Охота на княжну

Глава 35

Час икс был не за горами.

Мы с Ларой вышли на большое поле перед дворцом, где уже была толпа участников Охоты, а также просто зевак, которые пришли поглазеть на открытие ежегодного сезона.

Вскоре Великий торжественно занял свой трон. Я старалась на него не смотреть, чтобы не встречаться лишний раз взглядом.

Глашатай попросил демонов и десс встать напротив друг друга. Нас было ровное количество. Но тут глашатай объявил, что одна из десс, а именно моя сестра, в Охоте не участвует. Ей достанется тот демон, который в итоге останется без пары.

- Интересно, это они так демонов мотивируют, или Великий решил тебя поберечь, - усмехаюсь я, глядя на застывшую рядом сестру.

Лара в ответ на мою реплику скорчила милую гримасу.

Глашатай начал представлять участников. Ох, ну надо же! Мирабель!

- А она что здесь делает? – не унимаюсь я, - видимо, всё так плохо, что берут уже бастардов.

« - Скорее всего, её папочка подключил все связи, чтобы пропихнуть сюда дочурку. Не обращай внимание и настраивайся на испытание. В твоих мыслях опять хаос» - говорит Хардрокс.

Ох, не могу с ним не согласиться. Присматриваюсь к демонам, чтобы выбрать себе подходящего, но, как назло, взгляд, то и дело останавливается на Эйнаре. И дался же мне этот бабник! Моя задача — найти достойного отца своему ребёнку, а не строить глазки ветреному демону.

Наконец, глашатай всех представил и начал зачитывать первое задание.

Так-с… летающие ящеры? Держаться на летающих ящерах в воздухе? Я верхом то еле держусь, какие летающие ящеры? И вообще, с высотой у меня пока не очень. Уже грохнулась один раз из окна. Хорошо что тогда мне повезло.

В общем, дессы должны парить на ящерах, а демоны их будут ловить. Кто вообще придумал такое испытание и в чём суть? Что тут интересного? Да и к тому же полная дискриминация женщин! От нас тут ничего не зависит!

Ой, мамочки! Вот эта тварюга!

На поле вывели двенадцать ящеров. Чешуя на длинных телах переливалась тёмно-синим. Чёрные глаза на большой голове напоминали две чёрные дыры.

Чудовища открывали пасти, обнажая несколько рядов острых зубов, били заострёнными хвостами и беспокойно махали размашистыми беспёрыми крыльями, готовые рвануть вверх.

А за что тут, простите, держаться. Сёдел нет! Два повода и всё, что ли?

Моё сердце ушло в пятки. Кажется, я разобьюсь раньше, чем мой потенциальный жених меня поймает. Хоть бы кто-нибудь сориентировался поскорее. Тут уже не до выбора.

Я подошла к ящеру и забралась к нему на спину с помощью низшего демона-слуги. Уселась и взяла поводья в руки.

На удивление, верхом я почувствовал себя увереннее - будто тело чудовища подстроилось под моё, и мы уже составляли одно целое. Мышечная память Кары?

В небо начали взмывать наездницы под грозный клокот их ящеров.

Как бы то ни было, а лететь придётся. Подобрала поводья, намотав несколько раз на кисти рук тугие жгуты, и толкнула чудовище в бока. Летать так летать!

Ящер легко взмыл в воздух. Дыхание перехватило! Сердце на секунду ушло вниз. Вот это да! Мы быстро набирали высоту, обгоняя остальных. Я сдавливала бока чудовища, крепко обхватив их бёдрами, чтобы не упасть.

Через несколько минут полёта я уже была в состоянии обозреть окрестности и посмотреть, что происходит вокруг.

Далеко внизу темнел город. Башни дворца, покрывал снег. Горячие снежинки закручивались вокруг меня, не причиняя вреда животному. Вдалеке виднелась чёрная непроглядная магическая стена Атарау, о которой нам рассказывал жрец.

События «охоты» разворачивались динамично. Демонам надо было действительно изловчиться, чтобы поймать себе спутницу. Из-за горячего снега они не могли надолго проявлять крылья.

Некоторые дессы сами устремлялись вниз к демонам, я так понимаю, договорились заранее.

В следующий момент я увидела, как одна из десс пошла, скорее всего, на риск и не угадала. Выбранный ею демон, отшатнулся от неё как ошпаренный. Но тут выскочил, словно из ниоткуда, другой и заграбастал её себе. Поскольку она орала как ненормальная, результатом десса была недовольна.

Вдруг ящер подо мной встрепенулся. Кто-то попытался ухватить его за лапу. Я сжала бока ящера ещё сильнее и поднялась выше. Мы стремительно набирали высоту. Наконец, я заставила себя преодолеть свой страх и посмотреть вниз.

Как же мы были высоко! Бррр…

Почему у меня так всегда?

Я, кажется, совершила невозможное! Приручила летающего ящера и на пару минут ощутила себя в безопасности.

Забавно, конечно, что это чувство пришло ко мне на высоте птичьего полёта, куда я поднялась сидя на спине монстра. Прямо сто очков в пользу этого мира.

Но видимо, про спокойствие в этой жизни можно забыть.

Мой ящер резко спикировал вправо и издал истошный крик. Мамочки! Я чуть не оглохла.

Кажется, его задел шипастым хвостом другой ящер. Попросту говоря, меня подрезали!

Я ослабила поводья и попыталась сделать круг в воздухе. Когда под тобой беснуется животное, нервы, откровенно говоря, начинают сдавать. Но мне пришлось взять себя в руки.