Охота на истинную. Поймай меня, дракон!

Глава 16

Выбегаю из комнаты на звук. В столовой что-то происходит - слышны шаги, шорох одежды и всхлипы. Кутаюсь в пеньюар и тороплюсь узнать, что же случилось.

За столом сидит Донна, закрыв лицо ладонями, и громко рыдает. Надо же, а я думала, будто она не способна на простые человеческие эмоции.

Над нед стоит встревоженная Элея, рядом пристраивается Миранда и успокаивающе поглаживает по плечу. Одри наливает в стакан воду из хрустального графина и подносит Донне.

Когда захожу, они лишь мельком смотрят на меня и снова сосредотачивают внимание на всхлипывающей подруге.

— Что случилось? — спрашиваю и прочищаю горло.

Отвечать никто не торопится. Миранда вздыхает и поднимает на меня взгляд, открывает рот, но Донна ее опережает.

Убирает руки от лица и роняет их на колени. Глядит на меня исподлобья. Неприятный взгляд, от которого я невольно ежусь.

— Я должна сегодня идти с Грегори на прием, — сквозь зубы говорит она, а по белокожей щеке катится слеза. — Но эта мерзость, — она указывает на свой подбородок, где краснеет довольно крупный прыщик. — Эта гадость мне все планы порушила!

— Может, чем-то замазать можно? — робко протягивает Элея.

— Не поможет! — грубо обрывает ее Донна. — Грегори не терпит несовершенств. Он не подпустит меня к себе! — снова утыкается в ладони и рыдает пуще прежнего.

На зуки в столовую приходит Камилла. Миранда подрывается и встает со стула, отходит от Донны. Элея жмется к стене. Одри и вовсе сливается с тенью от шкафа.

— Что за истерика? — спрашивает змея и смотрит на рыдающую Донну. — Что ты здесь устроила, а?

Донна убирает руки и резко поднимается со стула. Указательным пальчиком тычет на свой прыщик.

— Он не позволит его сопровождать на званный ужин!

Камилла подходит ближе, присматривается и кривит губы.

— Как ни кстати, — вздыхает и скрещивает руки на груди. — Да и синяки на шее тебя нисколько не красят, но их хотя бы можно платьем под горло прикрыть. А это нечто размером с горошину никакая косметика не спрячет.

— А магия? — с надеждой в голосе спрашивает Донна.

Камилла еще тяжелее вздыхает и опускается на соседний стул.

— Где ж я тебе мастера иллюзий сейчас найду? Да и не поможет никакая магия обмануть Грегори. Другие гости тоже драконы, они увидят твой прыщ и будут таращиться, Донна. Грегори не потерпит такого унижения. Хватит с него потрясений, не считаешь?

Донна нехотя кивает и дует губы, сдерживая рыдания, но ее подбородок предательски дрожит. Мне даже становится ее жаль, но чем я могу помочь?

— Нет, так не пойдет, Донна, — вслух размышляет Камилла и барабанит ногтями по столу. — Сегодня ты не сопровождаешь Грегори.

Девица всхлипывает и роняет голову на ладони, утыкается в них и шмыгает носом. Камилла закатывает глаза и качает осуждающе головой.

— Но что же делать? — осторожно интересуется Миранда. — Его же кто-то должен сопровождать?

— Должен, — кивает мать дракона.

Повисает тишина. Ни Элея, ни Миранда, ни Одри не подают голос и не выказывают желания идти на светский прием. Отводят взгляды. Неужели званые ужины настолько ужасны?

А я чувствую себя должницей Донны. Набираю воздуха в легкие и делаю шаг вперед, но Камилла уже обратила на меня свой взор. Вскидывает голову и хмыкает.

— Катрина, — чеканит она. — Пора бы тебе проявить себя хоть немного. Выход в свет с Грегори под руку будет отличным поводом его порадовать и скрасить напряженный вечер.

Вроде бы я сама решаюсь пойти, но отчего-то начинает тревожно сосать под ложечкой. Робко киваю и мельком смотрю на других девушек. Никто не возражает, напротив, на их лицах читается облегчение.

Неужели я что-то не так делаю?

— Отлично! — подводит итог Камилла и поднимается со стула. Приближается и берет меня за руку. — Пойдешь со мной. До прибытия гостей остаются считанные часы, а тебя необходимо подготовить.

Увлекает меня к арке, а я осторожно оборачиваюсь. Уголки губ Миранды вздрагивают в едва уловимой благодарной улыбке. Элея показывает мне скрещенные на удачу пальцы. Одри так и стоит, уронив взгляд под ноги. Словно знает какой-то грязный секрет про званый ужин, но боится произнести вслух. Вдруг я передумаю?!

Но слишком поздно, назад пути нет.

Я хмурюсь, но не успеваю им ответить. Камилла ведет меня по коридору, затем по лестнице в ту самую комнату, где меня отмывали в день приезда.

Служанки в белой униформе уже ждут, опустив головы перед входящей хозяйкой. Камилла подводит меня к ним и выпускает руку.

— Катрина должна затмить всех на сегодняшнем мероприятии, — велит холодным тоном.— Не подведите меня и Грегори. Это ее звездный выход, и она должна показать себя с наилучшей стороны. Подчеркните все достоинства Катрины и скройте недостатки, если таковые имеются.

Смотрит снова пристально на меня и выдает некое подобие одобрительной улыбки. Разворачивается и уходит, плотно закрывая за собой дверь.

Служанки сразу приступают к работе и уводят меня вглубь помещения, где располагается шикарная ванна и полки с уходовыми средствами. Я позволяю себя вести, но с тревогой оборачиваюсь на дверь.

Почему меня не покидает чувство, будто я сделала что-то не так?