Охота на... владычицу мечей

10

Глава 10 (Попробуем познакомиться поближе...)

Из молочного тумана облаков плавно кружились к земле пушистые снежинки. Сумерки сгущались, фонарщики дарили свет улицам, и снег обретал блеск: золото переливалось с серебром. Сказочная аура обнимала город, глядя сейчас на который, Петру хотелось чего-то сказочного.

Он вспоминал танцующую Катарину. Счастливая, светлая... Только казалась она и хрупкой. Только бы никто не разрушил её идиллию жизни, ведь неприятности в пути. Её и её отца уже подозревают в недобром...

– Здесь, – разбудил внимание Петра голос извозчика.

Тот привёз его и Василия к воротам богатого гостиничного двора. Все трое были уже переодеты в свои обычные одежды, мужские. На дворе здесь тоже была слышна музыка, доносившаяся из зала, дверь которого была приоткрыта и где стояло двое дворецких.

– Зачем графу меч и камень? – задался вопросом Пётр.
– А то мало богачей ворует, – усмехнулся Василий. – Чтоб больше нажиться! И потом, меч русский, Шуваловский.
– Да что ж, граф, совсем из ума, - недоговорил Пётр и махнул рукой.
– Можно мне обратно уже? – спросил их извозчик.
– Подвезёшь до дому нас и отправляйся ко дворцу, – строго взглянул Василий, показывая своё недоверие. – Всё одно не сбежишь. Словят сразу.
– Я не собирался сбегать. Мне вернуться ко дворцу надобно, ждать ведь там будут, – спокойно ответил извозчик.

Он подвёз их до дома Шувалова, где те пока жили, и только хотел уехать, как к нему подъехало двое всадников:

– Сопровождать приказано Тайной канцелярией! – провозгласил один из них.
– Я же говорил, – улыбнулся поражённому извозчику Василий. – Не дадут сбежать.
– Я не собирался. Я ничего не сделал, – только начал он возмущаться, но замолчал.

Взгляды агентов Тайной канцелярии говорили о многом, и извозчику пришлось просто продолжить путь. Он уезжал под сопровождением, а Пётр и Василий поспешили скорее в дом.

– Быстро же работает канцелярия, – удивился довольный Пётр, снимая шубу и шарф, которые принимал от него и Василия ожидавший в холле дворецкий.

– Немудрено. Кузен Шувалова и позаботился. Адрес-то они точно знали, а проверяли, тот ли извозчик укажет. Думаю, за нами с самого начала следили. Вернее, за извозчиком. Что ж, это к лучшему. Так и спокойнее. Я уж думал с ним во дворец отправиться для уверенности, – вздохнул не менее довольный Василий и потёр руками. – За чай! А там я сяду дяде письмо напишу.

Они прошли в гостиную, где им скоро накрыли к чаю, подали пряников и оставили одних.

– Дядя твой, поди, переживает, – сказал Пётр.
– Да, он написал о себе, я ему отвечу. Он знает, что мы на службе. Человек добрый, не лезет в мои дела, но переживает, – улыбнулся Василий. – Ничего, вернусь же. Нам надо будет спланировать, как на тот гостиничный двор пробраться.
– Зачем? – удивился Пётр.
– Как зачем? Обыск устроить.
– Не надо лезть. Попробуем познакомиться мирно, поближе, – предложил Пётр свою идею. – Думаю, поговорив с ними, поймём больше что к чему.
– Неплохо, ты прав, – согласился друг...

Пётр уже строил планы, как встретится с Катариной. Василий допил чай, поспешил устроиться за секретером, и Пётр удалился к себе в комнату. Он встал к окну, за которым уже стемнело и было почти ничего не видно.

Бледный лик луны время от времени показывал своё слабое свечение за медленно проплывающей вуалью облаков. Пётр невольно любовался ночной красотой, когда снег стих, мороза было незаметно, и на душе тоже воцарился покой.

Представляя, как дождётся у гостиничного двора Катарину, Пётр улыбался. Он увидит её, это точно. Она посмотрит в его глаза... Понравится ли он ей?... Страшно, если нет. Ведь она так нравится ему... Пётр думал и наполнялся лёгкой тревогой:

«Только бы не возненавидела. Не испугалась бы. Почему мне верится, что она святая? Потому что видел её тёплую связь с отцом? Они обожают друг друга, ценят семью, жизнь... Каждое мгновение ценят, словно последнее... Да, дурные люди так не выглядят. Я постараюсь добраться до истины и оправдать её и её отца... Нет, он тоже не вор. Зачем?... Но как она прекрасна, боже! Такой красоты я не видел никогда и уже не увижу, не оценю... Она одна такая, единственная...»

Услышав звук громко захлопнувшихся дверей, Пётр вздрогнул. Звук донёсся снизу. Значит, или кто-то ушёл из дома, или наоборот, прибыл. Осторожно подглядев в коридор, Пётр застыл. Он стал прислушиваться к тихим голосам из холла...