Охота на берегах Онтарио

Глава 20. Зачинается новый день

Шум лопастей вертолета, подлетавшего откуда-то с севера, стал слышен примерно минут через двадцать после того, как Макс завершил разговор с генералом, и забросил используемый для связи кубик телевокса обратно в свой бездонный чемодан.

За это время Макс уже успел наложить стазис на парня, пострадавшего от атаки вампира. Какими бы сомнительными ни казались ему дополнения к этому заклинанию, предложенные генералом — но они, тем не менее, сработали: потеря энергии, которая составляла около трех четвертей процента от общего запаса организма в минуту, теперь уменьшилась чуть ли не впятеро, что даже на глубоко непрофессиональный взгляд Макса заметно повышало шансы жертвы дожить до прибытия медицинской помощи.

Также Максу, пусть и не с первого раза, но удалось установить энергетический маячок на парковке автозаправочной станции: ближайший перекресток после беглого осмотра был признан негодным для посадки вертолета — некоторые из кабелей, свисавших между окружающими столбами, находились в опасной близости от возможной его траектории.

Марко же тем временем выловил проезжавший мимо полицейский крузер, и вместе с находившимися в нем офицерами ­- уже знакомыми Максу Дженассой Фарли и Свеном Бьёрклундом — растянул вокруг заправки желтую ленту, чтобы оградить ее от случайных посетителей: несмотря на глубокую ночь, к колонкам уже попытались подъехать несколько автомобилей.

Санитарный вертолет в ярко-оранжевой ливрее показался на горизонте буквально через минуту после того, как стоявшие около здания заправки полицейские и охотник услышали его приближающийся шум.

Завидев подлетающую к ним машину, Макс коротко буркнул: «Дри́та», и несколькими щелчками пальцев запустил в воздух короткую цепочку ярко светящихся шариков, в качестве сигнала пилоту, а еще одним шаром побольше осветил место, предназначенное для приземления, чем вызвал удивленный присвист от офицера Фарли — вид творимой охотником магии для молодой девушки был явно непривычен.

В ответ с вертолета несколько раз моргнули прожектором, и уже скоро поднятый его лопастями воздушный поток носил по всей парковке газеты, лежавшие до того на стойке у стены заправки.

После того, как машина приземлилась, пространство вокруг нее тут же затянуло густым сизым туманом, в котором Макс узнал одно из простейших заклинаний приватности.

Дождавшись, пока заклинание окончательно сформируется, он попросил Марко оставаться на месте и уверенным шагом направился прямо в туман.

Преодолев несколько футов защиты, он оказался возле вертолета, из которого как раз вылезали четыре человека в желтых, полностью закрытых костюмах биологической защиты. Не обращая никакого внимания на подошедшего, они неспешно открыли раздвижную дверь вертолета и начали вытаскивать оттуда какое-то медицинское оборудование весьма внушительных размеров.

Подойдя к ним, Макс дождался, пока шум останавливающегося винта вертолета и его двигателя немного утихнет, поприветствовал прибывших и с легким удивлением заметил: 

— Вы выбрали довольно странное облачение для такой работы, господа. Вам оно сегодня вряд ли пригодится — у пострадавшего нет ни инфекционного, ни магического заражения. Он просто…

— Извините, сэр, — приятным, немного уставшим женским голосом заговорил спикер на груди одного из парамедиков, перебив Макса. — Ваши друзья из Департамента внутренней безопасности передали нам очень серьезные протоколы и коды события. Мы не знаем, что именно у вас тут произошло, и поэтому не хотели бы лишний раз рисковать.

— Кстати, а что именно у вас здесь произошло? — спросил хриплым баритоном еще один из парамедиков. — Можете рассказывать все без утайки, мы перед вылетом подписали магический контракт о неразглашении. Да и вообще, — негромко хмыкнул он, — мы в ваши дела не лезем. Единственное, что нас волнует, — это жизнь пострадавшего. Где он сейчас находится?

— В здании заправки, — махнул Макс рукой куда-то в сторону. — Я в меру возможности постарался стабилизировать его состояние — ввел в некое подобие стазиса, что замедлило опасные процессы, но…

— В таком случае пойдемте внутрь, — снова перебила охотника женщина. — Я поставлю более серьезные чары приватности, и мы сможем заняться пациентом. В такой ситуации может быть важна каждая минута.

Поставив на колеса извлеченную из вертолета конструкцию, которая напоминала что-то среднее между медицинской каталкой и аэросолярием, медики вместе с охотником направились в сторону здания под покровом тумана, который двигался за ними, повинуясь магии женщины.

Когда они вошли внутрь, она остановилась, чуть слышно пробормотала несколько слов и широко взмахнула руками, отчего туман, вползавший вслед за ними через дверь, уплотнился еще сильнее и за каких-то несколько секунд закрыл непроницаемой пеленой все окна.

— Отлично. Теперь можно и поработать, — заключила она, окидывая взглядом помещение. — Итак, где пострадавший?

— Вон там, за стеллажами, — кивнул Макс. — Только будьте осторожны — тут повсюду осколки стекла.

— Вижу, — отозвался один из парамедиков, успевший уйти вглубь помещения. — А ну-ка посмотрим… — пробормотал он, обводя лежащего на полу парня извлеченным из поясной сумки прибором довольно замысловатого вида. 

— Что с ним случилось? — вдруг отпрянув от жертвы, изумленным голосом воскликнул парамедик. — Кто способен нанести такие повреждения?

— Чудовище, — заговорил Макс. — Гибрид человеческого мага и эдимму — полуразумного энергетического вампира.

— Гибрид? — удивленно спросила женщина. — Кому могло прийти в голову скрещиваться с таким существом?

— Гибрид, созданный проклятием, — продолжил охотник, — которое зиждется на жертвенной крови этого существа и мощном естественном источнике неясной мне природы. Один маг влез в зараженное место, подцепил проклятие, мутировал под его влиянием и теперь убивает людей, высасывая из них жизнь и оставляя после себя трупы в виде столетних стариков. Этому малому невероятно повезло, что я успел спугнуть чудовище. Опоздай я на десять минут, и ваша помощь ему бы уже не понадобилась.