Охота на... владычицу мечей

9

Глава 9 (не ерепенься,... едем...)

– Значит, говоришь, не подвозил графа Роос с дочерью? - удивлялся Шувалов, когда извозчик ответил на вопрос Петра, что не помнит и не подвозил никаких иностранцев.
– Не знаю, барин, не серчайте. Имён не запоминаю, – с большими глазами от шока и с мольбой поверить смотрел извозчик.
– Переодевайся тогда, – засмеялся Пётр, расправляя в своих руках женский наряд. – Бал-маскарад нынче! Видишь, и мы соответствуем, и мы в женском!
– Не для меня сие место, господа, – смотрел растерянный извозчик.
– Поглядишь, подумаешь, укажешь на тех, кого подвозил, – с намёком сказал Шувалов. – Торопись.

Извозчику пришлось быстро снять верхнюю одежду и надеть платье. Василий с Петром помогли затянуть корсет, и скоро сопровождали за Шуваловым к бальному залу. Музыка там всё продолжалась. Люди веселились, а в соседних залах угощались закусками и винами.

– Да разве ж я узнаю их? – сомневался извозчик, когда прошли по залу, разглядывая то танцующих, то беседующих гостей бала.
– Лица без масок сегодня. Несложно, – строго шепнул ему Василий. – Ты ведь подвозил их, не ерепенься, пока себе же хуже не сделал.

Извозчик повёл взглядом от его пронизывающего взгляда по залу. Он знал, на ком задержать внимание, и на миг затаил дыхание.

– Там... Да,... кажется, подвозил. Откуда мне знать, кто они. Я подзабыл.
– Вот потому ты и здесь, - с недоверием прищурился Пётр, глядя на извозчика, так нелепо выглядевшего со своей бородой и в женском наряде.

Тот смотрел на танцующих, и вместе с ним на них стали смотреть и Шувалов, и Пётр с Василием... Катарина с отцом стояли в центре зала с ещё тремя парами, как они, и весело следовали очереди в танце контрданс. Они радовались каждому мгновению, словно жизнь беспечна. Нет горести. Нет проблем.

«От них исходит свет и тепло, но как же она... чертовски хороша... Вот это фигура! Она ярче, стройнее всех... Как манит», – залюбовался Пётр Катариной, невольно и не зная, что речь идёт как раз о ней и её отце.

– Да, это они, – подтвердил Шувалов. – Извозчик прав... Та барышня с каштановыми волосами. Легко понять, – усмехнулся он. – Остальные светлые вокруг них пока что... Вы должны знать, выездной паспорт им продлили до последнего бала по моей просьбе. Надо бы за это время их проверить. Пока что они первые подозреваемые.
– Надо будет каждого проверить, кто тогда был в доме вашего кузена, – сказал Василий.
– Этим займутся другие, – обещал Шувалов и взглянул с удивлением. – Иначе не успеть вовремя, пусть в доме не так много народа и было. Но и не все виновны. Не будете же вы подозревать самого Ломоносова?
– Может, кто из слуг, – добавил Василий.
– Проверим...

Брови Петра вздрогнули. Он был удивлён от услышанного и снова задумался, любуясь каждым движением этой девушки, шведки, незнакомой, но милой: «Не верится, что они могут быть причастны к каким-либо злодеяниям...»

– Куда ты отвозил их, помнишь? – прошептал извозчику на ухо Василий.

– Как сказать..., – кивнул тот несмело, о чём-то своём задумавшись.
– Где тот двор, укажешь? – шептал Василий дальше. – Докажешь верность тайной канцелярии. Адресок-то знаем, а тебя проверим.
– Да разве я помню? – от волнения сглотнул извозчик.
– А если на дыбу отправим? – добавил Шувалов рядом. – Смертной казни не боишься?
– Да не наказывают же уже так давно, – с испугом взглянул извозчик.
– А тебя накажут, – пригрозил Шувалов. – Веришь мне?
– Вам... верю, – не скрывал наполнившего его душу страха извозчик, и Шувалов с улыбкой кивнул:
– Отвезёшь ребят по нужному адресу.

Извозчик покорно кивнул. Шувалов успокоился будто и, похлопав Петра и Василия по плечам, медленно направился к своим знакомым, которых приметил, которые приметили и его. Веселье продолжалось вокруг на этом балу метаморфоз и, казалось, все были довольны.

Пётр же так и смотрел на танцующую с отцом Катарину. Невероятно красивая... Такая, как никто... Что-то было в ней особенное, притягательное, даже волшебное. Василий заметил зачарованность друга и слегка толкнул его вбок:

-Ты ж дама в сей час, не заглядывайся на юных кавалеров, – шутливо хихикнул он и серьёзно добавил. – Едем. Нам покажут, где они проживают. Не будем больше торчать здесь в постыдном виде.
– Да,... едем, – кивнул Пётр.

Чувство, что ещё увидит данную девушку, стало согревать душу. Вера радовала, что не может быть такое создание, похожее на ангела, быть замешено в чём недостойном. Может, её отец?... Но Пётр отбрасывал пока все дурные мысли.

Он удалялся за другом и извозчиком из зала, придерживая, как и они, широкие подолы неудобных, тяжёлых и, как им казалось, нелепых женских нарядов. Впереди будет лучшее время, и станет многое ясно. А пока Пётр ощущал некую лёгкость на душе и радость от той ауры, что заметил вокруг очаровательной Катарины...