Охота на... владычицу мечей

4

Глава 4 (купцы счастливы будут,... дар императрице...)

– Петро! Ты? – вышел на двор своей заснеженной усадьбы молодой человек, накидывая на мундир шубу.

Прибывший парень, как и он, офицер, слез с коня, отдав того подбежавшему конюху, и раскинул руки навстречу товарищу:

– Да! Я! От Шувалова сразу к тебе!
– Пошли же скорее в дом. Мороз всё сильнее, кажется, – вздрогнул тот, обняв его за плечи.

Довольные встречей оба скоро сидели у тепла печи за столом и грелись горячим чаем со свежевыпеченными пирожками.

– Бабушка напекла. Она сама любит возиться с пирожками, – похвастался друг, и Пётр восхитился:
– Она у тебя замечательная! Всегда завидовал тем, у кого родня ещё есть.
– Зато у тебя, пусть и не родной, а Шувалов отцом считается. Вырастил ведь, принял, как родного, – улыбнулся друг в поддержку.
– Слушай, Василий, нет ли у тебя желания отправиться со мной на границу к Швеции? Шувалов дело даёт знатное. Повысить в чине обещает да жизнь лучше. А там и матушке-императрице услужить за честь будет. Она тоже, может, чем одарит.

– Выгодно, выгодно, – слушал друг с заинтересованностью. – Не зря, видать, я с тобой иногда литературные вечера Шуваловых посещал? Есть и желание, и время, ты же знаешь. Тем более, на такую службу! Сидеть у печи не по мне.
– Я так сразу и подумал. Я сразу предложил тебя! О купцах заботится Шувалов, вот и выгоднее тебе ему услужить.
– Благодарю, Пётр, что не забыл обо мне и моих корнях. Ещё какие купцы нужны будут? – поинтересовался Василий.
– Может, после, – кивал тот.
– Рассказывай, что Шувалов хочет.

– Желает отменить таможни с пошлинами, отчего страдает торговля и купцы, только до этого следует принять участие в качестве охраны для русской свиты, которая едет на другие приграничные переговоры,... со Швецией, – кратко ответил Пётр.
– Это же невероятный праздник будет для нас, купцов! – обрадовался возможной лучшей жизни Василий. – Да ты знаешь, как купцы счастливы будут!
– Догадываюсь, – улыбался Пётр.

Друзья вдохновились сразу на данную службу. Оставалось присоединиться к группе Шувалова, которую тот отправляет на границу Швеции для переговоров. Василия, как и Петра в России ничто не держало. Оба сироты. Пётр – воспитанник самого Петра Шувалова. Василий — сирота, живущий в усадьбе дяди-купца: Тихонова Андрея Михайловича.

Перед тем как уехать к Шувалову, Василий всё поведал дяде. Тот обрадовался планам и благословил на долгий путь, обещая ждать вместе с другими купцами, которые не замедлят найти достойный подарок в знак благодарности государыне-императрице.

Приехавшие к Шувалову на следующий же день ребята были тепло им встречены, но тревогу в нём сразу заметили:

– Что-то препятствует планам? – поинтересовался Пётр.
– Давайте сядем, – пригласил Шувалов в кабинет, а там, когда расселись в кресла, продолжил. – Да, возможно, есть препятствия. Не пойму пока... Дело в том, что вчера посетил я литературный вечер у своего Ивана. Там не так много гостей было. Купец Ширяев был, сказал, привёз Ивану меч в подарок, как он просил. Дурень ждал окончания вечера, в санях всё и оставил под присмотром своего извозчика. Пропали и меч, и камень ещё драгоценный, который Ширяев предложить хотел купцам преподнести государыне в подарок, как раз когда она отменит пошлины. Я пока все подробности не знаю. Ширяев в шоке, напуган. Сказал, успел увидеть двух воров, кто пытался проникнуть в сани, поспешил уехать, а как и что дальше было, молчит. Меня ж прогнал. Сказал, не верит никому.

– Ширяев? – насторожился Василий. – Не слышал такого имени среди купцов.
– Новый он, смышлёный парень. По морям пропадает, ценности разные привозит, – сказал Шувалов.
– Пиратствует? – засмеялся в шутку Василий, но собеседник строго взглянул:
– Не позволю хорошего человека осквернять.
– Прошу простить, вырвалось случайно. Шутка дурная, – тут же извинился Василий, и Шувалов успокоился, тепло улыбнувшись, но грусть во взгляде была видна:
– Искать надобно похитителей, но как? Думаю обратиться к Татищеву. Он полицмейстер, авось, есть нужные агенты. Или к моему кузену,... Сашке Шувалову. Он сейчас во главе Тайной канцелярии как раз по розыску.
– Можно отыскать будет другие дары для Елизаветы Петровны в благодарность. От государыни не уйдёт новость о пропаже, – добавил Пётр.

– Можно, но камень тот стоит много денег, – вздохнул Шувалов и стал вспоминать. – Кто украл, здесь есть несколько версий. Я ж проездом был у кузена, Ивана Ивановича, брата Сашки. Были там мне незнакомые люди. Может, как связаны?
– Кто? – застыли друзья.
– Некие Роос. Правда, это знатные люди, я потому и сомневаюсь, – пожал плечами Шувалов. – Они как раз приехали из Швеции договариваться о дате встречи на границе.
– Зачем им меч и камень? – усмехнулся Пётр. – Это кто-то другой.
– Тогда стоит обратиться, может, к Татищеву, – кивал в поддержку Василий.
– Вы знаете, я пока обращусь к кузену, – решил Шувалов...