Охота на орков

Глава 19. Новый дом.

К вечеру стоящий вдоль дороги лес поредел, а затем и вовсе сменился голой равниной с редкими одинокими елями. Вдалеке, на горизонте, показалось темное пятно — Тмир. Утомленные селяне, заметив конечную цель, воспрянули. Со всех сторон слышались воодушевленные, полные надежды голоса.

- Завтра в городе будем!

- Хорошо если к ночи дойдем, как бы не пришлось под воротами утра ждать!

- Да не, впустят! Пусть только попробуют не пустить! Уж я им...

Мы с Даром, как обычно, держались в стороне.

- А мы что будем делать в Тмире? – поинтересовалась я впервые с тех пор, как мы покинули Кривые Холмы. Не то чтобы меня это совсем не волновало, но еще несколько дней назад все мысли занимала единственная цель – выжить и убраться от ставшего опасным предгорья как можно дальше…

- У меня в городе домик небольшой, - темный украдкой прижал меня к себе. - Перезимуем спокойно, а весной... Захочешь — останемся, захочешь — пойдем куда-нибудь еще, куда выберешь.

- Думаешь, твой дом до сих пор цел? – не поверила я. - Тебя же, вроде как, еще осенью убили.

Даррен покачал головой.

- В Гильдии наемников приглядывают за имуществом собратьев. Чужое добро у нас распродают или делят между собой через год после исчезновения владельца. Мой год еще только начался.

- Значит, будем жить вместе? - я улыбнулась. Всего несколько месяцев назад могла ли я о таком мечтать? Жить в городе, а не в глуши, а главное — быть рядом с любимым... Неужели, это возможно?

- Ты не выгнала меня, пока у тебя была такая возможность, - ехидно фыркнул дроу. - Теперь ты от меня не избавишься!

На последнем, самом сложном участке пути не только сугробы оказались глубже, но и бушевал порывистый, не сдерживаемый пушистыми лапами елей ветер. Мы шли, сгибаясь под его порывами, гораздо медленнее, чем хотели бы. Иногда мне начинало казаться, что светившийся вдалеке огнями и манящий обещанием тепла и отдыха Тмир – лишь недосягаемый мираж. Даррен, что-то сказав старавшейся держатся рядом со мной Мирке, посадил ее себе на спину. Малявка крепко обняла шею темного и с сонной, но счастливой улыбкой сверху вниз смотрела на других детей. Вскоре примеру дроу последовали остальные мужчины. Детей несли по очереди, поскольку их было почти в полтора раза больше, чем взрослых.

Через несколько часов после полудня вдалеке показались темные точки. Глазастый Назар, первым их заметивший, быстро организовал привал и оборону.

- Движутся в нашу сторону, - объявил он. - Слабых в центр, остальным держать оружие наготове!

Спустя полчаса к нам подъехала десятка всадников, все в одинаковых сине-черных сюркоттах поверх лат. Еще четверо, с впряженными в широкие сани тройками, ждали чуть поодаль.

- Кто такие, откуда идете? - хриплым голосом гаркнул по виду главный — лет сорока, с густой короткой бородой. Одной рукой он придерживал поводья громадного мохноногого скакуна, а другой — взведенный арбалет.

- Из Волчьей Купели и Кривых Холмов, - вышла вперед Ингрид, задвинув за себя нашего старосту. Ну и хорошо, лучше не давать слова совсем переставшему себя сдерживать Вашуту. На визгливые возмущения недовольного всем подряд старика уже перестали обращать внимание даже его собственные селяне. - Все, кто остались. Деревень больше нет.

Всадник, услышав ответ, нахмурился.

- Еще две... - еле слышно пробормотал он и махнул рукой в сторону саней. - Сажайте тех, кто не может идти. Нужно до темноты вернуться в город, на ночь ворота запираются.

Тмирские стражники, а это оказались именно они, усадили с собой по ребенку. Дети с восторгом свешивались с крепких коней и гладили им шеи. Даррен, потянув меня за руку, приблизился к главному.

- Держи попутчицу, Ратибор! - эльф протянул стражнику Мирку, всю дорогу висевшую на нем. Девчонка наконец-то оторвалась от дроу и с огромными от счастья глазами вцепилась в гриву статного черного коня.

- Этот голос я не забуду, - с заметным удивлением приподняв брови, усмехнулся в бороду главный. - Тебя так давно не было, что я почти поверил в слухи о твоей смерти.

- Вы что, знакомы? - вырвалось у меня.

- Даррен, может, представишь меня своей спутнице? И сними этот жуткий капюшон, я хочу видеть твое наглое самодовольное лицо!

- Паники не боишься? – не спешил раскрывать свою тайну Дар. - В деревнях темных не жалуют.

- В Тмире другие законы, - сурово прищурившись, покосился на уставших людей стражник. - Пусть привыкают.

Дроу скинул капюшон и с наслаждением тряхнул рассыпавшимися по плечам волосами.

- Давно мечтал это сделать! – с блаженной улыбкой на лице выдохнул он. - У меня ощущение, что от этого плаща я сам воняю, как орк.

Всадник свесился с коня, принюхался и демонстративно сморщил нос.

- Нет, не как орк. Намного хуже.

Стражники, прислушивавшиеся к нашему разговору, заржали. Дар смеялся вместе с ними. Я, закусив губу, тоже с трудом сдерживала смех и украдкой любовалась своим счастливо улыбающимся мужчиной. Похоже, в Тмире Даррен действительно жил открыто и никого не боялся, а значит, в этом городе найдется место и для меня…