Охота на орков

Глава 23. Новое нападение.

Артаниэль двумя пальцами держал перед глазами ярко-рыжий волос и внимательно его рассматривал.

- И ведь даже подумать не на кого... - задумчиво протянул эльф.

- Может, ты решил цвет поменять на старости лет? – легкомысленно хмыкнул Грэнхар.

- Поздно ему цвет менять, - не согласилась Ингрид. - Магией искать не пробовал?

Мы сидели в уютном трактире в центре Ирртайна — крупного города в нескольких днях к западу от столицы Шаоркума. До Эльтэна оставалась всего неделя пути. Мы почти решили, что удастся добраться без происшествий, когда светило эльфийской магии начал находить на своей расческе чужие волосы.

Первые два или три раза волосы были черными. Светлый даже подозревал Ингрид, но разъяренная бездоказательным обвинением целительница быстро убедила Артаниэля в своей непричастности. Какими словами она это сделала — цитировать не стану. Но сегодня что-то пошло не так — вновь обнаруженный волос оказался рыжим.

- Пробовал, - чуть смущенно признался эльф. - Ерунда выходит. А на полноценный поиск нужно несколько дней покоя и ингредиенты, которых у меня пока нет.

- Большинство стандартных магических приемов не работают в отношении драконов, - просветил нас Грэнхар и тут же поднял руки: - У меня рыжих волос нет, можете проверить!

- Тебе что, расчески для девушки жалко? – лениво откликнулся молчавший до сих пор дроу. - Лучше в следующий раз оставь записку, мол, раз пользуешься, меня заодно расчеши. Гарантирую незабываемые ощущения!

- Если это девушка, - заржал дракон. - А если парень окажется?

Артаниэль раздраженно передернул плечами.

- Очень смешно, - проворчал он. - Лучше бы помогли.

- Да чем мы можем помочь? - не выдержала я. - Караулить тебя всю ночь, что ли?

- Не жадничай, - хихикнула Ингрид. - А если любопытство замучило, лучше и правда записку оставь. Вдруг, ответит?

Эльф, так и не дождавшись от нас сочувствия, с недовольной гримасой ушел в свою комнату.

В Ирртайне мы жили уже два дня. Артаниэль, заглянувший в местную Гильдию магов, не поверил своим глазам, когда обнаружил портальные Врата, ведь в Тмире ему сказали, что такие есть только в Мардрене и в столице! К сожалению, очень скоро стало понятно, почему про новые Врата никто не знал. Первый магистр Ирртайна, установивший их, сгинул в Золотом городе. Артаниэлю пришлось чуть ли не с боем отбирать у учеников чародея его записи и, установив связь с дивнолесьем, диктовать их своему отцу. Первый Советник — изобретатель порталов - пообещал разобраться в чужих расчетах и открыть проход в самое ближайшее время, так что нам оставалось только ждать.

Все вокруг словно кричало: мы движемся к югу! Зима здесь была намного теплее, без пронизывающих до костей ледяных ветров и регулярных снегопадов. На небе вместо свинцовых туч светило яркое солнце. В полудне пути от города мы вышли на бескрайнюю снежную равнину, на горизонте которой туманными очертаниями проступал Ирртайн.

Сам город сильно отличался от Тмира. Высокие дома, первые этажи которых сложены из крупного камня, а выше – бревенчатые, яркие разноцветные крыши, широкие мостовые, очищенные от снега... Даже люди, казалось, были другими – более открытыми и дружелюбными.

- Хочешь остаться здесь на зиму? – ворвался в мои размышления голос дроу. Я обернулась. Пока я, задумавшись, смотрела в окно, Ингрид и Грэнхар ушли. Дар, лежа на кровати, внимательно меня разглядывал.

- А как же Тмир? – удивилась я. В северном городе остался дом, в котором мы так и не успели пожить. Неужели, темный готов его бросить?

- Вернемся весной. Мы смогли пройти на юг, но это еще не значит, что удастся пробраться обратно. Наверняка за наше отсутствие там навалило еще пару локтей снега.

- Возможно... - я присела рядом с темным. - Здесь никто не знает, что случилось с Мардреном, что творится на севере... Но мы-то знаем! Как мы сможем жить, вздрагивая от каждого шороха: а вдруг на этот раз орки пройдут по Ирртайну?

- Предлагаешь найти место побезопаснее? – приподнял бровь Даррен. Я мотнула головой.

- А есть ли оно? Можно ли вообще говорить о безопасности, пока оркам помогает какой-то сумасшедший чародей с эльфийским артефактом?

- Ты хочешь помочь Артаниэлю, - догадался дроу.

- Хочу, - я кивнула. - Не потому, что жажду приключений или не понимаю, во что ввязываюсь. Наоборот, слишком хорошо понимаю! Но я просто не смогу сидеть на месте и надеяться, что смерть обойдет нас стороной! К тому же, Грэнхар сказал — орки блокируют только светлую магию. Значит, я действительно могу оказаться полезной!

- Сначала нужно добраться до Эльтэна, - Даррен крепко прижал меня к себе. - И выяснить, как вообще можно вернуть Аматирэль. Но учти, я не стану подвергать тебя опасности! Если план Арта окажется слишком рискованным, мы возвращаемся зимовать в Ирртайн.

Мне пришлось согласиться. Интересно, что в понимании темного «слишком рискованно»? В любой момент любой из городов может быть разрушен до основания. Остаться в одном из них — значит принять участие в лотерее, цена в которой — твоя жизнь. Разве может что-то быть опаснее?

Еще один день прошел в ленивом безделии. Утомленные долгой и трудной дорогой, мы только спали, ели и вечерами собирались вместе, чтобы поболтать ни о чем, а потом, зевая, разойтись по комнатам сразу после заката.