Охота на... владычицу мечей

12

Глава 12 (кутья,... как вас зовут?...)

– Да, я из Швеции, – кивнула с дружелюбной улыбкой Катарина и удивилась. – А почему нельзя прежние празднества?
– Мы празднуем пением, гаданием, – шепнула одна из девушек и вздохнула. – Эх, раньше было веселее, матушка рассказывала. На Адмиралтейской площади устраивали игрища, увеселения. Были и кулачные бои, и хороводы. Хождение по углям, катание на медведях, разные соревнования.
– А потом ходили колядовать, – добавила её подруга рядом.
– Да, да, – кивали девушки вокруг, подтверждая и мечтая о каком-то похожем празднике, а Катарина поинтересовалась вновь:
– А что такое колядовать?

– Несут люди на палке пятиконечную звезду, нарядившись так, чтоб никто не узнал. Мазали лица сажей, вместо бороды прикрепляли мочалки, надевали звериные шкуры. И вот приходили они так к домам, прося дары, получали пряники в форме животных. Жаль, что отменили такие святочные гулянья, жаль. Но мы думаем, опасно стало, вот и стали отмечать святки немного иначе.
– Как интересно, – подивилась Катарина.
– А в Швеции гадают? – спросила одна из девушек.
– Да, - улыбнулась ей Катарина. – Может, немного иначе, но гадают.
– На суженого? – поинтересовалась другая девушка.
– И на суженого, – робко улыбалась Катарина. – Вы сейчас на суженого гадали?
– Да, смотри, – отбежав чуть в сторону и взяв стоящий на пне глиняный горшок, девушка открыла его крышку.

Небольшой пар поднялся в воздух, и Катарина с удивлением уставилась на кашу в горшке.

– Это кутья, – сказала девушка с тёплой улыбкой. – Надо выйти на улицу и у первого встречного мужчины спросить его имя. Это и будет имя твоего будущего мужа! А чтоб окликнуть его, иногда кидают горсткой каши.

Девушки засмеялись, рассказывая о смешных случаях, и Катарина про себя с восхищением о них отметила: «Какие добрые русские девушки... Я бы могла с ними подружиться. Но, увы, завтра вновь всё будет иначе. А после бала мы уедем домой». Она с подступившей грустью вздохнула, а кто-то из девушек вдруг коснулась её плеча и взглядом указала в сторону ворот, за которыми была хорошо освещённая фонарями улица:

– Там кто-то бродит! Смотри! Не упусти, может, шанс.
– Попробуй погадать на имя суженого, – кивнула в поддержку другая девушка и указала на горшочек с кашей. – Бери и кидай в парня!

Катарина не задумываясь схватила небольшую горсть каши, выбежала за ворота и притормозила. Она смотрела на идущего на противоположной стороне улицы молодого человека. Он замедлил шаг, заметив её.

Тогда Катарина дождалась, когда он пройдёт чуть дальше, и побежала следом. То замедляя ход от неуверенности, то ускоряя, она всё же воскликнула:

– Постойте!

Парень обернулся, и она бросила к его ногам кашу. Удивлённые взгляды, нерешимость сказать какое слово... Оба оторопели и оробели.

– Вы... что-то уронили? – опустил парень взгляд, а Катарина почувствовала стыд, если он обнаружит кашу.

Она скорее повела по снегу ножкой, закапывая кутью, и стала взволнованно отвечать:

– Нет, так, грязь... Я, – она оглянулась на девушек у ворот.

Те принялись петь у костра и махать ей рукой, будто в приветствие:

Ой святки? мои, святки?, святые вечера!
Ой ди, ой лады моя!
Ой все девки на улицу ушли,
Ой ди, ой лады моя!

– Простите, – хотела Катарина откланяться, как удивлённый парень остановил вопросом:
– Вы что-то хотели?
– Да, – растерялась она и выдержала короткую паузу. – Простите,... как вас зовут?
– Пётр, – всё так же с удивлением ответил он.
– Ах, простите, – хотела она всё же убежать, как Пётр воскликнул:
– Стойте! А вас?