Охота на... владычицу мечей

13

Глава 13 (хочу узнать о тебе больше...)

Уж кто и достоин великой любви,
Так это ты, одна лишь ты.
Прекрасна, восхитительна, мила...
Меня ты покорила навсегда.

Я не поверю слухам никогда.
Нет в тебе изъяна. Ты чиста.
В тебе восторг волшебницы-весны
И сказочность кудесницы-зимы.

О как хотел бы я побыть в твоей судьбе
Хотя бы другом... Моя любовь во мне...
Но только взглянешь ты тепло,
Любить тебя я буду верно, горячо...

Оба не решались сделать пока ни шага, ни слова сказать. Пётр и Катарина смотрели в глаза друг друга, а лица невольно озарились светлыми улыбками.

– Как же вас зовут, краса-девица? – ласково спросил Пётр.
– Катарина, – робко озвучила она.
– Катарина, – нежно повторил не скрывающий зачарованности Пётр. – Необычное имя... И говорите вы так мягко. Вы не из России.
– Да, я шведка, – улыбнулась она и, сорвавшись с места, скорее убежала обратно к воротам, к девушкам у костра.
– Катарина, – улыбался ей вслед Пётр. – Мы ещё увидимся.

Он поспешил скрыться в темноте переулка рядом и встал за деревом. Отсюда он мог очень хорошо наблюдать, как у гостиничного двора, где было хорошо освещено фонарями и горящим костром, Катарина стояла среди поющих святочные песни девушек.

Манящая красота Катарины, нежная и ещё более тёплая в тех лучах света... Она была очаровательной. Катарина очень отличалась от остальных девушек. Пётр видел в ней некую принцессу, или даже саму богиню. Она никак не походила на кисейную барышню, какие встречались ему на пути.

Петру уже давно казалось, что мир полнится всё больше девушками недалёкого ума, с мещанскими взглядами. Он и не думал, что повстречает такую, которая так скромна, не гоняется ни за каким богатством, не хвалится поклонниками. Он не знал Катарину пока совсем, но свято верил, глядя на неё сейчас, всё глубже и глубже верил: она чиста, прекрасна, умна и полна приятных сюрпризов...

«Как сделать, чтоб завтрашний день пролетел скорее? Тогда я увижу тебя на императорском балу... Ты будешь прекраснее всех, я уверен. Пусть я осмеливаюсь так думать, а не восхвалять прекрасную императрицу. Я буду любоваться лишь тобой, Катарина... Я верю, ты не причастна ни к каким злодеяниям. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить. Тебя и твоего отца... Как я хочу узнать о тебе больше... Где же твоя матушка? Как ты живёшь?» – Пётр мечтал о многом, с грустью глядя вслед милой особе, удаляющейся с девушками в здание гостиничного двора.

Катарина уходила, скорее всего, на покой. Ночь была уже глубокой, снег стал снова кружить с тёмных небес и будто подмигивать, пока пролетал мимо фонарей. Пётр поднял взгляд к облакам и зажмурился, ощущая приятное свечение и радость, которой наполнялась невероятно осчастливленная душа. В ней будто какой волшебник создал великое чудо, и теперь оно навсегда будет с ним... А он сам не допустит, чтоб, может, пропало...

Пётр нехотя поплёлся дальше. Он вернулся на соседнюю улицу, где оставлял своего коня. Сюда он приезжал, как раз чтобы увидеть Катарину, но от неожиданности, что она сама выбежала к нему из ворот гостиничного двора был растерян. Теперь же, наполнившись радужными мечтами о скорой встрече и планируя чаще общаться с Катариной, Пётр бодрее сел на коня и пришпорил его.

Он скоро прибыл к дому Шувалова, где жил уже многие годы, как родной сын. Пётр привык к этому месту. Всё было своим, уютным, дорогим. И сам Шувалов, его тёзка, был словно родной отец...

– Как успехи? – разбудил Петра от воспоминания о Катарине голос друга.

Василий стоял в коридоре у гостиной и пропустил его войти. Пётр сразу направился к столу, на котором горело несколько свечей и стал греть над ними ладони.

– Выяснил чего? – встал рядом Василий, удивлённо глядя на него и ожидая ответа.
– Да,... мало, – вздохнул Пётр. – Я встречу её на балу.
– Вы познакомились?
– Не так чтобы, но... надеюсь, она меня узнает, – улыбнулся Пётр от воспоминаний. – Она с девушками гостиничного двора, кажется, гаданиями занималась. Святки же. Не знал, что она будет гадать.
– А ты специально ей в суженые и подвернулся? – засмеялся догадливый Василий, и друг смущённо пожал плечами, улыбаясь в ответ....