Охота на ректора-дракона

Глава 6 ❤️❤️❤️

На улице оказалось просто волшебно. Снег падал почти вертикально. Снежинки были похожи на узорчатые серебристые амулеты. Они мгновенно таяли, когда оказываись на лице или кончике носа. Бартон слепил снежок и кинул в меня.

– Не попал, не попал, – весело рассмеялась я, ловко увернувшись.

Адепт Весна, изображая знатную девицу на выданье, обиженно надул губы, которые так и подмывало поцеловать немедленно. После чего проворчал голосом, имитирующим девичий:

– Ах, какая вы противнющая особа, Литасса Монреварр! Вот что вам стоило подыграть мне и с комариным писком начать тонуть в самом большом сугробе. Я бы вас спас и смог бы рассчитывать на причитающуюся награду.

Я сделала круглые глаза и пробормотала:

– Это какую такую гарантированную награду мне пришлось бы вам в обязательном порядке выдать?

Никогда бы не подумала, что расстояние в три метра можно преодолеть за половину моего вдоха. Меня обняли за плечи, прижали к себе, а потом в наглых изумрудных глазах заплясали очаровательные искорки-смешинки:

– А вот такую, Литасса, – на гладко выбритых щеках появились две очаровательные ямочки, а потом мы были очень заняты.

От поцелуев горели не только губы, но и щёки, шея и уши. Волна жара грозила затопить каждую клеточку моего тела и лишить меня остатков разума. Только я была хорошо обученной ведьмой, а не незнающей жизни местной адепткой. С превеликим трудом сделала над собой усилие и мягко отстранилась:

– Бартон, давай не будем бежать впереди пристяжных лошадей. Моя мачеха только и ждёт, когда я совершу малейшую ошибку. Тогда она сможет сбагрить меня очередному идиоту, который согласился жениться на ведьме-бесприданнице.

Он серьёзно посмотрел на меня и честно сказал:

– Да и искать не надо. Хоть завтра. Расселл Зима – кретин. Такая чудесная девушка, как ты, Литасса, сама по себе бесценное драконье сокровище. Надо смотреть не на приданое и знатность рода, а на то какой характер у невесты. Да откуда у девицы ручки растут. Уж его жёнушка ни на что не годна. Сварливая, капризная, очень себе на уме прожжённая стерва. Она свела в могилу своими капризами и скандалами уже трёх супругов. Двое мужей убедили королевскую чету, что развод – единственная возможность не сдохнуть во цвете лет и не оставить здорового потомства.

– Боюсь, ректор Зима не одобрит даже наши вполне невинные шалости. Он собирается на время моей учёбы использовать меня в качестве живого щита от свах, девиц на выданье, одиноких вдов и их родителей. Все хотят породниться с близким родственником королевской четы, – сказала честно, как думала.

Я совсем не хотела, чтобы у Бартона Весны появились проблемы в столице и в Академии только потому, что он вызвал у меня настолько сильную симпатию. Нам придётся быть крайне осторожными, чтобы сберечь свою репутацию. В Риэльце слишком многие не откажут себе в удовольствии напакостить ближнему, лишь бы подобраться поближе к королевской чете и получить более высокие должности при дворе.

– Я не смогу заключать брак, пока не буду признан полностью обученным боевым магом. Тогда поступлю на королевскую службу и буду считаться достаточно взрослым драконом, чтобы привести в дом супругу.

– Как всё, оказывается, сложно. Зато есть один существенный плюс того, что я стала адепткой, – промурлыкала я и лукаво посмотрела на своего чертовски обаятельного собеседника.

Шатен нравился мне всё больше и больше. Только я пока была не готова перевести внезапно возникшую на Новогоднем балу симпатию даже в стадию невинного студенческого романа. Это страсть. Ни одна уважающая себя ведьма на такой зыбкой основе даже не подумает пытаться построить нечто грандиозное и долгое. Поэтому решила, что буду радоваться происходящему, но подпускать к себе молодого человека будет глупостью. Совершать такие поступки я не собиралась.

Хорошо устроиться в столице девица из провинции могла только в одном случае. На её репутации не должно быть серьёзных тёмных пятен. Да и давать Горрии и тень шанса сломать мне жизнь не собиралась. Поэтому поспешила перевести разговор на менее скользкую и опасную для меня тему:

– Ты обещал показать мне миленькое кафе.

– Да, – мой коварный спутник просемафорил мне густыми бровями.

Видимо, он думал, что выглядит соблазнительно. Только смотрелось такое поведение ужасно пошло и почти отталкивающе.

– Тогда исполняй обещание, зловредный дракон, – прошипела я и кинула в адепта Весна увесистым снежком.

Тот картинно встал в позу «смертельно раненого огненного змея» и с душераздирающим стоном осел в ближайший сугроб. Только слегка не рассчитал, что он окажется настолько глубоким. Пришлось помогать ему выбраться на утоптанную ногами многочисленных прохожих тропинку. Одной рукой я обняла ствол дерева, другую протянула страдальцу.

Как только Бартон оказался рядом, сразу же сгрёб меня в охапку и заговорщицким шёпотом добил «наивную провинциальную деву»:

– Та, что спасла дракона от смерти в снежном океане, должна в обязательном порядке выйти за него замуж!

Только мы оба совсем не ожидали услышать недовольный голос ректора Зимы:

– Племянник, это моя ведьмочка. Найди себе другую и тренируйся на ней в красноречии и искусстве обольщения! – неожиданно поймала на себе ревнивый взгляд руководителя академии, куда была зачислена и я.

После чего на несколько мгновений зависла от осознания всей глубины «опы», в которую так неожиданно превратилась моя и без того неспокойная жизнь.

Мне было уже совсем не смешно. Я не чувствовала себя человеком, которому задолжал драконий клан Зима. Потому как жениха увидела впервые только на церемонии в соборе. Никаких чувств к нему у меня не было и не могло появиться.

– Ректор Зима, ваш род ничего мне не должен. Спасибо, что помогли поступить в Академию. Мачеха больше не сможет разрушить мою жизнь. Если мне ещё вернут то, что осталось от оставленного мной отцом наследства, жить станет гораздо легче.

– Литасса, вам придётся исполнять роль моей спутницы на всех официальных мероприятиях. Я устал от глупых интриг девиц на выданье и их родни, которые желают усиления своего влияния в столице, – старший дракон сверлил собственного племянника, сына своей младшей сестры, недовольным взглядом.