Охота на могущественного ифрита

Глава одиннадцатая: На острие ножа.

– Знакомое логово… Захолустье забытых богом складов, – будто вспышка озарения пронзила Олесю, и она поняла: – Я должна лететь туда, как стрела!

– Эх ты, наивная ласточка, – Ламара, словно королева змей, выпустила кольца дыма. – Там тебя встретит лишь холод смерти, вечный мрак…

– Моя подруга там, и я не позволю ей сгинуть, – слова юной ведьмы звучали, как звон клинка, а в глазах горел огонь непоколебимой решимости.

– Ах, юность! В вас кипит буря энергии, вы рвётесь в бой, словно необузданные кони, а думать забываете…

Ламара понимала: эту девчонку не переубедить, как не удержать в руках ускользающий ветер. Оставалось лишь помочь, не дать юной душе превратиться в пепел в пламени ада. Она повела Олесю в свою сокровищницу тайн, в надежде отыскать хоть какой-то щит против адской твари. Кладовая походила на пещеру сокровищ, полки стонали под тяжестью коробок, склянок и загадочных устройств, от которых исходила древняя мощь, как эхо давно ушедших эпох.

– Помимо ифрита, тебе придётся сразиться с Нагами… – попыталась предупредить опытная ведьма, но её слова утонули в водовороте юношеского порыва.

– Наги? Это кто ещё? – переспросила Гринёва, словно не слышала предостережения.

– Прислужники ифрита, змеи, облачённые в человеческую плоть, их укус – смертный приговор. Но, к счастью, у меня есть зелье против этих гадов ползучих, – улыбнулась Ламара и протянула два флакона с мутной жижей цвета болотной тины. – Как только увидишь их мерзкие лица, открой склянки и произнеси заклинание, словно шепчешь его самой смерти в ухо.

– И всё?

– Я приклеила заклинания на флаконы, словно знаки, предостерегающие от гибели, чтобы ты не забыла.

– У меня память – алмаз, я бы запомнила, – огрызнулась Олеся, но в её голосе прозвучала тень сомнения.

Ламара наградила её взглядом, прожигающим насквозь.

– И самое главное… Ифрит захочет сыграть с тобой, – продолжала она, словно ткала нить судьбы.

– Во что? – с недоумением спросила Олеся, укладывая флаконы и коробочку с амулетом в рюкзак, будто собиралась в поход в самое сердце тьмы.

– Он попытается выманить у тебя желание…. Не смей поддаваться на эту ложь! Любое желание, даже самое чистое, он превратит в яд, в проклятие, – твёрдо произнесла владелица магического магазина, словно высекала слова на камне.

– Но что мне делать?

– Амулет – вот твоя сила, твой якорь в этом хаосе. Когда откроется портал, с помощью амулета отправь эту тварь обратно в его адскую бездну. А теперь – ступай…. Я буду молить богиню-мать, чтобы она хранила тебя в этом аду.

Ламара благословила юную волшебницу и отправила её в опасный путь, словно отпускала хрупкую ладью в бушующее море.

– Эй, забирайте девчонку… Хозяин не любит ждать, – проскрипел голос одного из приспешников ифрита, словно ржавый металл царапал стекло.

Лика и Макс, запертые в плену, обменялись взглядами, полными отчаяния. Нужно действовать, как будто на кону их жизни. Девочка, схватив обломок деревянной табуретки, встала у двери, словно воин, готовый к последней битве. Когда коренастый мужчина вошёл в помещение, она со всей силы обрушила табурет ему на голову, словно гром среди ясного неба. Противник пошатнулся, словно от удара молнии. Второй удар обрушился на грудь – он издал предсмертный хрип, рухнул на землю и затих, словно сломанная кукла.

– Неплохо, учитывая, что ты не ведьма, – с одобрением произнёс Макс, словно выставлял ей оценку за смелость.

– Спасибо, – на щеках Лики вспыхнул румянец, словно отблеск пламени. – Идём… Нужно выбираться отсюда и спасти моего отца, он в лапах чудовища.

– Стой… Нужно связать его, чтобы он не мешал нам, – предложил фамильяр и соткал в воздухе подобие верёвки, словно паук плёл смертельную сеть.

Мужчину связали крепко-накрепко, словно дикого зверя, и только после этого Макс приоткрыл дверь, принюхался, словно чуткий зверь…. Пока всё тихо. Ребята выскользнули из тёмной комнаты и, оказавшись в длинном коридоре, быстро двинулись вперёд, словно их преследовали тени.

– Твоей подруге нужно поторопиться, иначе нам всем не сдобровать. Скоро они поймут, что мы сбежали, – сообщил парень, словно предчувствовал беду.

– Не волнуйся…. Олеся придёт…. Я её знаю…. Она никогда не бросит меня, – заступилась Лика, словно защищала свою веру.

– Тогда тебе повезло с друзьями, – произнёс Макс, словно признавал её правоту.

Алдонина кивнула.

– Главное, не попасть в руки Нагам, – предупредил фамильяр, словно напоминая о надвигающейся тьме.

– Наги? Кто это? – повторила вопрос Лика.

– Лучше тебе не знать…, – уклончиво ответил Макс.

Лика и Макс побежали дальше, словно спасались от кошмара, готового вырваться наружу.