Охота на судьбу

Глава 1

Кардан неторопливо расстегнул верхние пуговицы льняной рубашки. Солнце нещадно пекло с самого утра, обещая ясный, погожий день. Звонко трещали птицы, расположившись на ветках рябины, которая росла прямо под окном. Генерал лениво прислушался к их щебетанию, и развалившись на стуле, прикурил сигарету.

С улицы доносились крики прохожих, спешащих по своим делам. Где-то вдалеке слышался шум горной реки, бурным потоком проносившейся мимо окраины городка Врума, тихого и спокойного места, которое находилось недалёко от Врумских гор, тянувшихся на несколько километров в обе стороны.

​​Спокойное умиротворение внезапно разрушил секретарь, мужчина средних лет с жидким хвостиком тёмных волос и небольшим животом. Он ворвался в кабинет без стука, сжимая мокрыми пальцами стопку бумаг.

— Что-то важное? — в голосе Кардана мелькнуло плохое скрываемое раздражение. — Я кажется просил не беспокоить меня после долгой дороги.

​​— Простите, генерал, — испуганно забормотал мужчина, покрываясь красными пятнами, — Но тут пришли бумаги по поводу Вала Арш...

— Давай сюда, я посмотрю. — Локран быстрым движением затушил сигарету в пепельнице, и подпер кулаком щетинистый подбородок.

Он знал, что просто так его беспокоить вряд-ли кто-то осмелится, всё же репутация главного генерала тайной канцелярии шла впереди него самого. Значит, этот Вал достаточно важный человек, который прямо таки требует, чтобы в его жизнь вмешался Кардан Локран, и испортил её максимально жестоким образом. Другого даже не стоило ожидать.

Секретарь торопливо сложил бумаги на стол аккуратной стопкой. Хотел что-то сказать, но встретившись со злым взглядом генерала, поспешно попятился в сторону выхода, нервно бегая взглядом по сторонам.

Дождавшись, пока нерадивый помощник покинет кабинет, мужчина наугад выхватил листок пергамента из стопки и мельком пробежался по нему незаинтересованным взглядом.

На него с пергамента смотрел юный мальчишка, с женственными чертами лица. Слегка роскосые глаза смотрели прямо и уверенно, с некой насмешкой над окружающими. Небольшой, аккуратный нос и чуть пухлые губы не прибавляли мальчишке мужества. Русая чёлка спадала вниз, немного скрывая лицо, а оставшиеся волосы были собраны в небрежный пучок.

Внизу листа крупными буквами было написано:

«Разыскивается Вал Арш, самый опасный преступник империи. За живого полагается награда в две тысячи золотых монет, за его голову в одну тысячу»

Локран отложил портрет, и с появившимся интересом принялся вчитываться в оставшиеся документы. Паренёк, безусловно, его заинтересовал. Всего восемнадцать лет, а уже самый разыскиваемый преступник во всей империи. Кто же его покровители? Или Валу удалось самостоятельно подняться до таких вершин? 

Всё же за его плечами было не мало прегрешений для столь юного возраста. Заканчивая великой кражей Эльфийского камня прямо из дворца Императора Зендена, остальные преступления казались мелкими и незначительными. Никакие убийства и покушения и рядом не стояли с подобной кражей. В документах было сказано, что после этой неподобающей выходки, за мальчишкой отправили два отряда имперских солдат, но вернулись лишь половина одного отряда. Что стало с остальными воинами, до сих пор неизвестно. 

Он уклоняется от наказания уже более трёх лет, ни один человек не способен его выследить и предоставить императору, чтобы тот совершил последний суд.

Кардан нахмурился, поджав губы, когда вчитался в подробный рапорт о шпионстве.

Арш обвинялся в сговоре с королевством Тигун. Именно он был их главным шпионом, и доносил о ситуации в империи Хар, подстёгивая врагов к нападению на своих соседей. 

Ещё его обвиняли в сговоре с эльфами, что он является главным советчиком короля эльфов Лэндоя и выступает вторым важным лицом после своего повелителя.

Кардан отложил бумаги, складывая их в стопку. Почему его никто не предупредил, что такая крыса завелась в их империи? Он бы открыл охоту на него ещё раньше и не позволил многим вещам случится! 

Генерал с раздражением положил стопку бумаг в ящик стола и тяжело поднялся. Принялся разминать мышцы, неприятно похрустывая костями. Спина болела после долгого путешествия верхом, но он не мог себе позволить прилечь. Нужно было пройтись по городу и порасспрашивать нищих, умевших находится в нужных местах, в нужное время.

Он не стал надевать кожаную кирасу, иначе бы просто спарился под палящим солнцем, так и не дойдя до рынка. Подхватив большой железный ключ со стола, он вышел из кабинета, закрыв дверь на замок. Для надёжности подёргал ручку, но та не поддалась. 

В здании тайной канцелярии было слишком тихо. Не было криков подчинённых, суетливой беготни, не проводились допросы в подвалах. 

Лишь двое боевых магов несли службу возле дверей, лениво позёвывая и вяло отгоняя назойливых мух. Но тут же вытянулись по струнке, стоило угрюмому генералу подойти к ним. 

— Где все? — Кардан сложил руки на груди, недовольно осматривая мужчин. Вид у них был очень помятый, что ещё больше его раззадорило.

—  Император Зенден велел два раза в неделю самолично осматривать город, вдруг объявится Вал Арш. — осторожно пояснил один из магов, опуская взгляд вниз. 

Генерал разочаровано махнул рукой и вышел из душного помещения. На улице было ещё жарче, температура поднялась явно выше тридцати градусов. На голубой лазури не было и облачка, поэтому на спасительный дождь можно было не надеяться.

Лакран спешным шагом отправился на рынок, благо, он находился в этом же районе. Нужно было всего лишь миновать небольшой, но очень красивый и уютный парк, откуда доносились радостный смех детей и недовольное шикание взрослых. Ребятня носилась по парку, устроив игру в догонялки. От водящего разбегались с оглушающими визгами и весело рассыпались в разные стороны. 

К ногам генерала подкатился небольшой синий мяч, обтянутый кожей какого-то животного. Он легко наклонился и поднял его одной рукой. К нему спешила девочка в ярком голубом платьице, старательно шлёпая босыми ногами по скошенной траве. Мужчина отдал игрушку хозяйке, и та, подхватив мяч двумя руками, радостно поблагодарила, и одарив его щербатой улыбкой, бросилась прочь.