Охота на... владычицу мечей

16

Глава 16 (подсвечник,... голубое платье...)

Во селе, селе Покровскомъ, среди улицы большой,
Разыгралась, расплясалась красна девица душа,
Красна девушка душа, Авдотьюшка хороша,
Разыгравши говорила, вы подруженьки мои,
Поиграемте со мной, поиграемте теперь.
Я со радости, с веселья поиграть с вами хочу.
Приезжал ко мне детинка из Санктпитера сюда:
Он меня красну девицу подговаривал с собой,
Серебром меня дарил, он и золота сулил.
Поезжай со мной Дуняша, поезжай он говорил,
Подарю тебя парчою, и на шею жемчугом;
Ты в деревне здесь крестьянка, а там будешь госпожа,
И во всем етом уборе будешь в двое хороша.
Я сказала, что поеду, да опомнилась опять,
Нетъ сударик не поеду, говорила я ему;
Я крестьянкою родилась, так не льзя быть госпожей;
Я в деревне жить привыкла, а там буду привыкать.
Я советую тебе иметь равную себе,
В вашем городе обычай, я слыхала ото всех,
Вы всех любите словами, а на сердце никово,
А у нас то вить в деревне прямая простота.
Вот чему я веселюся, чему радуюсь теперь,
Что осталась жить в деревне, а в обман не отдалась!*

Пётр стоял подле Василия, недалеко от Шувалова, и так и любовался Катариной. Она же вместе с гостями бала с восторгом и вниманием слушала выступление государыни, которая пела свою песню с таким задором и красотой, что ничего, кроме восхищения, не могла получать взамен.

Заметив недобрые взгляды некоторых гостей бала, Пётр следил украдкой и за ними. Странное чувство наполняло его всё больше. Будто какая опасность грозит ничего не замечающей Катарине. Когда же государыня закончила петь и провозгласила начало бала, Катарина ушла с отцом в танцевальный круг за некоторыми парами.

Пётр же заметил не упускающую её из вида молодую даму. Та медленно отправилась гулять по краю зала. Скоро она подозвала к себе ещё одну девушку, которой взглядом указала на танцующую с отцом Катарину. Пётр был уверен, что дамы строили некий заговор. Что-то было не так. Это чувствовалось, и он не ошибался...

Катарина вышла с отцом из танца и уходила с ним к залу, где были накрыты столы с закусками и вином. Пётр с Василием шёл следом на довольно большом расстоянии. Места в коридоре было предостаточно, чтобы не столкнуться ни с кем, но всё же проходившая мимо та сама молодая дама, всё время следившая за Катариной, сделала вид, будто случайно натолкнулась на неё.

Вскрикнув от неожиданности, дама всплеснула руками и задела стоящий рядом высокий подсвечник со множеством горевших на нём свечей. Несколько из них упали прямо на платье Катарины. Внезапно вспыхнул огонь, заставивший впасть отца Катарины в панику, саму Катарину в шок, а тех, кто заметил загоревшийся наряд на Катарине – кричать.

Пётр вмиг скинул с себя камзол, Василий последовал его примеру и, накрывая ими платье Катарины, оба быстро уничтожили огонь. К счастью, сгореть успела лишь небольшая часть подола внизу. Однако Катарина, разрыдавшись от страха, прижалась к схватившему её в объятия отцу.

Тот крепко держал её у себя. Страх был виден в его глазах. Такой страх, что переполнял душу и причинял неимоверную боль уже только от мысли, что единственная дочь могла погибнуть.

– Прошу вас, пройдёмте, – тихо сказал им Пётр, приглашая уйти в уединённое место, в какой кабинет, лишь бы скрыться от глаз паникующих свидетелей и той самой дамы-виновницы.

Она же в панике ахала, как и остальные несколько дам рядом:

– Какай ужас! Какое несчастье! Надо же!
– Это провидение, – кивала одна из дам.
– Голубое платье, – поддерживала другая.
– Что? – расслышав их, только и успела произнести Катарина.

Она уже прошла вместе с обнимающий её отцом в какую-то комнату дворца. Здесь на стенах были яркие китайские узоры, мягкая мебель с обшивкой с такими же орнаментами в китайском стиле. Весенние рисунки: птицы, цветущие деревья, цветы и красивая природа с горами. Глядя на такую роскошь и ауру доброго, Катарине хотелось бы себя так же ощущать, но было страшно и... хотелось исчезнуть. Далеко... Домой...

Находясь в шоке, она не слышала, что говорил отец, что рассказывали Пётр и Василий, пока двери не распахнулись и не вошла сама императрица...

* – Елизавета Петровна Романова