Охота на могущественного ифрита

Глава пятая: Лавка госпожи Ламары.

Две одноклассницы прошествовали мимо пестрых торговых палаток, словно две заблудшие души в лабиринте соблазнов, и, наконец, остановились у одной из них.

– Я умираю от жажды, – прохрипела Алдонина, протягивая деньги торговцу, словно откупаясь от нестерпимой муки. – Пока мы блуждали в поисках твоего колдовского притона, у меня во рту Сахара расцвела!

Торговец извлек из ледяных объятий холодильника бутылку колы, словно даруя живительный эликсир. Пока Лика жадно утоляла свою африканскую жажду, Олеся, словно натянутая струна, озиралась вокруг. Ледяной ужас вновь сковал её сердце. В кипящем котле толпы, окружавшей торговые ряды блошиного рынка, она снова увидела этого зловещего черного пса с ошейником цвета запекшейся крови. Пёс, словно воплощение тьмы, вперился в девочку глазами, сверкающими нечеловеческим огнём, и оскалился, обнажив частокол острых зубов.

– Нам нужно бежать, – прошептала юная чародейка, хватая подругу за локоть, словно спасая её из лап неминуемой беды.

– Ты чего? Я чуть колой не захлебнулась! – возмутилась Лика. – Тебе опять привиделись ночные кошмары?

– Пошли! – скомандовала Гринёва, и, обогнув улицу, они нырнули в узкий переулок, словно спасаясь от преследователя.

– Что-то я не поняла, – пробормотала Лика, осматриваясь, словно потерявшийся в лесу зверёк. Рядом возвышалось белое двухэтажное здание с круглой башенкой в викторианском стиле, словно замок из сказки, затерянный во времени. Олеся не могла отвести глаз от деревянного циферблата песочных часов, висевшего над коваными перилами парадной лестницы: стрелки застыли на ровно двенадцати часах, словно время здесь остановилось. Метрах в пяти от дома из земли торчала узкая приземистая лавочка, словно ждущая своих уставших путников.

– Нам сюда, – указала Гринёва на блеклую вывеску: «Лавка госпожи Ламары», словно открывая врата в иной мир.

– Сюда? – скривилась подружка, ожидавшая увидеть храм моды, а не старую рухлядь, словно сошедшую со страниц мрачной сказки. – Не удивлюсь, если там Баба Яга "прописана".

Олеся лишь одарила её натянутой улыбкой и, словно в трансе, шагнула по красным ступеням широкого крыльца, держась за перила, словно карабкаясь на вершину неизведанного. Она собиралась постучать, но дверь, словно по мановению волшебной палочки, открылась сама, пропуская девочку. Юная ведьмочка удивленно посмотрела на подругу, которая лишь фырчала себе под нос:

– Да, уж, всё чудесатее и чудесатее…. Иди уже!

Девочки вошли внутрь магазина, словно ступив на территорию волшебства. Внутри было уютно и просторно, огромные полки ломились от талисманов и оберегов на любой вкус, словно сокровищница древних знаний, карты для гаданий, магические кольца, словно символы вечной власти, разновидности целебных трав, словно эссенция самой жизни, а в центре стоял круглый стол с хрустальным шаром, словно око в иные миры. У Олеси глаза разбежались от обилия ведьмовских предметов, словно попала в рай для чародеев. Она завороженно пригляделась к разноцветным бутылочкам в хрустальных графинах с мерцающими гранёными рунами, словно к осколкам звёзд, длинным тёмно-красным кубкам, словно наполненным кровью дракона, и тюбикам для макияжа, который дополняла фигурка современного идола, и не смогла сдержать восхищенного вздоха.

– Этот магазин – то, что нужно, – прошептала она, словно признаваясь в любви с первого взгляда.

Лике, напротив, магазин не понравился. Как только девочка вошла, её тут же охватил приступ безудержного кашля, словно её душа восстала против этого места.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила молодая ведьма.

– Давай уйдём отсюда, – взмолилась подруга и зашлась в новом приступе кашля, словно изгоняя злых духов.

– Погоди же…, – спохватилась девочка. – Где же продавец?

Неожиданно Олеся заметила под высоким потолком знакомый магический символ, бабушка юной чародейки использовала его для защиты, словно щит от тёмных сил.

– Знаешь сей символ? – раздался голос неизвестно откуда появившейся женщины средних лет, словно эхо из другого измерения.

От испуга Олеся выронила сумочку из рук, а Лика всё сильнее закашлялась, словно захлёбываясь в невидимой тьме.

– Здрасте, – еле выдавили из себя девочки.

– Здравствуйте, мои голубки! – с широкой улыбкой поприветствовала молодых покупательниц хозяйка лавки. – Добро пожаловать, мои юные гости, в мою скромную обитель. Я давно вас жду.

Их встречала плотная женщина в длинном красном шелковом платье с золотыми рукавами, словно сошедшая со старинного гобелена, волосы которой были спрятаны под красным платком. Её напомаженные брови были опущены вниз, а над широко открытым ртом виднелись две серебряные черточки – сочетание создавало впечатление мастерски переданного нежного облика.

– Откуда вы знаете, что мы придём? Вы что, ясновидящая? – вытаращила свои большие глаза Лика.

– Мне карты сообщили, что сегодня меня посетят необычные клиенты, – улыбка не сползала с лица продавца магических элементов, несмотря на колкости подруги юной ведьмочки. – Прошу, проходите, осматривайтесь. Меня зовут Ламара. Я отвечу на любые вопросы.

Олеся и Лика переглянулись. Олеся заметила на шее у торговки мешочек с разноцветными камешками, привязанный кожаным шнурком к серебряным кольцам, свисавшим с шеи, словно амулет, хранящий тайны веков.