Охота на орков

Глава 10. Неправильные следы.

Когда караван обогнул деревню и вышел на тракт, я принялась озираться по сторонам. В доме я темного не застала, впрочем, мешок с припасами и свое оружие он забрал, дверь за собой закрыл, так что уходил явно не в спешке. Однако мы уже давно свернули с ведущей в Кривые Холмы тропы, а Даррен все не появлялся. Я всматривалась в каждый куст, прислушивалась к доносящимся из окружившего тракт густого леса звукам, но присутствие эльфа ничто не выдавало. Через полчаса я начала волноваться. Куда пропал Даррен?! В голове роились подозрения одно страшнее другого. Вдруг, темный на кого-то из местных наткнулся? Да на того же Назара, мало ли, вдовец решил-таки меня догнать? Или с самим дроу что-то случилось? Хотя, разве что-то в окрестностях может представлять опасность для Дара? В то, что темный решил покинуть Кривые Холмы, не попрощавшись, я не верила. Не похож он на того, кто способен так поступить – не просто уйти без предупреждения, но и оставить меня одну разбираться с неведомо откуда взявшейся восьмеркой орков… От очередной пришедшей в голову мысли я стиснула зубы и вцепилась обеими руками в покачивающуюся на ухабах повозку, в которой Алир освободил для меня место. Что, если тот, кто пытался убить темного, снова его выследил? Вдруг Дар прямо сейчас где-то истекает кровью, пока я тут до боли в глазах вглядываюсь в темноту утреннего леса?!

Раздавшийся сразу с трех сторон звук вытаскиваемых из ножен мечей я встретила почти с облегчением. Нападение орков создало бы куда больше шума, поэтому я, даже не проверяя, в чем дело, не усомнилась – так караванщики среагировали на явившегося наконец-то дроу. Повозка дернулась, остановилась, и я, выглянув, увидела темного, вставшего посреди дороги и перегородившего каравану путь. Эльф скинул капюшон, показав свое лицо, и наемники тут же замерли. Откуда-то сзади послышались сдавленные ругательства. Первым опомнился Глахэйн.

- Даррен, ты что ли? – опустил он лук. - Жить надоело, под копыта кидаешься?

- И тебе не хворать, - дроу двинулся вперед. Некоторые из наемников – те, кто ходил с Алиром впервые, покрепче перехватили оружие. - Боюсь, появись я сразу у повозок, кто-нибудь молодой и горячий попытался бы меня продырявить.

- Давненько тебя не видели, - обрадовался попутчику Маркус и махнул рукой настороженно следящим за приближающимся эльфом обозникам. - Эй, это свой! Прячьте оружие! Ты как здесь оказался?

- Последнее время я здесь живу, - уклончиво ответил темный, и я невольно восхитилась его находчивостью. Ни слова неправды и ни слова полезной информации — теперь буду осторожнее, устраивая ему очередной допрос. И еще, судя по удивлению наемников, дроу, выбираясь за новой одеждой, показался на глаза только Алиру. Интересно, почему? Не хотел, чтобы о нем знали? Или опасался, что слухи о том, что он жив, дойдут до того, кому это не понравится?

- Решил вернуться?

Дар покачал головой.

- Охотнице помочь пришел, - кивнул он на меня. – Здесь, в лесу, приятнее, чем на пыльной дороге.

- Это ты прав, - Глахэйн с мечтательной улыбкой растянулся на крыше повозки. Хорошее у лучника место — удобное и для боя, и для долгого перехода. Хочешь – сиди, хочешь – на солнышке загорай, а если надоест бока мять, можно и спуститься к остальным наемникам.

Темный дождался, пока все уберут оружие в ножны, подошел к моей повозке, одним ловким движением запрыгнул внутрь и наконец-то устроился рядом.

- Волновалась за меня? – первым делом тихо спросил дроу. Я фыркнула.

- Еще чего. Смысл? Ты нигде не пропадешь.

- У тебя на лице написано, что волновалась, причем сильно, - Дар осторожно накрыл мою ладонь своей. - И, знаешь, мне это приятно.

Я ничего не ответила. Пытаться соврать эльфу было бесполезно — он читал меня, как открытую книгу. И, как обычно, он оказался прав — только с его появлением я наконец-то смогла успокоиться.

- Свернем здесь, - кивнула я в сторону леса через пару часов после обеденного привала. Дар на ходу спрыгнул с повозки и помог выбраться мне.

- Алир! - крикнула я идущему позади караванщику. - Доброй дороги! Нам пора.

- Удачной тебе охоты, Лесная! Надеюсь, орки попадутся симпатичнее Избора! - хохотнул напоследок южанин, и его под возмущенный вопль обозного повара поддержали дружным смехом наемники.

Стоило сомкнувшимися за нашими спинами ветвям ельника приглушить шум ползущего по тракту каравана, как дроу не сдержал любопытства.

- О чем это Алир говорил?

- Да так, глупости всякие, - не стала я пересказывать вчерашние шутки, которые днем и на трезвую голову потеряли половину своей прелести. К тому же, пока не найдем орочий отряд, стоило вести себя потише. – Лучше смотри по сторонам внимательнее, стоянка должна быть где-то близко.

Дар моментально собрался и двинулся медленным шагом чуть впереди меня, изучая даже намеки на следы, хотя орки, топая напролом, никогда не скрывались. Однако никаких подтверждений близкого присутствия отряда обнаружить не удалось. Только через час блуждания кругами мы вышли на небольшую поляну. Кострище и вытоптанная вокруг него трава явно указывали, что совсем недавно здесь кто-то был, но покинул стоянку часа два назад, не меньше. Я вздохнула с досадой. Неужели, придется догонять?

- Ари, - позвал меня эльф, и я поспешила подойти к нему. - Я сейчас отвернусь, а ты пройдись вокруг поляны так, как умеешь — бесшумно и незаметно, - попросил он.