Охота на истинную. Поймай меня, дракон!

Глава 12

Ночью мне не спится не смотря на смертельную усталость. Ворочаюсь на непривычно мягкой кровати, окруженная новыми, утонченными ароматами. Да уж, здесь и постельное белье имеет свой запах.

Мысли кружатся и разбиваются цветным калейдоскопом, изматывают меня, и в итоге я проваливаюсь в поверхностный сон. Отдаленно слышу заливистое пение птиц за окном, стук колес по брусчатке и мерный цокот копыт. Что за суета?

Нехотя разлепляю веки и моргаю, глядя в потолок. Солнечные лучи ткут в воздухе золотистые узоры. Из приоткрытого окна в комнату задувает теплый ветерок, принося с собой аромат сирени.

Увы, но я по-прежнему во дворце Эттервана. А так надеялась, что мне всего лишь кошмар приснился! И, пробудившись ото сна, я снова окажусь в родном доме, услышу голос отца и после бодрящего земляничного чая побегу на огород собирать клубнику.

Сердце сжимается от боли и отчаяния. Вспоминаю про вчерашний осмотр лекаря, и тело сковывает льдом, во рту появляется вкус ржавых медяков. Два дня, и все узнают о моем магическом даре! Нельзя этого допустить!

Моя мама была не из простолюдинок. К ней сватался почтенный лорд, но она выбрала отца, обыкновенного фермера. Они уехали в неприметную деревушку и завели хозяйство, построили уютный дом. Выводили новые сорта клубники и продажей зарабатывали на жизнь.

Их клубника прославилась на все королевство и пользовалась спросом.

Вскоре на свет появилась я.

Когда у меня пробудился дар, они оба пришли в ужас. Ни у кого по родовой линии не встречались выжигатели! Дар, считающийся проклятьем. И достался он мне, дочери герцогини с магией жизни и простого работяги с зачатками магии артефактов.

Самое ужасное, что я с трудом с ним совладала. Однажды чуть не ослепила соседского хулигана, подглядывающего за тем, как я белье в речке полоскаю. После чего родители приняли решение заглушить во мне магию при помощи артефакта.

Для этого отец и заказал лунный камень у одной ведьмы, промышляющей на черном рынке. Сам обработал его и смастерил артефакт. Неприглядное украшение не только скрывает мою магию, но и защищает окружающих от него же.

С возрастом я научилась более-менее ладить с собственной силой, но в моменты ярких эмоций могла утратить контроль.

А теперь мне грозит разоблачение и, вероятнее всего, казнь!

Отмахиваюсь от мрачных мыслей и откидываю одеяло. По коридору снуют слуги. Слышу их шаги и тихие голоса.

Спускаю ноги на пушистый ковер и сползаю с кровати. Шлепаю босиком в уборную, умываюсь и чищу зубы зубным порошком.

М-м-м, приятный на вкус, Мятно-вишневый. Аж съесть хочется, не то, что наш. Оно и понятно.

Смотрю на свое отражение в зеркале, распутывая волосы пальцами. Беру с полки гребень и провожу им по все еще волнистым и блестящим прядям после вчерашних процедур.

От отца мне достались темные, почти черные волосы, а от матери ярко-голубые глаза. И никто не догадается о моем даре, ведь магией света обладают преимущественно беловолосые южане.

Не успеваю я вернуться в спальню, как распахивается дверь. На пороге стоит горничная - девушка с россыпью веснушек на лице и торчащими из-под чепчика ушами. Миленькая и хрупкая, а взгляд отрешенный, равнодушный.

— Мне велено напомнить вам о завтраке и уроке танцев, — чеканит она нейтральным голосом и исчезает.

Хмыкаю и пожимаю плечами. Прям какая-то школа благородных девиц. Хотя нет - откуда взяться благородству?! Скорее, частный дом удовольствий.

Куклы Эттервана должны не только незаурядной внешностью обладать, но и уметь танцевать, пользоваться столовыми приборами и быть обучены манерам. А еще держать язык за зубами и быть покорными.

Нечего время терять. Мне еще план побега продумывать, изучать расположение сотни комнат и двух сотен коридоров. Если уж не получиться сбежать, то затеряюсь где-нибудь. А пока найдут - мне улыбнется удача, и я помру с голоду.

Вздыхая, подхожу к шкафу и выбираю симпатичное платье из лилового атласа. Облачаюсь в него и без помощи справляюсь с корсетом. Нахожу подходящие туфельки на нижней полке. Почти подходят, разве что немного жмут. Тоже мне беда!

Волосы перекладываю на одно плечо и выхожу из комнаты. Из столовой аппетитно пахнет овсянкой. Я не прихотлива в еде и даже каше радуюсь. Еще бы чаю с мятой или земляникой, и моя жизнь стала бы немного легче на сегодня.

Еще не заходя в зал, слышу смех девушек и звяканье столовых приборов о тарелки. Сначала хочется убежать, но я замираю перед аркой и встряхиваюсь. Делаю глубокий вдох и расправляю плечи.

Нет, я не настолько слабая. Справлюсь.

Захожу с приветливой улыбкой на губах. На меня оборачиваются, в помещении повисает густая тишина.

— Доброе утро, — произношу, не обращая внимания на пристальные взгляды.

Мне машет рукой Элея с дальнего угла стола. Донна сидит в кресле, закинув ноги на подлокотник, отчего подол платья задирается и оголяет изящные щиколотки.

Слева попивает какао блондинка, имя которой случайно узнаю из щебетания девушек - Лилиана. Она меня игнорирует, буквально не замечает. С надменным выражением на лице оттопыривает пальчик и подносит чашку с дымящимся напитком к губам.

Рыжеволосая Миранда хихикает с Элеей. Красноволосая Одри сидит одна и игнорирует меня. Что ж, я и сама не горю желанием сближаться с кем-то из них, роль пустого места меня вполне устраивает.

Приближаюсь к столу и занимаю место ближе к выходу. Одинокая тарелка с остывающей кашей - очевидно, для меня. Девушки возвращаются к болтовне, забывая о моем существовании. Только Донна буравит глазами, покачивая в руке ложкой.

Присаживаюсь и приступаю к завтраку. На столе кроме каши - блюдо с фруктами, какао в чашках и зерновой хлеб. Ничего лишнего, чтобы фигуры куколкам не подпортить.

После завтрака отправляемся на урок танцев. Дороги не знаю, потому иду следом за другими девушками. Занятия проходят в приемном зале. Нас заставляют переодеться в легкие бледно-розовые платья.