Охота на дракона

Глава 11.5 - Гибель надежд

Тяжелое дыхание беглецов разбивало оковы мертвой тишины. Из тьмы вырисовывались одни и те же деревья, камни, обломки каменных плит и заросшие тропки. Светлым пятном впереди мелькал золотистый ретривер. Пес показывал запутанную дорогу между эриадными наводнениями и аномалиями.

Тепло Костра Бытия уже оставило раненных в битве приключенцев, и ночной холод снова проникал в их тела. Однако, вместе с ним возвращалась и подавленная огнем энергия. С каждым шагом Джейт ощущал себя все лучше, хотя боль не отпускала и давала о себе знать при каждом вздохе. Кое-как дотянувшись до груди, парень с легкой паникой отметил, что несколько выстрелов солдата Ай-Зур все-таки достигли цели. Хотя большую часть урона принял на себя плащ, болезненные раны на груди и спине давали понять, что Джейт сейчас - фактический мертвец.

- Охотник! Асвай редан! Это был гашитский охотник! - вырвалось у Рикона. - Я их только в книгах и справочнике Гильдии видел! А тут вживую! Вархайт! Вархайт!

- Забудь, - отозвался идущий впереди Сойер. - Он уже, очевидно, мертв. Старик явно не собирался отпускать этого охотника живым. Джейт, ты как? Выглядишь паршиво...

- Нормально, - тяжело дыша, отозвался парень. - Плащ уже остановил кровотечение и пригасил боль. Вокруг столько рэйкора чувствуется, что я быстро восстановлюсь. Не парься.

- Да, но ты слышал, что он сказал? Здесь сейчас будет еще больше этих солдат. И охотники среди них, скажу я вам, не самые страшные!

- Ерунда, - Сойер взбежал на массивный булыжник рядом с длинным высушенным деревом и огляделся. - Похоже, мы от них оторвались. Не такие уж они и...

Глухой шипящий выстрел пробил ствол дерева насквозь и вскользь чиркнул по воротнику Сойера. Легкий хлопок разорвал ткань хламиды и опалил парню волосы. Скорость и мощь пролетевшего заряда столкнули застывшего юношу обратно на землю.

- Вархайт! - заорал не своим голосом Рикон. - Снайперы! Они снайперов выставили!

Тихие тонкие звуки каких-то механизмов раздались откуда-то из темноты. К ним прибавился сухой шелест падающей верхушки пробитого выстрелом деревца. Джейт поспешил к Сойеру, но юноша уже поднимался сам. Левый глаз налился кровью и на коже виднелся грубый ожог.

- Асвай редан! Ты в порядке? - зашипел Джейт.

- Лучше, чем чувствовал бы себя без головы, если бы стрелок оказался чуть точнее, - тихо отозвался приятель. - Снайперы? Как они видят в темноте?

- Визоры с ночным видением же! Ночное видение! - отозвался Рик.

Следом зазвучали новые выстрелы. Все трое мигом сорвались с места, чуть пригибаясь и стараясь не бежать по прямой. На беглецов обрушился не слепой обстрел - пули взрывали землю, пролетая в сантиметрах от целей. Плащ Джейта уже трижды прошипел, когда рядом проносились заряды.

Чтобы не натворил Рэн на той стороне тьмы, Альянс явно воспринял это всерьез. Одинокие охотники с мобильными ракетными установками, снайперы, без предупреждения бьющие из тьмы - все это превращало последнюю авантюру с погоней за Корвеносцем в сущий кошмар.

Очередной выстрел прошипел прямо перед лицом Джейта и разбил оказавшуюся впереди каменную стену. Не успев среагировать, красный получил прямо в глаза мелкую дробь из разбитых камней и осколков. Удар выбил парня из равновесия, и Джейт неловко грохнулся на спину, закрывая лицо. Если бы не выскочивший на подмогу Сойер следующий выстрел добил бы беглеца. Приятель схватил друга и потащил в прикрытие каменистого ущелья.

Беглецы оказались в узком извилистом проходе. Пес, маня хвостом, неспешно двигался впереди. Теперь, когда ребята оказались под прикрытием несколько метровых каменных стен, появилась возможность немного перевести дух и обдумать план дальнейших действий.

- Все в порядке? - спокойно спросил Сойер после короткой передышки.

Из всех трех он, похоже, эффектнее всего использовал источники эо, потому что после столь долгого и стремительного забега Джейт даже не заметил у него отдышки. Рикон, дыша тяжелее остальных, только и смог поднять руку и согласно кивнуть. Красный плащ Джейта вился рваной тогой на уровне пояса и уже старательно восстанавливал запас сил хозяина.

- Нельзя здесь... останавливаться, - едва выдавил из себя Рикон, все еще тяжело дыша. - Там... против нас целая... армия.

- Сначала нужно понять, где мы. Дорогу до храма по ориентирам Гэйб-Аула еще можно найти? - тихо спросил Джейт.

- Мы не идем к храму, - строго отрезал Сойер, осторожно щупая обожженную часть лица.

- Почему? - не понял Джейт. - Секрет Костров Бытия сокрыт там...

- У нас нет на это времени. Нам нужно найти Рэна и предупредить его, что мир все-таки утонет в эриаде. А значит, времени у нас совсем нет. Уже трое об этом сказали, если верить вам, не считая той девушки, Розы.

- Эй, но как же обещания Гэйб-Аулу донести его знания до других? - Джейт нахмурился, пытаясь понять, когда их с Сойером мнения о выборе пути успели разойтись. - Он потратил свое время и свою жизнь на то, чтобы объяснить нам важность этого знания! Его значение для других людей. И Рэн попросил нас достать этот огонь. Я обещал Гэйб-Аулу...

- Вот именно! Ты обещал! - холодно оборвал Сойер, резко оторвав руку от лица и хладнокровно оглянувшись на друга. - Эти люди сами выбрали свою судьбу! Они уже смирились с тем, что их жизни, как и их наследие со всеми знаниями канет в небытие! А могли бы покинуть этот мир. Спасти эти их священные древности, вытащив хоть по кусочкам в карманах! Но они все решили благородно сгинуть во тьме! И я не собираюсь тратить на них свое время, если им самим это не особо нужно! Мир вот-вот канет в бездну!

- С каких пор тебя перестала беспокоить судьба людей, дающих клятвы и хранящих им верность? - Джейт поднялся, уверенно выдерживая суровый взгляд Сойера.

В этот момент где-то в ущелье раздался мощный взрыв. Стены задрожали, и сверху осыпалось несколько камушков. Очевидно, Ай-Зур перешел к следующему этапу своей охоты. Началась «рыбалка» со взрывчаткой. Сойер даже не шелохнулся. Ни от первого взрыва, ни от последовавших за ним.