Охота на ректора-дракона

Глава 9 ❤️❤️❤️

Я слишком поздно поняла, что попала в крайне неприятную ситуацию. Оба дракона хитро посматривали на меня. Разве что не облизывались от предвкушения оттяпать меня у другого родственничка. Никаких меток истинности на моих запястьях не проступило. Значит, следовало держаться от обоих подальше.

Однажды я увидела на прилавке в лавке торговца редкими книгами копию редкого и полезного для любой молодой девицы фолианта и потратила на его покупку пять золотых монет из своего неприкосновенного запаса. Только это было ценное приобретение. Его составила колдунья Медовая Луна. На страницах было много полезных советов и уловок для юных колдуний, которые не хотели испортить себе репутацию и будущие брачные перспективы. Особенно, если судьба закинула их в столицу.

Драконам и прочим оборотням были посвящены целых восемь глав. В них набившая собственные шишки ведьма щедро делилась бесценным опытом. Пообещала себе, что приду домой и освежу знания. Мои предчувствия советовали мне продержаться до возвращения наставников. Уж они не позволят этим двум фазанам испортить моё будущее. Мало мне мачехи в столице вместе со всем семейством. Теперь меня обложили со всех сторон и скоро начнут загонять в ловушку, точно оленя на Большой королевской охоте.

Выполнила все поручения эльфийской четы и амулетом ускользнула домой. Старательно навела чары. Я хотела только одного: чтобы меня оставили в покое вплоть до возвращения моего мастера и его супруги. Отчего-то на душе у меня было крайне неспокойно. Мачеха явно хочет погреть руки на моём замужестве. Даже не сомневалась, что она спешно покинет столицу сразу же, как только ректор Зима поднимет в столичном Ковене и Магистрате вопрос о прикарманенном ушлыми родственничками приданом и доле наследства.

Активировала все амулеты, какие только у меня были с собой. Навела плетения для отвода глаз и создания совершенной иллюзии, что я решила уехать куда-то на зимние каникулы. Как потом оказалось, предосторожности не были излишними. Прямо у моих окон кто-то несколько дней шастал с неясными намерениями.

Однажды вечером я услышала тихий условный стук. Мы его придумали с Конном. Он не хотел, чтобы его мать и сёстры пронюхали, что молодой некромант не участвует их беспардонной травле и помогает мне, как может. Удивительно, но сводный брат ни разу не попался с поличным. Брюнет сразу оказался внутри, как только я приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы тот смог протиснуться внутрь.

Зелёные глаза строго посмотрели на меня. Ведь сводный брат был старше на десять лет. Потом немного подумал и проворчал:

– Будь осторожна, Лита. Твой редкий дар артефактора и талант ювелира сделали тебя завидной девицей на выданье. Мать и сёстры хотят повыгоднее для себя отдать тебя замуж. Даже подумывают кого-нибудь нанять, чтобы тебя выкрали.

– Спасибо, что предупредил, Конн. Я этого никогда не забуду. Из всего вашего семейства только ты старался вести себя по-человечески, – я не стала возражать, когда он обнял меня и легонечко поцеловал в макушку.

Потом проворчал:

– Если бы ты знала, как я устал спорить с матерью. Никак не могу понять, если ей так уж важно спихнуть тебя какому-нибудь счастливчику в жёны, почему им не могу стать я? Мы не родственники. Так что наш союз никогда не приведёт к проблемам из-за такой пикантной проблемы.

– Ты не понимаешь, Конн? Горрия никогда не позволит этого.

– Не понимаю. Объясни мне, почему?

– Она ревнует тебя к любой особе женского пола. Если бы я была парнем, то оказалась бы ни в лучшем положении. Ведь у Горрии две взрослые дочери. Ещё и сильные чёрные ведьмы. Ведь ты её гордость, первенец, самый любимый в семье. Неужели ты не замечаешь таких очевидных вещей, Конн?

– Тогда почему бы ей просто не позволить нам заключить помолвку, а после окончания и тобой Академии пожениться?

– Этого никогда не будет. Она не считает ни одну девицу на выданье достойной стать твоей супругой. Твоих сестёр она выдаст замуж сразу же, как только подвернётся более или менее подходящая партия. Тебе же, пока она жива, не удастся привести в дом законную супругу.

Брюнет с досадой поморщился, точно пил почти неразбавленный уксус, и устало проворчал:

– Меня раздражают два фазана, которые распустили перед тобой хвосты. Если у тебя нет метки Истинной, с оборотнями лучше не связываться, – он с тревогой заглянул в мои глаза, а моё сердце защемила глухая тоска.

Я пару мгновений поколебалась, а потом выдохнула:

– Конн, в моём случае и метка Истинности не гарантирует счастья и талантливых детей. Ты знаешь, какие способности были у моей матери?

– Нет. Расскажи мне, Лита, не бойся.

– Я не знаю, как объяснить так, чтобы ты понял. Если я свяжусь с тем, кого не примет мой дар артефактора, он без зазрения совести избавится от того, кого посчитает недостойным.

Мой сводный брат только сейчас понял, почему, на самом деле, я не пропадала на гуляньях и не крутила романов с парнями. Хотя многие из них посматривали на меня с нескрываемым интересом.

– Держись от драконов подальше. Как и от любого, кто не сможет доказать твоему колдовскому чутью и своенравному дару, что достоин идти с тобой по жизни до последнего вдоха. Знаешь, Лита, я бы скорее согласился умереть, если меня сочтут негодным для роли твоего мужа, чем жить с ледяной пустотой в груди.

– Конн, не говори ерунды! – я начинала закипать как чайник со свистком на жарко растопленной служанкой плите.

– Значит, я всё же тебе нравлюсь! Ты просто боишься причинить мне вред из-за своего врождённого таланта?

– Да, а ещё ректор Зима просто использует меня в качестве живого щита от хищниц, которые жаждут стать его супругами.

– Зато адепт Весна явно открыл на тебя драконью охоту.

– Ни один из них не привлекает меня настолько, чтобы даже просто присмотреться к ним получше.

– Лита, – он всегда называл меня моим детским прозвищем, порывисто поцеловал и предпочёл вернуться на постоялый двор.