Охота на истинную. Темный дракон не умеет любить

Предисловие

Духота летнего вечера стекала каплями пота по виску. Я сдула прилипшие к лицу пряди волос и вытянула шею вперёд, выглядывая, сколько осталось до моей остановки. Автобус, казалось, был готов извергнуть не менее пятидесяти взрослых людей, таких же, как и я, утомлённых после долгой рабочей недели.

Сейчас я могла бы сидеть у себя на балкончике потягивая белый мартини с двумя кубиками льда и плавающей оливкой, но мама настояла, чтобы я срочно приехала к ним.

После остановки автобуса я вырвалась на дрожащий от жары воздух и выдохнула, салфеткой промокая лицо. Я только недавно устроилась младшим юристом в самую уважаемую контору нашего города и пахала по десять, а то и двенадцать часов в сутки, не говоря уже о беготне по городу в субботу. Старшие юристы решили, что раз я новенькая, то обязательно захочу выслужиться перед начальством, и поэтому нагружали работой, так что пора было выпрашивать у Бога сутки подлиннее.

Даже в воскресный день ноги ныли от высоких каблуков. Но я упрямо топала к родительскому дому.

Открыла дверь своими ключами и громко оповестила о своём появлении:

— Я пришла! Доставайте лёд, а то скоро растаю.

Мне никто не ответил. Странно. Услышала шёпот на кухне – голосов было больше, чем я ожидала.

Показалось, что среди всех голосов до меня донёсся глубокий голос Артёма, а это было невозможно. Жених должен был приехать из командировки только на следующей неделе. Я уже тщательно готовилась к этому событию. Прикупила нескромный комплект белья по цене почки и планировала освободиться пораньше с работы, чтобы встретить его как полагается, ведь я соскучилась.

— Тук-тук, чем вы тут заняты? — вошла на кухню и растерялась.

За столом сидели мама с папой, младшая сестра и Артём Чернов, моя школьная любовь и с недавних пор мой жених.

— Злата, что так долго? — недовольно спросила мама, но потом оттаяла и принялась ворковать и угощать меня холодным лимонадом.

А я смотрела на Артёма и не понимала, что тут происходит. Почему он вернулся раньше времени, и почему сидит у моих родителей?

— Артём, ты когда приехал и почему не позвонил? — не мигая, уставилась на любимое лицо.

Парень отвёл взгляд и сжал кулаки.

Предчувствие неминуемой беды сковало моё сердце. Я позволила маме усадить себя за стол между ней и папой, в то время как Алина сидела почти вплотную к Артёму. Паника застряла у меня в горле, мешая говорить. Я как немая рыба смотрела на свою семью и понимала, что для меня есть плохие новости, но какие?

— Доченька, ты только не психуй. У молодых есть для тебя новости, — сделала вступление мама.

Я непонимающе посмотрела на неё. «Молодых»? Это она о ком?

Гнетущая тишина натянула нервы до предела. Даже лёд не понадобился, я и так похолодела. В глазах замелькали мушки, но все продолжали молчать. Только настенные часы не стеснялись отсчитывать время до того, как мое сердце разобьётся на кусочки.

— Кхм-кхм, Злата, мы с Алиной решили завтра расписаться, — лезвие гильотины обрушилось на мою шею, и, кажется, голову я подставила под него, уже когда вошла в этот дом.

По мне словно проехался поезд, я даже забыла, как дышать.

— Почему? — с губ слетел то ли стон, то ли хрип умирающей.

— Я беременна! — сестра одарила меня невинной улыбкой и нежно положила руку на плоский живот.

Взглядом побитой собаки я посмотрела на своих родителей, но не увидела в них ни сожаления, ни гнева на сестру. Блаженная улыбка как будто была заразна, так как родители светились от счастья.

— А как же я? — спросила я, у ставших чужими мне людей.

— Что ты? — тут же вскинулась Алина. — Ты замужем за своей работой, а моему ребёнку нужен отец.

— Так пусть отец ребёнка и женится на тебе, причём тут мой жених? — умоляюще посмотрела я на Артёма. Почему он молчит, почему не смеётся над этой жестокой шуткой?

Кажется, только сейчас до меня начала доходить вся плачевность ситуации.

— Ты… с моей сестрой… — про себя молилась, лучше бы неправильно всё поняла, лучше бы это был кошмар и я уснула в автобусе.

— Злата, перестань! — мама раздражённо прервала мой лепет. — Мы поставили тебя в известность, чтобы завтра ты не закатила истерику на глазах у людей. Не видишь, что дети нашли друг друга? Да и ребёнок — это очень серьёзный шаг. В твоём возрасте уже поздно думать о детях, так что не мешай сестре строить своё счастье!

В моём возрасте?! Это она про мои двадцать семь лет так говорит? Сестре недавно стукнуло двадцать два, и она ещё не успела нигде и дня проработать. Как болванка кивнула я головой на абсурдные аргументы родителей. Папа вообще прикинулся тапком и во всём поддерживал «главу семьи».

— А ты что скажешь? — перед глазами всё плыло, но мне почему-то было важно узнать, что скажет любовь всей моей жизни.

— Это стечение обстоятельств. Золотце… — запнулся он, — Злата, ты ведь знаешь, что я сам вырос без отца и не могу позволить, чтобы такое случилось с моим ребёнком, — промямлил Артём, так и не взглянув на меня.

Алина погладила его по плечу и победно посмотрела на меня.

С самого детства она топала ногой и получала всё, что было моим. В восемнадцать лет я съехала из родительского дома, лишь бы иметь что-то своё. Было трудно, долгое время я скиталась по съёмным комнатам, и вот наконец-то у меня появилось своё жильё.

А сейчас Алина возжелала моего жениха и получила его. А для Артёма это всего лишь «стечение обстоятельств». Ёмко, нечего сказать. Наверное, шел и споткнулся, и бац – ребенок появился!