Охота на Красную Волчицу

2.2

Та-ак… Совсем не туда у меня мысли резко развернуло. Ника играла с веревочками капюшона, а потом резко дернула одну. Узелок развязался, обнажая красиво очерченные ключицы. Ника удивленно посмотрела на собственный воротник и ругнулась одними губами. Сглотнул, тряхнул резко потяжелевшей головой и каким-то писклявым голосом переспросил:

— Работа?

Я сегодня чертовски многословен. Уверен, она успела оценить моё красноречие, которого едва ли хватает, чтобы повторять за ней.

— Ваша сестра сказала, что вы нуждаетесь в стрижке, и попросила меня вас...— она вдруг зажмурилась, словно я собирался её ударить за это. — Постричь. Я могу вас постричь, пожалуйста?

Ваша… Вас… Не нужно быть гением, чтобы понять, что она меня не узнала. Как-то после неожиданной эйфории стало пусто и гадко. А чего я ждал? Это в моей жизни в Тумном единственным ярким пятном была рыжая девочка из прошлого, а у Ники наверняка таких моментов в большом городе было много. Достаточно, чтобы стереть из памяти тощего нескладного мальчишку. Может, это и не она вообще.

— Вот как? Постричь, значит.

Я снова это делаю, снова повторяю. Да какого дьявола со мной творится? Жил столько лет спокойно, а теперь чуть ли не заикаюсь.

Молчит. Ждёт. А я злюсь на неё. Вспомни. Хочется помучить её, но не перестараться, потому что, если она будет работать у Даши, значит, я смогу чаще её видеть. Это же хорошо? С другой стороны, у меня к башке что-то прилипло и шуршит назойливо. Помыться бы для начала.

— Хорошо, но ты мне будешь должна, — эти слова вылетели изо рта раньше, чем я успел их остановить или хотя бы обдумать.

— Договорились.

Вот как? И даже не спросишь, что я от тебя хочу, Ника? Шустро.

— Только вам придётся подождать моей зарплаты, у меня по деньгам пока все плохо, а у бабушки я брать не хочу.

— Деньги? Я на такого парня похож? На вымогателя?

— Ну бесплатной стрижки же тебе мало, — зло парировала Ника, и я не смог сдержать улыбку. Наконец-то бросила всю эту напускную вежливость и обратилась ко мне на “ты”.

Вот такой она мне и нравилась: боевой девчонкой, вечно вступавшейся за меня. Пусть её защита всегда выходила мне боком, и после меня били сильнее и яростнее, но я любил, когда она бежала ко мне и расталкивала других мальчишек. Любил и молчал.

Конечно, теперь мне мало бесплатной стрижки. Я захочу большего. Бесплатное свидание, бесплатный…

—... поцелуй.

Последнее слово сорвалось с губ само. Я нервно сглотнул, а моя гостья нахмурилась. В этот момент я хотел разрядить себе ружье в голову или хотя бы обстановку в комнате. Сказать что-то вроде:

— Хе-хе-хе, а я тебя подловил, ты поверила, что ли? Совсем дурная?

А она возьми и ответь, не дав мне шанса исправиться:

— Хорошо. Целуй, а потом покажешь, где тут у вас раковина.

Надо было ещё тогда догадаться о подвохе. Вывернуть все в шутку. Сойти за благородного парня. Сказать, что ничего мне не нужно от неё, и вообще за стрижку я заплачу. Но все умные мысли покинули меня лет девять назад, когда она уехала и не попрощалась. Теперь я боролся и с детской обидкой, и с недетским желанием все же поцеловать Нику.

Шагнул к ней.