Охота на орков

Глава 17. Атака с севера.

Арабисса

- Дар! - я буквально подпрыгнула на стуле в шоке от представшей перед внутренним взором картины. Темный, услышав мой крик, мгновенно оказался рядом.

- Что случилось?

- Орки! В четырех часах от селения! - я заметалась по комнате, бессистемно собирая одежду, припасы и оружие. Лес показал мне десятки посторонних, в это самое время словно из ниоткуда появляющихся на тропе к северу от деревни, и с каждой минутой их становилось все больше. - Много! Очень много!

- Как они там оказались? - Дар схватил меня за руку, чтобы хоть как-то остановить мое мельтешение.

- Я не знаю! - мое состояние было близко к истерике. Орков было слишком много! Мне такую орду ни за что не сдержать! - Они будто из пустоты появляются!

Даррен задумался.

- Все еще появляются? До сих пор?

- Да! Сотня или около того! - я прислушалась к лесу и застыла в ужасе. - Уже нет. Дар, они идут к деревне!

Примерно через полчаса, показавшихся мне вечностью, мы стояли, окруженные взбудораженными новостью селянами. Дроу поверх куртки укутался в тяжелый орочий плащ и натянул капюшон так, что заглянуть под него было не так-то просто, а руки спрятал под перчатками. Лицо темный закрыл какими-то родовыми чарами – как объяснил сам Даррен, полностью скрыться с помощью этого заклятия он не способен, специфический магический фон выдаст его присутствие другим темным на несколько дней пути вокруг, но прикрыть какую-нибудь небольшую часть тела эльф мог себе позволить. Я заглянула под капюшон, чтобы убедиться, что чары действуют, но ничего особенного не заметила. И только когда я шагнула назад, собираясь предупредить Даррена, что его магия не сработала, поняла, что не помню, что именно я только что видела. Я нахмурилась, пытаясь восстановить в памяти картину - лицо как лицо, кожа темная, глаза сверкают, рот растянулся в ухмылке, приоткрыв острые клыки… Но почти сразу поняла – я не вспоминаю, а представляю дроу. Я знаю, как он должен выглядеть. Знаю, что я должна была увидеть под низко нависающим капюшоном, но видела ли я именно это?

- А другие?.. – поинтересовалась я у довольного моей реакцией – на этот раз по-настоящему, а не в моем воображении – темного.

- Будут видеть, но не осознают, что именно, и не запомнят, - качнул головой Даррен. – Не волнуйся, мотылек, я не собираюсь подставляться и подставлять тебя. Но одну я тебя сейчас никуда не отпущу.

- Останемся и намнем им бока! - пробасил Ермила, заглушив своим ревом шум толпы. Несколько мужчин, а с ними и пара женщин с воодушевлением поддержали кузнеца.

- Детей надо бы спрятать, - высказал разумную мысль Ашек.

- Уходить нужно всем, - в который раз возразила я. - Недалеко от деревни есть зачарованное место, где можно укрыться и переждать беду. Против такой толпы нам не выстоять!

- Предлагаешь оставить наши дома тварям на разорение? – мгновенно взвилась Марта. После отказа Назару жена старосты стала недолюбливать меня и в штыки воспринимала все мной сказанное.

- Предлагаю спасать ваши жизни! Выходить против такой толпы — самоубийство! И чем дольше мы пререкаемся, тем меньше остается времени на сборы!

Напоминание об утекающем сквозь пальцы времени наконец-то возымело действие. Женщины, охая, разбежались собирать пожитки и детей – независимо от того, как решат поступить с орками, тех, кто не способен защищаться, надо укрыть понадежнее. В кругу остались только мужчины.

- Орки идут через предгорную долину. Дюжина восьмерок или около того. Часа через три пройдут лес и окажутся в деревне, - отчитался Назар, спустившись с высокой древней сосны, долгие годы служившей охотникам наблюдательным пунктом. Лес на пути в горы прерывался узкой каменистой долиной, на которой прекрасно просматривался любой посторонний. Как хорошо, что орки в этот момент оказались именно там! Но целая дюжина?! Да во всем селении жителей едва ли полторы сотни, и это вместе с детьми!

- С такой толпой нам не справиться, - выразил кто-то вслух мои мысли.

- Значит, уходим! - скомандовал, наконец, староста.

- Как ты будешь объяснять им свою магию? - Дар подошел ко мне, как только деревенские, слишком взбудораженные, чтобы обратить внимание на притаившегося в стороне и слившегося с тенью дома чужака, разбежались собирать нажитое добро.

- Никак. Сейчас моя магия может спасти им жизни. А если моих заслуг окажется недостаточно, чтобы не смотреть на меня косо из-за темной крови, я до весны спрячу все дороги к своему дому, и никто нас не побеспокоит, - высказалась я, сразу почувствовав облегчение на душе. Кто бы знал, как мне надоело скрываться и вздрагивать от каждого косого взгляда!

Пока я вела собравшихся жителей к пещере, Дар сделал крюк до нашего дома за запасом оружия и оставшимися плащами убитых летом орков. Я же в это время, срывая голос, пыталась объяснить галдящим крестьянам, что пещера спрятана магически, и даже по следам ни у кого не получится ее найти – не нашли же ее они сами? Наконец, Ермиле, знавшему мою тайну, надоело слушать перепалку.

- А ну тихо всем! - гаркнул кузнец так, что, казалось, с потолка вот-вот посыпятся камни. Едва не присевшие от звуковой атаки селяне разом смолкли. - Вас Лесная хоть раз подвела? Раз говорит, надежная пещера, значит, так оно и есть!