Охота на бронзовую кисть

Глава вторая. Бабушка, Трактор, Желток и Лев

Отпустило еще до того, как Лада достала ключи. Часы потеряли зловещий флер и снова стали походить на не очень удавшийся гаджет. «Видимо, калибровка», – пошутила Лада про свои перепады восприятия и принялась возиться с замком. Переступила порог, втянула носом царивший в коридоре яблочный аромат и прикрыла глаза. Бабушка готовила шарлотку. Нежную, воздушную, сладкую вкуснятину.

– Это я! – крикнула, предупреждая родственницу. Сняла кроссовки и куртку, заглянула в ванную помыть руки и направилась на кухню выложить покупки.

– Здравствуй, Ладушка, – бабушка отвлеклась от духовки и поспешила поцеловать внучку в щеку.

– Здравствуй! – девушка на всякий случай осмотрела родственницу с головы до ног. Не видела ее с утра, но сейчас бабушка выглядела как обычно: ясные голубые глаза, крашенные в каштановый длинные, собранные в гульку волосы, домашний костюм, лишний раз подчеркивающий отлично сохранившуюся женственную фигуру и великолепную осанку. Теплая улыбка.

– Ты без Сережи?

– Без, – Лада развела руками. – Мы расстались.

Опустила взгляд и принялась выкладывать на стол покупки: батон, пачку молока и творог. Не понимала, стоит ли рассказывать бабушке такие подробности, но и молчать не видела смысла. Родственница отлично знала, что они с Сергеем встречались, и все равно будет спрашивать о нем.

Бабушка на миг удивленно приподняла левую бровь, потом закрыла духовку и подошла к чайнику.

– Жаль, – щелкнула рычажком, и агрегат зашипел. – Мне казалось, он славный парень, и ты ему нравишься. Ну да невелика потеря, в твоем-то возрасте.

Лада вздохнула с облегчением. Отчего-то боялась, что бабушка станет переживать из-за неудач внучки на любовном фронте.

– Он другую нашел, – продолжила, сама не зная зачем, и почувствовала, как слезы набегают на глаза. Шмыгнула носом и обозвала себя болтушкой. Бабушке эта информация зачем?

– Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло, – как-то чересчур задорно заметила родственница. – Не вешай нос. Займись учебой. Кавалеры от тебя никуда не денутся.

Подошла, потрепала внучкину шевелюру и похлопала по спине.

– Там на бирже заказы пришли, часть я взяла, сделаю. Посмотри остальные и приходи чай пить. Как раз шарлотка подоспеет.

Лада кивнула и направилась в свою комнату, и впрямь стоило заняться делом. Поплакать сможет и ночью.

Прогнала со стула дремавшего там Трактора, пушистого черно-белого кота неизвестной породы, уселась за стол, откинула крышку ноутбука и поводила мышкой. Вздохнула, вглядываясь в список возможных заказов на бирже фрилансеров. Они с бабушкой уже пару лет подрабатывали написанием рефератов и курсовых. Пенсий – бабушкиной учительской и Ладиной по потере кормильца — не хватало, вот и приходилось крутиться. Временами попадались очень интересные темы.

В этот раз все было банально. Лада поставила галочки напротив курсовой про поэтов серебряного века для студента-технаря, по истории экономики для какого-то маркетолога и повертела мышкой вокруг темы о художниках первой половины девятнадцатого века. Во-первых, не увидела информации о назначении курсовой и оттого не смогла судить о глубине проработки, а во-вторых, Лада ничего о них толком не знала. Решила не соглашаться. Еще не хватало, чтобы потом недовольный заказчик испортил репутацию.

Посмотрела на время и поспешила обратно на кухню. Через полчаса у бабушки начинался урок, она помогала подтягивать русский и литературу отстающим школьникам, и стоило составить ей компанию сейчас, а не позже.

– Серьезный разговор есть, – сообщила бабушка, когда они устроились за столом с шарлоткой и ароматным, пахнущим мятой чаем.

– Вечер перестает быть томным, – Лада выбрала кусок поменьше, положила его на блюдце и подвинула к себе. Догадывалась, в чем дело, и потому не волновалась. Почти.

– Завтра у Марии день рождения. Позвони ей, пожалуйста. Пара слов, больше от тебя не требуется.

– Не хочу, – Лада почувствовала, как сердце берет разбег. – Да и мама вряд ли ждет моего поздравления.

– Ей будет приятно. Она, между прочим, звонит тебе каждый год!

Лада ухмыльнулась: действительно звонит. Каждый год. С этим не поспоришь. Не только в день рождения, но и по другим праздникам. Вот только как уехала к новому мужу семь лет назад, так ни разу больше чем на три дня и не появилась. Еще бы! Там супруг и двое других детей, не до Лады.

– Ладушка, так нельзя, – продолжила наступление бабушка. – Не чужие же люди.

– Я подумаю… – откусила шарлотку, давая понять, что не готова дальше обсуждать тему. Прикрыла глаза, наслаждаясь сладким, с яблочной кислинкой вкусом.

Бабушка вздохнула и тоже потянулась к пирогу. Из коридора почти бесшумно пришел Трактор и, не дожидаясь приглашения, устроился у Лады на коленках. Она погладила кота свободной рукой. Тот довольно заурчал бойким моторчиком.

Идиллию нарушил звонок смартфона. Лада ссадила пушистого и пошла в коридор поднять трубку, прекрасно помнила, что оставила гаджет в куртке. Достала его из кармана и уставилась, не понимая, нужно отвечать или нет. На экране красовалось еще не исправленное «Сереженька».

Сжала аппарат и мысленно досчитала до пяти. Звонок не прекратился. Продолжила счет до десяти. Не помогло. На руке завибрировали часы, и Лада поспешила посмотреть на экран. «Все ваши показатели свидетельствуют о высоком уровне стресса, постарайтесь сейчас уменьшить воздействие негативных факторов», – гласила надпись.

Лада только усмехнулась. Кто б спорил… Осталось понять, что делать с этими самыми факторами. Как уменьшить воздействие?

Звонок прекратился, и почти сразу пришло сообщение от бывшего: «Принесу твою канарейку завтра». Лада цокнула языком. Вот скотина! Какая канарейка, у нее кот… Договаривались же, когда покупали, что птичка будет жить у него. Вздохнула и махнула рукой. Заберет, а потом подумает, куда пристроить. С Сергея станется просто выпустить птицу, а Трактор, к счастью, ленив, и она получит фору, пока кот будет присматриваться к добыче.