Охота на Красную Волчицу

4.4

– Ты не моя бабушка, – мрачно прошептала я, роняя слезы на переноску.

– Глупости, Ника. Ты всегда была наша. Прости меня. Я не хотела, чтобы ты именно так все узнала. Обо мне, о Георге. Я бы поймала тебе новую, или привезла из зоомагазина. Мне так жаль…

Я почти купилась на ее слезы, но картинка с волком все еще была свежа в воспоминаниях. Где гарантия, что я не буду следующей? Возможно, Георг спас мою жизнь сегодня.

– Мне нужно побыть одной.
Эта короткая фраза стоила мне нечеловеческих усилий. Но мне нужно выиграть время. Хоть чуть-чуть.

Я медленно попятилась из комнаты, прижимая к себе переноску, а бабушка напряженно наблюдала за мной и... принюхивалась! Словно пыталась по запаху оценить мои намерения. Дело – дрянь, потому что прямо сейчас я хочу бежать отсюда со всех ног и не возвращаться. Когда Арина осознала это и двинулась в мою сторону, я швырнула ей переноску под ноги, а сама рванула на улицу и захлопнула дверь. Подперла ей граблями и бросилась к дороге.
– Ника! – зарычала не-бабушка, и я припустила быстрее.
Дождь уже кончился, и я неслась через глубокие лужи, крича и размахивая руками. Но никого вокруг не было. Ни проезжающих машин, ни моей настоящей бабушки, если она ещё жива. Этот монстр мог заменить ее задолго до моего приезда. Я ехала с ним прямо от станции!

Меня замутило от осознания того, как близко сегодня я была к смерти.

Я бежала по дороге, подгоняемая ужасом и адреналином, кажется, я только что перепрыгнула здоровенную канаву одним махом. Мне было страшно оборачиваться и проверять, гонится ли за мной та зверюга или нет. А вдруг она уже среди деревьев мчится мне наперерез. Среди стволов я действительно уловила какое-то движение и инстинктивно прижалась к другой стороне леса.

Все бесполезно. Деревья кругом, все ближе и ближе, а воздуха в груди не хватает. Я задыхаюсь. Помогите, кто-нибудь!

Упала на четвереньки, и меня охватила уже знакомая паника. Точно так же мое сердце колотилось перед экзаменом, когда я психанула и начала кидаться на одногруппников с диким рыком. Он и сейчас рвался из моей груди, и некому было меня успокоить, я полностью отдалась наполняющему меня ужасу и чему-то ещё, чему я пока не могла найти определение, оно граничило с… восторгом? Но он сейчас совершенно не был уместен. Мне грозит опасность, за мной охотится кто-то в обличье бабушки. Откуда радость?

Встряхнулась, сделала пару глубоких вдохов и побежала дальше, не разбирая пути. Картинка смазалась, ветки били меня по лицу.

Быстрее-быстрее.

Дыхание превратилось в хрип, восторг начал вытеснять панику. Мне нравится. Мне это нравится! Только что я чуть не умерла, и поэтому схожу с ума от бесконтрольной радости?

Запахи пьянили меня, обнимали, уводили дальше в чащу, доносили отголоски чужого восторга где совсем рядом. Я здесь не одна?

Здравый смысл должен был развернуть меня, но я побежала навстречу этой радости, хочу разделить ее и поделиться своей. Сейчас мне жизненно необходимо поиграть с кем-то очень веселым, и кто пахнет как дом: наваристым супом, порошком для стирки и немного Димой. Этот кто-то был с Димой в одной комнате, может быть, даже обнимал. Что за бред? Почему я начинаю злиться и ревновать? Я уже не хочу играть, я жажду драки с той, кто посмел забрать моё.

Выпрыгнула на опушку и тут замерла в оцепенении, когда застала еще одного гигантского серого волка с округлыми боками. Волчица? Она тоже увидела меня и застыла в нерешительности, а затем вскинула голову и издала тревожный вой.

Кажется, она только что позвала на подмогу, когда я буквально источала ненависть ней. Лишнее, эта зверюга со мной и в одиночку справится.

Из чащи на поляну выпрыгнул волк цвета охры, а затем бросился на меня. Из последних сил я дернулась обратно в лес, но там уже на меня скалился и шипел полностью черный барс.

– Пожалуйста… – захныкала я, если бы только эти звери могли понимать.

Прижалась спиной к стволу дерева и зажмурилась, мечтая потерять сознания и не чувствовать, как они вонзят в меня клыки и начнут открывать от меня конечности. Но волки и барс не торопились, а медленно брали меня в кольцо, словно поджидая кого-то ещё к трапезе.