Охота на орков

Глава 21. Тень и Коготь.

На следующий день Дар с утра убежал в Гильдию наемников — объявить о своем возвращении и попытаться выяснить, кому могла быть выгодна его смерть. Я же, оставшись в одиночестве, принялась приводить долгое время пустовавший дом в порядок.

Первым делом я постирала полгода провалявшуюся в ванной грязную одежду. Следом за ней в стирку отправились шторы. Вспомнив, что Дар не очень любит яркий свет, я хорошенько отжала занавески и вернула их на место. Следующей жертвой моего энтузиазма пал ковер из гостиной. Я выволокла его в сугробы на улице и, за неимением выбивалки, как следует потопталась и попрыгала сверху. От ковра на снегу осталось прямоугольное темно-серое пятно грязи. Затем пришла очередь полок. Стерев с них пыль и вволю начихавшись, я принялась за полы. Когда я уже домывала прихожую, в дверь постучали.

На пороге оказался мальчонка лет десяти-двенадцати, по самые брови замотанный в темный шарф.

- Вы охотница, да? Вас тень просил к нему проводить, сказал, ему очень плохо!

Сначала я не поняла, о чем говорит ребенок, а когда до меня дошло... Тень! Так в Тмире называют Даррена! Я стрелой кинулась из дома вслед за мальчишкой, натянув сапоги на босу ногу и на ходу застегивая куртку.

Мальчишка долго вел меня переулками, в которые я одна ни за что бы не сунулась. Когда я уже вся извелась, гадая, что же случилось с Дарреном, ребенок указал на неприметный домик, такой же неказистый на вид, как дом дроу. Ни на секунду не задумавшись, я кинулась внутрь, и только падая на пол и теряя сознание от пронзившей мою голову внезапной боли, поняла — темного здесь никогда не было.

Сознание возвращалось с трудом. Перед глазами плыло, а голова нестерпимо болела. Вот дура! Что мне стоило хотя бы проверить тропы — есть ли вообще Дар поблизости? А ведь я могла бы не бежать за мальчишкой, а попытаться своей магией проследить путь дроу от дома! И куда меня моя паника завела? И, самое главное, как мне теперь отсюда выбираться?

По темной, пыльной и явно необитаемой комнате прохаживался, нетерпеливо поглядывая в сторону двери, мужчина, одетый в когда-то дорогую, а ныне потрепанную и давно не стиранную одежду. В руках он держал взведенный арбалет. Уже по походке я поняла, насколько мой похититель опасный противник. Этот скользящий бесшумный шаг с носка на пятку я не раз видела и у Дара, и у Миррдзана, когда те крались по лесу к ничего не подозревающей дичи.

Но что ему надо? Явно ничего хорошего, иначе я не была бы крепко привязана к стулу за руки, ноги, и даже поперек талии.

- Очнулась? - не оборачиваясь, произнес мужчина. Еще один повод насторожиться – и Дар, и Мирр тоже по одному только изменившемуся дыханию распознавали, когда я проснулась… Вдоль позвоночника пробежал липкий холодок – а смогу ли я одолеть этого человека и выбраться из ловушки живой?

- Ты кто? – я едва узнала собственный охрипший голос. Во рту пересохло, а горло драло, будто я наелась снега или долго кричала на пределе сил.

- Нирад Коготь, Гильдия убийц, - чуть помедлив и смерив меня оценивающим взглядом, представился мой похититель.

Я закрыла глаза, пережидая очередную волну слабости и накатившее отчаяние. Дело плохо. Гильдия убийц славилась своей скрытностью, кому попало эти наемники имен не называли. Раз Коготь не видит смысла от меня скрываться – ничего хорошего меня не ждет. Отдышавшись, я принялась искать способ сбежать. Не колдуя, чтобы не насторожить раньше времени убийцу, прислушалась к окружающему меня пространству. Есть ли рядом что-то, что я могу использовать? Полы в комнате оказались буквально пропитаны лившейся здесь когда-то кровью, и, если жить в таком доме я бы ни за что не согласилась, то сейчас была готова прыгать от радости. Что, как не кровь, может послужить катализатором для хорошего проклятия?

- Зачем я тебе? - нужно было потянуть время. Темные плетения сложнее в исполнении, чем светлые, но в данной ситуации куда более действенные. Будь я чистокровной феей, шансов выбраться у меня бы не было никаких.

- Ты так уверена, что моя цель — не ты? – чуть наигранно удивился убийца.

- Будь это так, я уже была бы мертва.

Мужчина тихо хмыкнул.

- Ничего личного, охотница. Твой живучий любовник сильно подпортил мне жизнь, а его поиски отняли у меня слишком много времени. Так что скоро он прибежит сюда сам и получит стрелу в грудь. Потом я отрежу ему голову, чтобы на этот раз он точно не воскрес, а с тобой мы немного развлечемся, - убийца с гадкой ухмылкой потрепал меня по волосам. - Будешь послушной девочкой — останешься жива, - пообещал он, наверняка соврав.

Я уже поняла — передо мной стоит тот, кто воткнул в спину дроу нож. Не справившегося с заказом убийцу порой изгоняли из гильдии, пока тот не исправит свои ошибки. Сочувствия потрепанный месяцами изгнания Коготь у меня не вызывал, да и слушать его планы было противно, но для заклинания мне требовалось еще немного времени.

- В начале осени, да? – уточнила я. - Удар ножом в сердце со спины. Твоих рук дело? Может, скажешь, кто заказчик?

- Откуда ты знаешь?

- Тень пришел ко мне. Я его вылечила, - я усмехнулась, вложив в эту гримасу все свое презрение к нависающему надо мной мужчине. Почти готово, теперь нужно приманить убийцу еще ближе... - Твой удар был настолько «точен», что тень два дня шел по лесу к моей деревне, а когда я его встретила, даже нашел силы уложить меня на берегу озера и подарить несколько незабываемых часов, - немного приврала я, старательно выводя Когтя из себя, хотя, не сомневаюсь, в момент нашего знакомства Дар вполне был способен на такие подвиги. - И это после кинжала в сердце! Думаешь, со второго раза не облажаешься?