Охота на... владычицу мечей

11

Глава 11 (увидимся на балу,... сегодня мы сёстры...)

– Ничего, проследят мои люди за вашим извозчиком, – договорил Александр Шувалов, проходя с кузеном через холл к кабинету, и Шувалов Пётр вздохнул, пропуская гостя войти первым:
– А вот что дворецкий Ивана пропал... Как же так? Или совпадение? Он не был покладистым, конечно.
«Какой Иван?... Другой Шувалов?» – пронеслось в голове подслушивающего из-за приоткрытой двери своей спальни Петра. – «А ведь и правда, у него же и был литературный вечер...»
– Будем искать, – донёсся голос Александра из кабинета внизу. – А ребята пускай продолжают работу со шведами... Здесь приглашения на бал послезавтра.
– Обычный бал, надеюсь? – засмеялся Шувалов. – Не надо будет в бабские платья наряжаться?
– Нет, не переживай так.
– Ладно, увидимся на балу?
– Буду обязательно. Там и сообщу, если будут новости про дворецкого или ещё кого.

Больше Пётр не слушал. Он закрыл дверь и прошёлся по комнате: «Дворецкий... Вот и человек пропал или бежал. Ещё один подозреваемый? Стоит скорее свидеться с... Я даже имени её не знаю. Барышня Роос, леди Роос... Но как мила...»

Сама барышня Роос, Катарина, и не подозревала, что скоро события заставят её жизнь круто меняться. Она вернулась с отцом из дворца на гостиничный двор, где проживали в Петербурге, за полночь. Тишина на улицах. Снегопад утих. Мороз и свежесть взбодрили и дарили ещё больше восторга наполнившимся праздничным чувством душам...

– Ах, отец! Как всё же было хорошо на балу! – закружилась по гостиной довольная Катарина.
– Тебе хорошо, а я в платье намучился, – смеялся отец с нею и, одарив её в лоб поцелуем, снял мушку и скинул туфли. – А теперь переодеваться и спать! Телу нужен отдых от императорских метаморфоз! Нет, нельзя нам носить женское!
– А нам мужское можно, – хвасталась Катарина и вновь смеялась, продолжая кружиться по гостиной.

Отец недолго полюбовался ею и поспешил к себе в комнату, где ждал слуга и помог скорее избавиться от тяжести женского платья. Избавиться и забыть навсегда. Так переодеваться он был больше не намерен.

Потанцевав недолго и успокаиваясь от чувства праздника, что наполнял её всю, Катарина медленно направилась к себе. Она напевала какую-то мелодию, которую только сама сочинила, спонтанно, и чувствовала прилив счастья.

Катарина улыбнулась висевшему на вешалке у зеркала платью. Нежно-голубого цвета... Воздушное... Оно казалось лёгким и невероятно сказочным. Катарина подошла к нему и осторожно коснулась кружев:

– Как ты прекрасно! Какие чувства ты даришь мне... Я вновь буду на балу во дворце, что ужасно радует, но теперь в таком прекрасном наряде, – не могла сдерживать счастливых эмоций она. – О как бы я хотела, чтобы жизнь теперь так же стала прекрасной, интересной, красивой, как ты... Нежный твой цвет успокаивает, словно море, радует, будто небо... Как узнать будущее? Сулит ли оно что доброе?

Катарина отошла к окну. Она была удивлена увидеть вышедших на двор трёх девушек, тепло одетых в богатые шубки и с шерстяными платками на головах. Девушки были веселы, суетились на улице, будто кого искали, а потом побежали к проходившим по улице молодым людям. Что-то кратко им сказав, девушки засмеялись и убежали обратно за ворота гостиничного двора, остановившись у разведённого там для света костра, а кавалеры продолжили свой путь.

Девушки стали снова о чём-то переговариваться. К ним вышли из дома гостиницы ещё две молодые особы. Весёлая беседа увлекла и их, заставив тоже выйти на улицу и искать, ждать когда мимо кто пройдёт.

Заинтересовавшись, Катарина направилась на двор. Ей стало очень любопытно, что происходит, и почему там собираются девушки да ещё и без сопровождения. Только вышла, эти самые девушки подозвали её к себе:

– Сегодня все сёстры! Присоединяйся скорее! В этот час надо успеть гадание совершить!
– Гадание? – подошла приятно удивлённая Катарина.

Она уже слышала о том, что девушки любят гадать в это время года. В Швеции девушки тоже гадают. Пусть немного иначе, но так же ищут ответы на волнующие вопросы. Катарине стало жутко любопытно, как всё пройдёт здесь, в России, сбудется ли потом желанное...

– Празднества в городе отменили, увы, после смерти царя Петра, – говорила с сожалением одна из девушек. – Но гадать не запрещено, не бойся! И песни поются, на санях катаются, и игры разные люди устраивают дома или на балах.
– Мы знаем, что ты из Швеции, верно? – поинтересовалась другая...