Охота на Ведьму

1.1 Айса

По прогнившим веткам и валежнику я ступала как можно осторожнее — едва касаясь их, чтобы не оставить после себя следов. Мягкий мох щекотал ноги, тёплый ветерок приятно обвивал лицо. Вдыхая полной грудью свежий воздух с примесью свежескошенной травы, мне очень хотелось остановиться и насладиться этим умиротворяющим спокойствием. Но я прекрасно знала, что даже на минуту останавливаться нельзя… Когда за такими, как я, охотятся Чёрные отряды, нужно держать ухо востро, и как можно чаще оглядываться по сторонам. А лучше всего отрастить глаза на затылке! Но, к сожалению, такое даже нам — ведьмам было не под силу…

Дом показался, как только я пересекла крохотный ручей. Постаревший, обветшалый, сгорбившейся, он напоминал мне одинокого старика, который стоит на краю пропасти и дожидается своего последнего часа.

На пороге меня уже ждали...

— Опять ходила в город? — грозный взгляд старой ведьмы, заставил меня дёрнуться на месте. — Сколько раз тебе говорила, — продолжила она, сурово сдвинув брови, — пока Чёрный отряд прочёсывает город нельзя выходить из леса!

Я глубоко вздохнула, кивнула и, молча отдав тёте небольшую корзинку с мясом, яйцами, молоком, прошла внутрь. Сырое и изрядно прогнившее место нашего теперешнего обитания не приносило мне никакой радости. Мы даже печь не топили из-за того, что дым могли увидеть отряды инквизиции. Местные, конечно, о нас рассказывать не станут. Только вот это продлиться ровно до той поры, пока соседство с нами приносит им пользу.

— Айсалис, с тобой разговариваю!

— Я слышала тебя, — устало выговорила я и вяло улыбнулась. — Но нельзя питаться одной крапивой и одуванчиками. К тому же Тэт Рид, хороший человек. Он нас не сдаст.

— Пока… — пробурчала себе под нос родственница, после чего уныло поплелась к столу, и начала вынимать из корзины принесённую снедь. Полная крынка козьего молока уместилась на полке, что была приколочена над столом, а яйца и мясо она положила за холодную печь.

— Слышала от местных, что Чёрный отряд скоро отбудет на юг, ближе к столице, — произнесла я, взяв со стола красное яблоко. — Так что можно будет растопить печь, согреться и нормально поесть.

— Дождёмся Яра, а до этого будем сидеть тише воды ниже травы, — прошептала тётя, наливая молоко в глиняную кружку.

Я кивнула, не став с ней спорить. Всё-таки препираться с ведьмой себе дороже. А Тарра к тому же была очень упрямой женщиной.

Бывало такое, что мы сидели безвылазно в доме месяцами, и носа не смея сунуть в город. До того момента пока Яр — ворон Тарры, не сообщит нам, что опасность обошла нас стороной.

В Дэре мы жили с ней вот уже третий год. Небольшой городок был самым отдалённым от главного тракта и располагался возле кромки леса. Для всех, я и Тарра, были простыми травницами. Горожане, скорее всего, догадывались кто мы, но доносить пока не спешили. Наши силы им были нужны. И чтобы не говорил Орден Инквизиции, ведьмы помогали людям куда больше чем король со всей его свитой придворных.

Пройдясь по ветхому полу в сторону небольшого окна, я села на лавку. Лес жил своей жизнью. Тихо, неспешно, словно боялся потревожить что-то неуловимо-тайное. Верхушки деревьев светились в бордовых лучах предзакатного солнца, а серые облака понемногу начали обволакивать небо, готовя землю ко сну.

— К концу лета отправимся на восток — в Пустынные земли, — резко поднявшись из-за стола, скрипучим голосом твёрдо заявила Тарра.

Я удивлённо уставилась на тётю, не понимая её внезапного решения.

— О чём это ты?

— Рано или поздно нас вычислят, — тётя проковыляла до старой печи, что-то там нащупала, потом удовлетворительно хмыкнула и уселась обратно на ветхую, скрипучую лавку.

— В Пустынных землях давно никого нет, — я встала, — что ты там собралась делать?

Но ответить она не успела, так как в открытое окно влетел огромный чёрный ворон.