отдала постельное бельё и предложила:

– Поболтаем за чаем?

Она довольно прищурилась.

– Умираю с голода!

– Значит, чаем не ограничимся, – решила я за нас двоих. – У меня перерыв на обед через час.

– Хорошо, – она улыбнулась, соглашаясь. – Тогда до встречи!

Из её комнаты я вышла в смешанных чувствах. Видеть себя со стороны было чем-то очень пугающим, но одновременно с этим и безумно интересным.

Как же много я хотела узнать!

Но работа сама себя не закончит – и я отправилась и дальше натирать посуду до блеска и разливать посетителям свой прославившийся чай.

Но думала совсем не о работе.

И задумалась настолько, что когда пришло время обеда, я залипла куда-то в стену и испуганно вздрогнула, когда меня тронули за плечо.

– Я не кусаюсь, – улыбнулась Элин.

Она сняла свой чёрный дорожный плащ и теперь стояла передо мной в милом голубом платье с длинными рукавами.

Простовато для леди, но ведь и у нас с папой последние несколько лет заметно просел бюджет, а вместе с тем исчезли и красивые дорогие наряды.

– Выбирай столик, я сейчас подойду, – я отошла от барной стойки и поспешила на кухню, чтобы забрать уже заготовленный обед на двоих.

Господину Райгорну я сказала, что новый постоялец – это моя сестра. Так я смогла выпросить для неё бесплатный обед и оградить нас обеих от расспросов, которые обязательно бы последовали от моего любопытного руководства.

Через пару минут я уже выставляла с подноса две ароматные похлёбки, корзинку со свежим хлебом, жаркое из кролика, два кусочка черничного пирога и две большие кружки с тонизирующим чаем, который сделала уже я.

Мы обе были голодны, поэтому с удовольствием накинулись на еду, отложив все разговоры на потом.

– Откуда ты? – спросила меня Элин, едва утолила голод и перешла к десерту.

– Из Дасбурга, – я отхлебнула чай, – а ты?

– Эхогорье, – ответила она и пояснила: – это небольшая деревенька недалеко от Шварцбурга.

Я аж поперхнулась.

– Ты чего? – она обеспокоенно посмотрела на меня, намереваясь встать и постучать по спине.

Я махнула ей рукой.

– Кажется, я тебя подставила, – откашлявшись, сказала я виновато. – Я послала свой магический след в Шварцбург, чтобы запутать того дракона, который меня преследует.

Элин грустно улыбнулась.

– Нас, – поправила она. – Знаешь, с какой-то стороны я даже рада этому. Ну, не озабоченному дракону, конечно нет… Я рада тому приключению, которое случилось благодаря тебе и ему, ведь я не покидала дома буквально с рождения.

Я задумалась.

– Даже в Шварцбурге не была?

Обычно деревенские жители хотя бы раз в месяц выезжали в город, чтобы либо продать то, что они вырастили или сделали, либо закупиться всем необходимым на месяц вперёд.

– Нет, – в голосе Элин проскользнула обида. – Тётя с трудом выпускает меня за порог дома, не говоря уже о целом городе.

– Наверное, она очень за тебя волнуется, – постаралась я найти её оправдание.

Хотя сама не понимала, к чему такая излишняя опека.

– Очень, – подтвердила Элин, криво улыбнувшись. – Но благодаря твоему дракону я посмотрела мир. Под ругань и крики тёти он перенёс меня порталом куда-то… А потом мне удалось сбежать, обманув его иллюзией.