Охота на могущественного ифрита

Глава седьмая: Неожиданный друг.

Лика вернулась в свою огромную квартиру, словно в ледяную гробницу, и швырнула сумку на стол, точно камень, сброшенный с сердца. Рухнула в кресло, надув губы – обида разрослась, словно ядовитый сорняк. Настроение – хуже некуда, как у "кошки, которую переехал грузовик". До вечера оставалось лишь несколько жалких мгновений. Мать, как всегда, утонула в работе, забыв о семье. Тимошка, младший брат, заперт у бабушки на целую неделю, словно в золотой клетке. В квартире звенела тишина, давящая на уши, словно погребальный саван.

Открыв пустой холодильник, Лика почувствовала, как в сердце закрадывается холодный страх – ужин придется добывать самой. Тяжелый вздох вырвался из груди, словно предсмертный стон.

Схватив сумку со стола, она нечаянно наступила на машинку Тимошки, одиноко лежавшую на полу, словно брошенная сирота.

– Опять Тимка разбросал свои сокровища! – пробормотала она, и её голос эхом разнёсся по квартире, словно крик в бездонном колодце. Отправилась в супермаркет, словно на свою личную Голгофу.

Выйдя из подъезда шикарного дома, Лика внезапно застыла, словно поражённая молнией. В нескольких шагах от неё, словно черные хищники, притаились два черных джипа. Возле них стояли два здоровенных мужчины, их голоса – обломки кошмарных воспоминаний – эхом отозвались в её голове.

– Девушка! – окликнул её один из них, и этот звук пронзил тишину, словно кинжал.

Лика обернулась, и в её глазах вспыхнул огонь паники. Она узнала их! Те самые, что ночью на даче появились, словно призраки, и угрожали отцу. Девочка почувствовала, как ледяная рука страха сжала её сердце. Они пришли за ней. Ноги сами понесли её прочь, прочь от надвигающейся тьмы.

Она сорвалась с места, как испуганная лань, мужчины – как голодные волки – бросились в погоню.

Алдонина свернула направо, вдоль стен богатых домов, этих каменных великанов, безмолвно наблюдавших за её отчаянным бегством. В голове метались обрывки мыслей, словно раненые птицы. Куда бежать? Что делать? Преследователи настигали её, их дыхание обжигало спину. Она резко остановилась, словно перед бездной, и ударила одного сумкой по голове, словно молотом, другого – с разворота ногой в грудь, вложив в удар всю отчаянную надежду. Уроки тхэквондо – последняя соломинка.

Но, увы, надежда оказалась призрачной. Из-за угла, словно из преисподней, вылетел черный джип и остановился, преграждая путь. Из него выскочил третий, словно змея, и одним движением, словно куклу, закинул девушку в салон автомобиля, прежде чем она успела издать хоть звук. Он плюхнулся на переднее сиденье. Двое других похитителей ввалились в джип, и машина, словно адская колесница, рванула с места.

Привезли девушку в какое-то богом забытое место, где возвышались мрачные складские здания, словно надгробья.

– Что с девчонкой делать? – спросил один из похитителей хриплым голосом, словно карканье ворона, вытаскивая Алдонину из джипа, словно мешок с мусором.

– Закрой на дальнем складе и привяжи её хорошенько, а то больно резвая, – скомандовал другой, лысоватый, словно обтёсанный бурей валун. Видимо, главный.

– И долго нам её здесь держать?

– Пока её папаша не выполнит свои обязательства…

Лика очнулась на холодном, сыром полу, словно в могиле. Тусклые лампы под потолком, словно зловещие огоньки, едва рассеивали мрак. Сжав зубы, она села на цементный пол, словно на электрический стул, и принялась крутить головой, словно загнанный зверь. Ей было плохо, но гораздо хуже было то, что она не знала, где находится, и чувствовала, что намертво привязана к деревянному стулу, словно к кресту. Вокруг – бетонные стены, по которым ползла отвратительная волосатая паутина, цепкая и неподатливая, словно щупальца кошмара.

В полумраке Алдонина заметила в темном углу яркие, кошачьи, светящиеся глаза, словно два изумруда, горящих в ночи.

– Киса, кис-кис, – ласково позвала животное Лика, словно надеясь найти хоть немного тепла в этом ледяном аду. – Что ты здесь делаешь?

– Я тебя об этом хотел спросить, – проговорил кот человеческим голосом, словно из другого мира, и в мгновение ока превратился в симпатичного светловолосого юношу лет пятнадцати, словно сошедшего со страниц сказки.

Девушка ошарашено уставилась на него, словно увидела привидение. То, что она видела перед собой, казалось бредом, кошмаром, галлюцинацией. Но то, что она чувствовала, было слишком реальным для сна.

– Т-ты кто? – еле слышно прошептала Алдонина, словно боясь разрушить хрупкое видение.

– Меня зовут Максимилиан…. Прошлая хозяйка назвала. Но можешь звать меня Макс! Мне так больше нравится.

– Анжелика или просто Лика.

– Ну, привет, просто Лика!

– Ты оборотень? – с надеждой спросила Лика.

– Фамильяр… Я кот, иногда могу быть человеком…. Служу чистокровным ведьмам. Точнее, служил, пока она…, – парень опустил глаза, словно на них навалилась тень печали.

– Мне жаль…, – искренне произнесла Лика.

– Ничего…. А ты ведьма?

– Нет…

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Из-за моего отца, как мне кажется…

– Значит, твой отец строит портал в потусторонний мир для ифрита! – воскликнул Макс, словно прочитал её мысли.