Охота на... владычицу мечей

Вступление

Глава - Вступление

Она невероятная... Любить её — самый лучший подарок судьбы, наивысшая честь, которая выпала именно мне! И как я рад просыпаться каждое утро и видеть её, обнажённую, спящую в моих объятиях после очередной сладостной ночи... Да, и это не сон! Слава всем богам – это не сон!

Мы вместе. Мы смотрим друг на друга, вспоминая, порой, что пришлось пережить, и... глаза слезятся от осознания счастья: мы в объятиях любви, страсти, жизни. Я никуда такую женщину не отпущу. Никогда не совершу ту ошибку, упустив любимую всего лишь раз...
А как всё началось? А вот так...

Россия. Январь 1753 года. На престоле – дочь Петра Великого – Елизавета Петровна: главная модница, страстная к увеселительным мероприятиям, весёлая, набожная и сентиментальная, не менее ревнивая и упрямая. Упрямство помогало ей удерживать власть, а смекалка — выходить из неудобных ситуаций...

Год только начался, начались и новые балы один за другим. Раз в неделю обычный бал, а за ним — «бал метаморфоз». Императрица обожала придуманный ею маскарад. Женщинам следовало приходить на этот бал в мужских платьях, а мужчинам — в юбках с панье. И неважно, что многие были не в настроении и не хотели участвовать на таком балу. Отказаться от приглашения было невозможно. Это считалось оскорблением императрицы.

Так, на бал метаморфоз были приглашены некоторые из молодых кавалеров: лучшие выпускники академий или офицеры, подающие высокие надежды. Елизавета ценила таких. Например, все унтер-офицеры, капралы и рядовые Лейб-компании были возведены в потомственное дворянство. Гербы же для дворян разрабатывались при личном участии Елизаветы. Она установила и девиз таких гербов: «За верность и ревность».

На этот раз Елизавета высказала желание соблюдать всем на балу военную тему. То есть, все дамы, как и она, должны были явиться в военной форме. Елизавета сама была полноватой, но статной. Ей очень шла военная форма, особенно с красивыми ногами, какими обладала, и Елизавета знала об этом. Другие же женщины печалились, поскольку считали, что выглядеть будут нелепо в обтягивающих брюках и без каблуков...

– Вот ведь, будем веселиться нынче снова, – прочитав сообщение о теме бала, улыбнулся пожилой мужчина.

Полный в теле, круглолицый, в коротком напудренном парике. Игривым взглядом он выражал радость своего высочайшего положения. Он получил приглашение на бал не только для себя, но и для верно служащих ему двадцатипятилетних унтер-лейтенантов.

– Пётр Иванович, разрешите по такому случаю пригласить и лучшего купца! Вернее, его сына, – шагнул навстречу стоящий среди трёх друзей высокий, темноволосый парень.

Красивые карие глаза его так и блестели желанием верно служить. Доблесть, честь он явно ставил на первое место. Он не выделялся особенными внешними данными, но, как и товарищи, был приятной наружности. Все, как на подбор, стояли в ряд, и Пётр Иванович гордо выпрямился перед ними с улыбкой:

– Ведите своего дружка, ведите. У меня как раз есть задумка для купцов. Им понравится!
– Только бы канцлер Бестужев не разгневался вновь. Не любит он вас, да и на нас с подозрениями поглядывает, – добавил другой парень.
– Не изменить мне сего факта, – спокойно улыбался Пётр Иванович. – Супруга моя в любимицах императрицы, а я... Что ж, – довольный развёл он руками. – Пока нужные планы внедряем, мы нужнее России.
– Позвольте спросить про купцов, – снова обратился к нему первый парень. – Ведь заинтриговали.

– Очень важные планы у меня, – не скрывал тот. – Предлагаю государыне нашей упразднить внутренние таможни с пошлинами, сборами. Страдает наша торговля, купцы страдают. А сколько на таможне зла, с которым иначе и не побороться. У меня ж и своё дело имеется, железоделательные заводы, вы знаете. Они отлично работают! Вон, какие мечи недавно сотворили. Прям не отличишь от великих! Но для любого дела железо надобно, а развозить его по стране трудно из-за поборов на каждой заставе. Будем работать?
– Будем! – кивнули воодушевившиеся парни...